薑山坐在泉邊打磨木柴，指尖的力道收放自如，明明握著粗糲的石塊，木頭上卻隻留下均勻的紋路，不見半點毛刺。他能清晰感覺到，體內那股渾厚的力量正順著血脈緩緩流轉，像條溫馴的龍——那是玄清道長百年的內力，以前總像匹野馬，如今被山林的氣場養得沉穩，每一分力都能用在實處。
    不遠處，薑念正對著塊小石頭比劃。她的動作還生澀，卻透著股巧勁，抬手時，身邊的草葉會輕輕搖晃；落步時，腳下的泥土會微微凹陷，比前陣子穩了太多。
    “哥，你看！”她突然喊道，小拳頭往石頭上一砸，竟沒費多少勁，石頭就裂開了道縫。
    薑山放下手裏的活，走過去摸了摸她的頭。妹妹的進步快得驚人，他知道，那不僅是子木盒的神力，還有母親留下的氣——母親生前性子柔卻韌，像山間的藤蔓，看似柔弱，卻能纏緊岩石往上爬，這股氣，如今全落在了念念身上。
    “別太使勁。”他輕聲道，目光落在妹妹懷裏的木盒上。那盒子始終用破布裹著，他從沒見過裏麵的樣子，卻能感覺到裹在布層下的力量，溫潤、綿長，像春日的雨水，帶著滋養萬物的韌勁兒。這力量與他體內的剛勁不同，是屬於女性的、內斂的守護之力，隻能由念念掌控。
    有次薑念好奇，想打開盒子看看，剛摸到鎖扣，盒子就突然發燙，嚇得她趕緊鬆手。“哥，它不讓我開。”她委屈地說。
    “不開才好。”薑山把盒子重新裹好，“有些力量，藏著比露著好。它護著你，就夠了。”他隱約覺得，這盒子裏的秘密，或許比龜甲更重，不到萬不得已，絕不能外泄。
    這些天，他教念念吐納時，總讓她順著自己的氣走。他的剛勁在外，像層盾；念念的柔勁在內，像根弦，一剛一柔，借著山林的氣場纏在一起，竟生出種奇特的呼應——有次暴雨衝垮了柵欄，兄妹倆一起去修，薑山搬石頭時，念念隻需在旁邊扶著，石頭就會變得格外輕，仿佛兩股氣在合力。
    “哥，你的力氣好大。”薑念看著他輕鬆舉起石塊，眼裏滿是崇拜。
    “不是我力氣大，是道長的內力，借了這山的氣。”薑山放下石頭，擦了擦汗，“就像你的盒子，借了母親的氣，才護著你。”他頓了頓，又道，“這些力量，都不是咱們自己的，得守好，別亂用。”
    薑念似懂非懂地點頭，把盒子抱得更緊了。
    夜裏，薑山對著龜甲打坐，能看見自己的氣是金色的，繞著木屋流轉，像層堅固的殼；念念的氣是綠色的，纏著子木盒，像層柔軟的繭。兩種氣在屋前交匯，又順著山林的氣場往外延伸，與遠處的草木、溪流融在一起，平和得像幅畫。
    他知道，這或許就是父親想要的“傳下去”——不是把力量攥在手裏，是讓它找到合適的主人，在合適的地方，靜靜生長。玄清道長的內力護著他，母親的氣與盒子護著念念，而他們兄妹倆，守著這方山坳，守著彼此，就是對這份傳承最好的交代。
    山風穿過樹梢，帶著遠處若有若無的喧囂，卻吹不散木屋周圍平和的氣場。薑山睜開眼，看著屋裏透出的微光，心裏踏實得很——力量在，親人在，家就在，這就夠了。
    夜裏的山風帶著涼意，薑山又做夢了。
    夢裏是衝天的火光，把半邊天都燒紅了。他看見父親舉著龜甲，擋在一群洋人麵前，背後是搖搖欲墜的亭台樓閣；看見兄長揮著砍柴刀，護著幾個縮在角落的宮女，身上的血順著石階往下淌。還有玄清道長，還有那些他叫不出名字的風水師，一個個迎著子彈衝上去，嘴裏念著他聽不懂的咒，手裏的羅盤、法器碎了一地。
    “爹！哥！”他在夢裏嘶吼，想衝過去，雙腿卻像灌了鉛。
    火光裏，父親轉過頭，衝他搖了搖頭，口型像是在說“傳下去”。然後，整座園子“轟隆”一聲塌了，把所有身影都埋進了火海。
    薑山猛地坐起身，冷汗浸透了衣衫，胸口像被巨石壓著，喘不過氣。旁邊的薑念被驚醒，揉著眼睛問：“哥，你咋了？”
