黑影蜷在祖宅後牆的老槐樹上，枯葉遮住了大半張臉，隻有一雙眼睛在夜色裏泛著冷光。他看著新房窗紙上那兩道依偎的影子，又瞥了眼西廂方向——那裏隱約有微光透出，是木匣被打開時散的氣。
    “兩個蠢貨。”他低聲啐了句，指尖撚著枚鏽跡斑斑的銅鈴，鈴舌上纏著根發黑的發絲，“洞房的時辰沒到，就敢動木匣？真當老祖宗的規矩是擺設？”
    樹下還蹲坐著個穿灰袍的人，正往火盆裏撒著什麽，火苗“騰”地竄起青綠色的焰，映得他臉像張白紙“護法，那木匣裏的神力，需得在‘交泰’之時才最穩，他們這時候打開，神力必散，正是奪取的好時機。”
    “廢話。”樹上的黑影冷笑，從懷裏摸出個巴掌大的黑陶碗，碗底刻著扭曲的符文，“當年黑風洞那夥人就是不懂這個，才被陳家老鬼用木匣反噬。‘交泰’是陰陽相濟，神力歸元，可沒到時候就開蓋，就像蒸饅頭沒上汽就掀鍋——氣散了，勁兒就泄了。”
    他從樹上飄下來，落地時悄無聲息，像片羽毛。灰袍人連忙遞上根纏著紅線的銀針“護法，這是用他們兩家祖墳的土泡過的，紮進他們貼身的物件裏，就能引神力外泄。”
    黑影接過銀針，指尖在針尾輕輕一撚，紅線突然滲出暗紅的液珠“再加道‘鎖魂咒’，讓他們神力散得更快些。”他往新房的方向努嘴，“聽見沒？裏麵在笑呢，還不知道自己成了砧板上的肉。”
    新房裏的笑聲確實傳了出來，混著紅燭燃燒的劈啪聲，暖得讓人心頭發軟。陳默正拿著木匣裏的地圖，給李若溪講黑風洞的地形，完全沒察覺窗紙外，一道黑影正將銀針往窗縫裏遞——針尖對準的，正是李若溪搭在床邊的紅繡鞋。
    “做法吧。”黑影退到槐樹後，黑陶碗往地上一扣，青綠色的火苗立刻繞著碗轉起來。灰袍人念起晦澀的咒語，聲音像指甲刮過石頭，聽得人頭皮發麻。
    “這木匣裏的神力，是當年開山祖師用精血養的，”黑影盯著那道透出微光的窗縫，眼裏閃著貪婪，“奪過來，咱‘陰符教’就能重振旗鼓，到時候別說這山溝，整個北方都得聽咱的！”
    青火越燒越旺，黑陶碗裏開始冒起白煙，像條小蛇，順著窗縫往屋裏鑽。黑影的嘴角咧開個猙獰的笑“等他們神力散了，別說守匣，能不能站起來都難說。到時候木匣歸咱，這對新人……就當是給祖師的祭品。”
    他正說得得意，突然聽見身後傳來“哢嚓”一聲——是樹枝斷裂的脆響。黑影猛地回頭，就看見李哲手裏握著根扁擔，眼裏的光比青火還冷。
    “我當是誰在這兒裝神弄鬼。”李哲的聲音不高，卻帶著股劈柴時的狠勁，“上次在糧鋪偷賬本的，也是你們吧？”
    黑影臉色驟變，剛要動手，就聽見四周傳來急促的腳步聲。李大山舉著斧頭從東邊繞過來，老陳頭帶著幾個夥計舉著燈籠從西邊圍過來，連小石頭都拎著根木棍，眼裏冒著火。
    “就知道你們這群雜碎會來！”李大山的斧頭在燈籠下閃著寒光，“默默早說木匣一開封，你們準會露頭，特意讓我們在外頭等著！”
    黑影這才明白，剛才的“氣散”“笑鬧”全是幌子，他們早就察覺了動靜，故意打開木匣當誘餌。他想捏碎黑陶碗，卻被李哲一扁擔砸在手腕上，黑陶碗“哐當”落地，青火瞬間滅了，隻留下股焦臭味。
    “抓住他們！”老陳頭喊了一聲，夥計們立刻圍上來。黑影和灰袍人想往外衝，卻被李哲的扁擔攔住去路，他的動作比在糧鋪扛麻袋時還快，三兩下就把兩人絆倒在地。
