第1章 掌櫃身死
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永昌三年·白露
子時三刻·鏡淵當鋪
在一個靜謐的夜晚,雙月交疊懸掛於高空之中,灑下清冷而神秘的銀輝。這銀輝如同輕紗一般,緩緩地穿透了那華麗的琉璃頂,照亮了屋內的一切。此時,掌櫃正全神貫注地擦拭著一盞造型別致的青玉燈。
這盞青玉燈通體散發著溫潤的光芒,燈罩內封存著一團詭異的狐火,仿佛是被囚禁其中的精靈,時刻想要掙脫束縛。就在掌櫃仔細擦拭的時候,燈芯毫無征兆地發出“劈啪”一聲爆響,迸射出無數耀眼的火星。這些火星在空中急速飛舞,瞬間凝結成了整整三百顆血色星子。
掌櫃見狀,下意識地伸出雙手試圖接住這些奇異的星子。然而,就在他的手指剛剛觸碰到星子時,它們卻如同靈動的小蛇一般,迅速地鑽入了他的指縫之間。緊接著,這些星子開始在他蒼白的皮膚上肆意遊走起來,所過之處留下一道道若隱若現的軌跡,最終竟然匯聚成一幅神秘莫測的歸墟星圖。
看著這幅在自己身上顯現出來的星圖,掌櫃的嘴角微微上揚,喃喃自語道:“終於來了……”說話間,他輕輕撫摸著腰間那把刻滿密密麻麻契約文的古老銅匙,似乎在與它交流著什麽。突然間,九條巨大的狐尾虛影在他的身後猛然綻開,宛如一朵盛開的妖異之花。
與此同時,夜空中的第二枚月輪也悄無聲息地攀爬上了中天。在月光的映照下,掌櫃原本正常的瞳孔竟突然分裂成了六瓣!更為驚人的是,每一瓣瞳孔中都清晰地映出了不同時空的永昌帝形象——有的永昌帝端坐在金碧輝煌的龍椅之上,身軀逐漸長出細密的鱗片;有的則置身於深不見底的歸墟之中,身形漸漸化作一隻毛色火紅的狐狸。
回溯·戌時正·契約庫
玄璣用偷來的半枚當票打開青銅門時,腥風裹著紙錢撲麵而來。十萬張懸在空中的契約無風自動,每張都係著截指骨。當他觸碰寫著"永初元年"的血契時,指骨突然暴長刺入掌心,契約背麵浮現出掌櫃與初代混沌對弈的畫麵。
"看夠了嗎?"掌櫃的聲音從契約紙麵滲出,玄璣的道袍霎時爬滿星斑。那些斑點竟是微縮的歸墟裂縫,正瘋狂吞噬他的血肉。危急時刻,懷中的赤鱗突然灼穿道袍,在虛空燒出個逃生缺口。
亥時末·雙月海
永昌帝赤足踩過沸騰的浪尖,腳下每朵浪花都裹著片金鱗。當雙月投影在海麵重疊時,他看見鏡淵當鋪的倒影正在崩塌。九條青銅鎖鏈破水而出,鎖鏈盡頭拴著的竟是掌櫃的脖頸!
"陛下可知何為利息?"海水中浮起掌櫃的半透明身軀,三百道契約文在他皮膚下遊動,"每份典當的魂魄,都在替我喂養歸墟。"他突然扯斷鎖鏈,斷口處噴出的不是血而是星砂,砂粒中裹著曆代帝王的慘叫。
子時初·命軌交割
第一粒星砂濺到永昌帝眉心時,他看見昭元三十六年的真相:先帝典當的根本不是國運,而是所有子嗣的命格!掌櫃的狐爪按在他天靈蓋上,九重記憶轟然灌入:
鏡淵當鋪的磚縫裏嵌著皇子乳牙,地窖懸著公主的臍帶,就連琉璃燈罩都是用人皇頭骨打磨。曆代掌櫃皆非活物,而是初代混沌撕下的神識殘片。
"該清賬了。"掌櫃突然嘔出大團星砂,砂粒在空中拚出永昌帝的生辰死忌。雙月在此刻迸發強光,他的肉身從指尖開始崩解,每塊碎片都化作裹挾記憶的星砂。
寅時正·星骸現世
當玄璣匆匆趕到的時候,眼前的景象令他毛骨悚然。隻見那掌櫃早已沒了人形,僅剩下一張人皮孤零零地飄蕩在堆積如山的契約之中。就在這時,那張人皮竟毫無征兆地直立起來!
人皮的雙手,竟是由閃爍著神秘光芒的星砂所凝成。它以這詭異的手指蘸取鮮血,在虛空中奮筆疾書。一行觸目驚心的血字漸漸浮現出來:“山河為契,雙月為證,混沌當歸”。
那些星砂仿佛擁有自己的意誌一般,靈活地穿梭於空氣之中,紛紛鑽入一旁殘破不堪的《赤鱗書》殘頁裏。而在這本古老書籍中的“雙帝臨朝”章節之上,更是被添加上了猩紅如血的朱批:
“永昌三年白露,收大晏國祚三百載,抵息——鏡淵之主。”
刹那間,狂風驟起,呼嘯著席卷而來。那些原本散落一地的人皮契約,像是受到某種強大力量的牽引,紛紛騰空而起,圍繞著當鋪的中央急速旋轉,最終形成了一個巨大的星砂旋渦。
令人驚愕不已的是,從這個旋渦深處,竟然緩緩伸出了九條毛茸茸的狐尾!每一條狐尾的尾尖處,都挑著一個渾身覆蓋著耀眼金鱗、栩栩如生的“永昌帝”形象。這些“永昌帝”們同時張開嘴巴,發出一陣令人膽寒的笑聲:“哈哈哈哈哈……下一個典當品,該是陛下的……”
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