李大山正蹲在院裏劈柴，斧頭掄得虎虎生風，木柴裂開的脆響裏都帶著股子喜氣。老陳頭揣著手站在旁邊，看著他額頭上的汗珠子滾進胡子裏，忍不住皺起眉“我說你著什麽急？”
    “不急？”李大山把斧頭往木墩上一剁，火星子濺起來，“契約都成了，婚事能拖著？等若溪大學畢業？我看你是想等她挺個大肚子，讓全村子戳我脊梁骨！”他撿起根劈好的柴往牆角扔，“我姑娘金枝玉葉，憑啥要偷偷摸摸的？婚事就得辦得風風光光，讓那些惦記木匣的雜碎看看，李家姑娘嫁得硬氣！”
    老陳頭被他懟得噎了下，從懷裏摸出煙袋鍋點上“我陳家富甲一方，還差你那點彩禮？”他吐了口煙圈，眼神裏帶著點促狹，“再說，彩禮給了你，最後還不都成了陪嫁，落你閨女手裏？”
    “少來這套！”李大山梗著脖子，臉上卻藏不住笑，“彩禮一分不能少！三匹好馬，兩箱銀元，外加城裏那套帶院的宅子——少一樣，這婚就別想結！”他知道老陳頭不差錢，故意往高了喊，“我姑娘嫁給你家小子，是去當少奶奶的，不是去填你家那堆破事的窟窿！”
    “你當我不知道？”老陳頭笑罵著往他背上拍了一巴掌，“那宅子早過戶到默默名下了，就等若溪點頭。”他湊近了些，聲音壓低，“銀元我讓會計準備好了，馬也托人在草原上挑了最好的——保證讓你在親戚麵前抬得起頭。”
    李大山的斧頭頓了頓，眼底的光軟了些，嘴上卻依舊不饒人“算你識相。”他想起若溪小時候總扒著門框問“爹，我啥時候能穿紅嫁衣”，鼻子突然有點酸，“我這輩子就這一個閨女，不能讓她受委屈。”
    老陳頭看著他泛紅的眼角，默默遞過去一袋旱煙“放心，默默要是敢對若溪不好，我第一個打斷他的腿。”他想起陳默守在梁想娣炕邊的樣子，心裏歎了口氣，卻沒說出口——有些債，總得有人還，有些委屈，也總得有人受。
    院外傳來李若溪的笑聲，她正和陳默在廊下收拾東西。李大山望著那兩個並肩的身影，突然覺得鼻子更酸了。斧頭還插在木墩上，陽光透過樹葉灑下來，在地上投下斑駁的光影，像極了二十多年前在黑風洞，他爹和老陳頭守著木匣抽煙的模樣。
    “彩禮得用紅布包著，”李大山突然又說，聲音低了些，“我姑娘喜歡紅的。”
    老陳頭點點頭，煙袋鍋裏的火星明明滅滅“都依你。”
    風穿過院子，帶著新劈的柴香。兩個老頭站在那裏，一個嘴裏罵罵咧咧，一個臉上掛著笑，可眼裏的光卻一樣——都是盼著孩子們能安穩，盼著那份守了大半輩子的承諾，能在這場婚禮裏，結出個像樣的果。
    李大山正蹲在灶台邊翻撿柴火，聽老陳頭念叨著要給陳默多備些家底，突然“啪”地一聲把火鉗往地上一磕，火星子濺起來，映得他眼睛發亮。
    “你忘了？我還有個大兒子李哲！”他嗓門陡然拔高，震得灶台上的空碗都晃了晃，“比若溪大五歲，打小就懂事，現在在城裏管著三家糧鋪，賬目算得比賬房先生還精！”
    老陳頭捏著煙袋鍋的手頓了頓，隨即拍了下大腿“瞧我這記性！李哲那小子我見過，前年去城裏收賬，他穿著粗布短褂在糧鋪扛麻袋，我還當是雇來的夥計，後來才知道是你家大公子！”
    “就故意讓他那麽幹的。”李大山往灶膛裏添了塊硬柴，火苗“騰”地竄起來，映得他臉上溝壑分明，“打小就窮養，七歲跟著張大夫上山采藥，十歲能自己推著獨輪車去鎮上賣山貨。我說過，李家的孩子，不能養得跟溫室裏的花似的，得經得住摔打。”
    他說起兒子時，眼角的皺紋都透著驕傲“去年冬天糧價漲得厲害，有糧商想囤貨抬價，是李哲帶著夥計們敞開糧倉平價賣，還把自家存的陳糧分給了村裏的孤寡老人。就憑這股子韌勁，比我當年強多了。”
    老陳頭往灶膛裏看了眼，慢悠悠道“這麽說來，若溪的嫁妝倒是不用我操心了？有這麽個能耐的哥哥，她在陳家腰杆都能挺得更直。”
    “那是自然。”李大山把火鉗往灶台上一放，語氣裏帶著不容置疑的強硬，“但彩禮一分不能少！我李哲再能耐，也是若溪的哥哥，護妹妹是本分，可陳家該給的體麵，一點都不能缺。”他頓了頓，聲音軟了些，“再說，李哲總說，妹妹嫁人，當哥哥的得給她攢夠底氣，將來真遇著事，她手裏有錢有糧，心裏才不慌。”
    正說著，院門口傳來腳步聲，一個穿著靛藍短衫的青年扛著半袋麵粉走進來，肩膀上的補丁洗得發白，眉眼卻清亮得很。“爹，陳伯伯。”他把麵粉放在灶台邊，手裏還攥著張紙條，“這是這個月的糧鋪賬本，您過目。”
    正是李哲。
    老陳頭看著他手背上磨出的厚繭，又看了看他遞賬本時穩當的手勢，突然笑著對李大山說“你這哪是窮養，是養出了棵能遮風擋雨的樹啊。”
    李大山沒接賬本，反而往兒子手裏塞了個熱饅頭“先吃飯。”他轉頭對老陳頭揚了揚下巴，“瞧見沒？我這兒子，能扛事，更疼妹妹。若溪嫁過去，有他在，我放一百個心。”
    李哲啃著饅頭，聽著爹和陳伯伯說妹妹的婚事，突然插了句“陳伯伯放心，若溪的嫁妝我早備好了，除了爹說的綢緞莊，我還把糧鋪的三成利錢記在她名下，按月送到陳家，算是我這個當哥的，給她的念想。”
    老陳頭聽得心裏一熱，看著李哲眼裏的認真，突然覺得那些關於木匣的沉重，好像被這家人的熱乎氣衝淡了不少。守來守去，不就是為了孩子們能這樣互相幫襯、穩穩當當過日子麽。
    灶膛裏的火越燒越旺，把兩個人的影子投在牆上，一高一矮，像兩株在風雨裏互相扶持的老樹，而樹底下，早已長出了能承接陽光的新枝。
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