    “沒事。”他抹了把臉，聲音還在發顫，“做了個噩夢。”
    他走到門口，望著外麵黑漆漆的山林。夢裏的景象太清晰，父親的眼神、道長的決絕，還有那座被燒毀的園子——他後來才知道，那是圓明園。那些慘死的人裏，有他的親人，有傳承著文脈的術士，他們不是不怕死，是覺得有些東西，比命更重要。
    體內的力量突然躁動起來，比在山林裏吸納的氣場更烈，像在提醒他：你不能隻守著這方山坳。
    這些天，他總覺得心裏有個聲音在響。以前以為是安穩日子過久了發慌，此刻才明白，那是使命——父親說的“傳下去”，不隻是龜甲和木盒，還有那些人用命護住的東西；玄清道長留下的內力，也不是讓他躲在山裏養老的，是要他有能力時，出去做點什麽。
    他回頭看了看屋裏熟睡的妹妹，心裏五味雜陳。他想守著家，守著這份安穩，可夢裏的火光總在眼前晃。
    “哥？”薑念不知什麽時候醒了，站在門口看著他，“你是不是想出去了？”
    薑山愣了愣，蹲下身：“念念怕嗎？”
    妹妹搖搖頭，小手摸了摸懷裏的子木盒：“不怕，盒子會護著我，我也能自己守家了。”她頓了頓，仰起臉，“哥，你去吧，像老和尚說的，有些事，總得有人去做。”
    山風吹過，帶著草木的清香，也帶著遠處隱約的槍炮聲。薑山摸了摸妹妹的頭，又摸了摸懷裏的龜甲，體內的力量漸漸平穩下來，卻比以前更沉、更定。
    他知道，自己不能一直躲在山林裏吸納氣場。有些氣場，得去那些最亂、最險的地方找——比如洋人盤踞的城鎮，比如百姓受苦的村落。在那裏，才能把體內的力量用在該用的地方，才能讓那些慘死的人，不白死。
    “等哥回來。”他站起身，目光望向山外。
    “嗯！”薑念用力點頭，“我在家等你，把家守好。”
    天邊泛起魚肚白時，薑山最後看了眼木屋，轉身往山外走。腳步踩著山林的氣場，快得像道風，卻比任何時候都要堅定。他知道，這不是離開，是帶著山裏的氣、家裏的暖，去完成那份藏在血脈裏的使命。
    夢裏的火光還在，但這次，他不再是隻能嘶吼的孩子了。
    薑山剛走出山林的範圍，腳下的氣場突然變了。不再是山林裏那種溫潤纏繞的柔勁，而是帶著股生硬的、被鐵器割裂過的冷意。他心裏咯噔一下，猛地停住腳步。
    身後的山林鬱鬱蔥蔥，像道堅實的屏障；身前的平地卻光禿禿的，能看見被馬蹄踩爛的草根，遠處還飄著淡淡的硝煙味。
    “不對。”他低聲自語，體內的力量突然躁動起來，像在預警。
    他想起妹妹瘦小的身影，想起她抱著子木盒時怯生生的樣子。念念才八歲，就算有盒子護著，可她體內沒有內力，遇到危險時，頂多能躲，不能擋。這世道，躲是躲不過去的。
    剛才還覺得使命在身，此刻卻隻剩後怕。他怎麽能把妹妹一個人留在山裏？所謂的“有些事總得有人做”，難道要以讓她獨自麵對風險為代價？
    “糊塗。”薑山罵了自己一句，轉身就往回跑。體內的力量全湧到腿上，比來時快了數倍，踩在地上的氣場都帶著股急勁。
    他越跑越覺得心焦。念念會害怕吧？會不會以為他不回來了？萬一有迷路的兵痞闖進山林，她一個孩子……不敢想，不敢想。
    衝到木屋前時，正看見薑念坐在門檻上，懷裏緊緊抱著子木盒，望著他離開的方向發呆。聽見腳步聲，她猛地抬頭，眼睛亮起來，又瞬間紅了：“哥，你咋回來了？”
    “帶你一起走。”薑山蹲下身，喘著氣，“哥剛才犯傻了，不能把你一個人留下。”
    “可是家……”
    “家不是一間屋子。”薑山打斷她，摸了摸她的頭，“有你在的地方，才是家。咱們帶著家一起走。”