    新房裏的笑聲停了。陳默扶著李若溪走出來，手裏還捏著那枚從窗縫裏拔出來的銀針，眼裏的溫柔全變成了冷意“就憑你們，也配動木匣？”
    黑影被按在地上，看著陳默和李若溪並肩站在燈籠下，兩人身上隱隱有金光流轉——那是神力被驚動後，自動護主的光。他這才知道，自己從頭到尾都被算計了，所謂的“機會”，不過是對方設好的陷阱。
    “帶下去，好好審審。”李大山的聲音像淬了冰，“看看還有多少雜碎藏在暗處。”
    夥計們拖著兩個掙紮的黑影往柴房走，李哲撿起地上的黑陶碗，往石頭上一摔“什麽狗屁護法，連我妹的鞋都敢碰。”
    陳默握緊李若溪的手，她的指尖有點涼，卻很穩。紅燭的光映著他們身上的金光，也映著周圍一張張憤怒又關切的臉。
    “看來老輩的規矩沒說錯，”李若溪輕聲說，“木匣不僅要守，還得會用。”
    陳默點頭，看著被踩碎的黑陶碗，突然笑了“至少證明一件事——咱這洞房，比他們想的結實多了。”
    紅燭依舊在新房裏燃著，映得牆上的雙喜字越發鮮亮。那些藏在暗處的算計，終究沒能攪擾這滿屋的暖意。而那些沒說出口的默契，早已勝過了所有寫在紙上的規矩。
    紅燭的光暈在帳上遊走，像誰的指尖輕輕拂過。李若溪解開最後一顆盤扣時，紅嫁衣落在床沿，露出裏麵月白色的中衣，領口繡著朵小小的玉蘭花——那是她自己繡的，沒按規矩用大紅，隻覺得月白配著他石青色的喜褂，該是好看的。
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    陳默看著她鬢邊的珠花晃了晃，突然伸手替她摘了下來。珍珠落在托盤裏，發出清脆的響，倒比按規矩擺在妝台更添了幾分靈動。“老譜說珠花要天亮才摘，”他的指尖擦過她的耳垂，帶著點試探的溫度，“可我覺得，你不戴這些，更好看。”
    李若溪的臉頰泛起薄紅，卻沒像規矩裏那樣垂眸，反而抬眼望過去。他的睫毛在燭火下投出淺淺的影，鎖骨處的印記不知何時淡了些，倒像是被她的目光熨平的。“那你呢？”她伸手去解他腰間的玉帶，那帶扣是老陳頭特意找人打的麒麟紋，按規矩要由新郎自己解開，“規矩說玉帶得正襟危坐地解，你也不怕破了忌諱？”
    陳默捉住她的手，按在自己心口。那裏的心跳比帳外的更急些，卻穩得讓人安心。“忌諱哪有你重要。”他低頭時，發梢掃過她的眉骨，“老譜還說，洞房裏要句句依著規矩，可我覺得，看著你的眼睛說話，才是最該守的本分。”
    紅燭突然“劈啪”爆了個燈花，將兩人的影子投在牆上，交疊著，像幅沒描完的畫。李若溪想起繡娘說的“帳內須無言”，卻忍不住笑出聲來——原來那些被奉為圭臬的規矩，在彼此的目光裏，竟輕得像片羽毛。
    陳默替她理了理中衣領口，指尖觸到她頸後的碎發，突然想起白天拜堂時，她彎腰時露出的那截脖頸，像玉雕的似的。他沒按規矩去端桌上的合巹酒，反而牽起她的手，往窗邊走。
    月光不知何時漫了進來，在地上鋪成片銀霜。“你看，”他指著窗外的銀杏，“老規矩說洞房不能開窗，怕漏了喜氣，可這月光進來，倒像是把天上的福氣也請來了。”
    李若溪望著枝椏間的月亮，突然明白所謂的“不合規矩”，原是兩顆心在悄悄商量著該守的不是那些印在紙上的條條框框，而是此刻眼裏的光，掌中的暖，還有往後日子裏，願意為彼此打破成規的那份心意。
    帳幔被風掀起一角，燭火趁機跳了跳，將兩人的影子拉得更長些。陳默低頭時，聞到她發間的皂角香，比規矩裏該用的熏香更清潤些。他沒再說什麽，隻是輕輕握住她的手，讓月光和燭火一起，落在他們交握的指尖上。
    原來最好的規矩，從不在譜上，隻在彼此的眼裏，心裏，和那點願意為對方“不合規矩”的柔軟裏。
    李若溪望著桌案上的紅燭，燭芯明明滅滅，燒了大半宿，竟才下去小半截，蠟油凝成的珠串垂在燭身，像串沒穿好的紅瑪瑙。她往陳默身邊靠了靠，指尖點了點燭芯“你爹這蠟燭是用什麽做的？燒得比山裏的鬆樹油還慢，按這進度，怕是要燒到天亮。”
    陳默順著她的指尖看去，燭火在她眼裏跳動，像兩簇小小的暖焰。他想起早上老陳頭塞給他蠟燭時，神神秘秘地說“這是用蜜蠟混著鬆脂熬的，加了點當歸和枸杞的藥油”，當時隻當是尋常祝福，此刻才品出味來——當歸是“歸心”，枸杞是“長久”，老輩人總愛把話說在物件裏，比直白的叮囑更讓人心裏發暖。
    “我爹說，當年他和我娘洞房，蠟燭燒到五更天就滅了，我奶奶念叨了半輩子，說‘燭短情淺’。”他拿起桌上的剪刀，輕輕剪了剪燭芯，火星子濺起來，又很快落下去，“所以這次特意讓藥鋪的老張頭熬了三個月，說要讓這燭火比咱倆的日子還長。”
    李若溪聽得笑起來，肩頭輕輕顫著“哪有這麽比的？日子長不長，看的是人，不是蠟燭。”話雖這麽說，卻忍不住往燭火湊了湊，暖光映得她眼底發亮，“不過這藥油味兒倒挺好聞，不像尋常蠟油那麽嗆。”
    “是你爹讓人加的艾草。”陳默忽然想起什麽，從懷裏摸出個小紙包，“他說你打小怕蟲，艾草能驅蚊，還能‘安神’——其實是怕咱倆累著，讓這味兒提醒咱歇著。”
    兩人正說著，窗外傳來李大山壓低的嗓門，像是在跟老陳頭爭執“我就說多加兩把蜜蠟，你偏說要留著熬藥膏！你看現在，燒得這麽慢，孩子們該著急了！”老陳頭的聲音跟著飄進來“急什麽？慢工出細活，日子就得慢慢熬才甜……”
    李若溪和陳默對視一眼，都忍不住笑了。原來這蠟燭燒得慢，是兩個老頭在背後較勁——一個怕燭短，一個怕熬不透，說到底，都是把心懸在孩子們的日子裏。
    陳默吹滅了桌上的燈，隻留著那支紅燭。月光從窗縫鑽進來，和燭火纏在一起，在地上織出片溫柔的光影。他握住李若溪的手，她的指尖還帶著燭火的溫度“其實慢挺好的。”他聲音低啞，帶著點剛被暖風吹過的軟，“能多看看你，多想想往後的日子。”
    李若溪沒說話，隻是往他懷裏縮了縮。紅燭還在安靜地燃著，蠟油順著燭身往下淌，滴在銅盤裏，慢慢積成小小的丘，像在攢著什麽念想。她忽然明白，老輩人守著那些蠟燭的規矩，不是迷信，是怕孩子們走得太急，忘了日子是要慢慢過的——就像這燭火，燒得慢些，才能把光和暖，一點一點，滲進往後的朝朝暮暮裏。
    窗外的銀杏葉在風裏沙沙響，像是在應和著燭火的節奏。兩個年輕人依偎在紅燭旁，聽著彼此的心跳和燭火的劈啪聲，忽然覺得，這燒得慢悠悠的蠟燭，倒像是老輩人遞過來的接力棒——把他們當年沒說夠的溫情，沒守夠的日子，都借著這暖光，傳給了眼前人。
    天亮時，紅燭果然還剩小半截，燭芯上結著顆小小的燭花，像顆沒綻開的紅豆。李若溪看著它，突然笑了“你看，它在等咱們呢。”
    等什麽？等日子像這燭火一樣，慢慢燃，穩穩暖，把所有的規矩和牽掛，都熬成鍋甜滋滋的長情。
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