    他快速收拾了些幹糧和水，把龜甲和子木盒都貼身放好，牽著妹妹的手，再次走出山林。這次，他走得很穩，能清晰感覺到妹妹的氣貼在自己身邊，像株需要庇護的藤蔓，纏繞著他的氣場。
    “哥，咱們去哪？”
    “去找能讓你安安穩穩長大的地方。”薑山望著遠方，“順便看看，那些該做的事，能不能帶著你一起做。”
    他知道，帶著妹妹會更麻煩，會拖慢腳步，可體內的力量卻比剛才踏實了百倍。玄清道長的內力再強，父親的囑托再重，都比不上身邊這雙溫熱的小手重要。
    至於使命，或許不一定非要衝鋒陷陣。能護著妹妹，護著這份血脈裏的柔軟，走到哪，把那點正氣帶到哪，也是一種傳承。
    山風吹過，兄妹倆的氣場纏在一起，像兩股擰成繩的溪流，雖然細，卻韌，足以穿過前麵那些布滿荊棘的路。
    那一年，薑山十八，薑念八歲。
    兄妹倆沒再躲進深山，而是沿著城鎮邊緣走。薑山的功力已臻化境，玄清道長的百年內力與天地氣場相融，讓他既能如疾風般掠過屋頂，也能在人群中隱去身形。妹妹則像株不起眼的菟絲子，總跟在他身後，懷裏的子木盒偶爾發燙，提醒他避開暗處的刀槍。
    他們殺的第一個人，是個勾結洋人的買辦。那人靠著倒賣鴉片發家，家裏囤著無數白銀，門口卻餓死過三個討飯的孩子。夜裏，薑山潛入他的宅院，指尖的氣順著廊柱遊走，避開所有家丁，直抵內室。
    買辦正對著洋人送來的鍾表獰笑，薑山沒給他呼救的機會，掌風帶著山石的沉勁，劈在他後頸。那人連哼都沒哼一聲就倒了，桌上的白銀被薑山搜刮一空，連夜分給了城郊的流民。
    “哥，這樣好嗎？”薑念攥著他的衣角，聲音發顫。
    “對好人好，對壞人狠。”薑山擦去手上的灰，“爹和道長他們，就是被這些人害死的。”
    從那以後，江湖上多了一對奇特的身影。沒人知道他們的名字，隻知道有個快得像風的青年，總帶著個抱著木盒的小姑娘，專挑大奸大惡之人下手——霸占良田的劣紳，濫殺無辜的洋兵，克扣軍糧的貪官……隻要被他們盯上，沒一個能活過三天。
    他們殺洋人的領事館翻譯，那人幫著洋人坑騙百姓，手裏沾著七條人命。薑山趁著雨夜潛入，踩著雨絲的氣勁，在翻譯尖叫著畫十字時，已擰斷了他的脖子。
    他們殺為洋人帶路的漢奸，那人領著洋兵燒了三個村子。薑山沒直接動手，隻是在他必經的路上，借著山石的氣場動了點手腳——一塊鬆動的石板，在他經過時突然翻轉，讓他摔進了自己挖的陷阱，被裏麵的尖刺穿了個透。
    流民們說他們是“活菩薩”，洋人和惡紳卻叫他們“索命鬼”。官府畫了海捕文書，洋兵設了重重關卡，卻連他們的影子都抓不到。薑山總能借著天地的氣場避開追蹤：在城鎮裏，順著人流的氣脈穿梭；在曠野上，踩著風的軌跡狂奔；甚至能借著月光的清輝，在屋頂上踏出無聲的腳印。
    薑念漸漸不再害怕。她看著哥哥把搶來的糧食分給窮人，看著那些被解救的人對著他們磕頭，心裏慢慢明白，哥哥做的是對的。有時遇到危險，她懷裏的子木盒會突然發亮，形成一道無形的屏障，擋住射來的冷箭或飛來的石塊。
    “念念，你看。”一次殺了作惡的洋兵頭目後，薑山指著遠處漸漸亮起的天，“這世道，總得有人拿點真格的出來。”
    他體內的內力越來越精純，出手卻越來越穩，不再是當年那個隻會搶東西的愣頭青。他知道哪些人該殺，哪些人該留，更知道每一次出手，都在為妹妹、為像妹妹一樣的孩子，劈開一條能活下去的路。
    那一年，江湖上的血雨腥風裏，藏著一對兄妹的腳印。一個快如閃電，帶著百年內力滌蕩汙濁；一個靜如草木，抱著神秘木盒守護微光。他們殺的是惡，護的是生，就像山林裏的風與露，看似不同，卻都在滋養著同一片土地。