名氣像野火，燒得越旺，引來的風雨就越烈。
    “幽冥兄妹”的名號傳到洋人耳朵裏時，他們終於坐不住了。領事館的洋官把施壓的文書拍在官府案頭，語氣帶著威脅：“三個月內抓不到人，你們的兵餉，休想再從我們手裏拿一個子兒！”
    官府不敢怠慢，撒下天羅地網，懸賞的銀子堆成了小山。可薑山兄妹的身影，依舊像鬼魅似的，在城鎮與山林間穿梭，殺惡人的消息，反倒傳得更勤了。
    更麻煩的是，洋人從本土請來了巫師。這些高鼻梁、藍眼睛的怪人，不像洋兵那樣用槍，手裏總拿著鑲嵌著骷髏頭的權杖，念著拗口的咒語。有次薑山夜裏潛入洋營，剛摸到糧庫，就被一股陰冷的黑氣纏上，那黑氣像毒蛇似的往骨頭裏鑽，若不是他借著月光的氣場強行掙脫，恐怕就要栽在那裏。
    “這些人會妖法。”薑山帶著妹妹躲在破廟裏，看著手臂上尚未消退的黑痕，眉頭緊鎖。
    官府那邊也動了歪心思。他們找到終南山一個早已被逐出山門的邪道，這人練的是采陰補陽的邪功，手裏握著不少旁門左道的法器。邪道又聯絡了幾個靠打家劫舍為生的邪派，許給他們高官厚祿，要他們聯手除掉幽冥兄妹。
    一時間，明槍暗箭從四麵八方射來。
    邪道的符咒能追蹤氣息，薑山帶著妹妹剛在一處山坳歇腳，就有幾道黃符追著他們的氣場飄來，“轟”地炸在身邊，碎石飛濺。
    邪派的人更狠，用淬了毒的暗器，藏在流民裏偷襲。一次分糧時，一支毒針擦著薑念的耳朵飛過，釘在樹上，樹葉子瞬間就枯了。多虧子木盒及時發亮，形成一層氣盾，才擋住了後續的暗器。
    “哥，他們人好多。”薑念縮在他身後，小臉發白。
    薑山把妹妹護在懷裏，體內的內力與龜甲的氣場同時運轉，形成一道金色的屏障。他能感覺到，周圍的氣場變得渾濁不堪——巫師的黑氣、邪道的戾氣、邪派的殺氣，像無數條毒蛇，纏繞著他們的氣脈，讓他運轉內力時都覺得滯澀。
    義和團那邊也傳來消息，小石頭帶著人打了幾個勝仗，卻也惹來了更多洋兵和巫師的圍剿。“他們說，要先除了咱們這對‘幽靈’，再去對付義和團。”送信的流民喘著氣說，“小石頭讓你們千萬小心，那些巫師能召喚死人！”
    薑山的心沉了沉。他不怕明刀明槍，卻對這些陰邪的手段有些發怵。玄清道長當年沒教過他怎麽對付巫師，父親留下的龜甲，也隻記載著天地正氣的運轉，沒提過如何破解邪術。
    夜裏，他對著龜甲打坐，試圖從紋路裏找到應對之法。恍惚間，他仿佛看見父親的身影，在火光裏對他說：“正氣存內，邪不可幹。”
    他猛地睜開眼，看向身邊熟睡的妹妹，看著她懷裏微微發亮的子木盒。對了，他們有天地正氣，有血脈相連的守護，有子木盒與龜甲的相契。那些邪門歪道再厲害，終究是逆著天地氣場的，隻要他們守著本心，守著那份護生的念，就一定能找到破局的法子。
    “念念，明天咱們換條路走。”他輕聲道，“去義和團那邊，跟小石頭匯合。”
    與其單打獨鬥，不如和那些同樣在抗爭的人聚在一起。正氣聚得多了，自然能衝散那些汙濁的邪氣。
    天快亮時，薑山最後望了一眼被黑氣籠罩的城鎮方向，握緊了妹妹的手。危險越來越近，但他的眼神卻越來越亮——他知道，這場仗，不僅要打，還要打贏。為了父親，為了道長，為了所有在這片土地上掙紮的人。
    薑山帶著妹妹加入義和團時，小石頭正領著人在村口練拳。看見薑山，他扔下手裏的木棍就衝過來，眼眶通紅：“大哥，你可來了！”
    營地裏的團眾有好幾百，大多是農民和流民，手裏握著鋤頭、鐮刀，還有些人拿著生鏽的刀槍。薑山看著他們練拳，動作剛猛有餘，卻雜亂無章，像一群沒頭的蒼蠅，隻顧著往前衝。
    “我教你們套新的。”薑山站到空地上，抬手時順著風勢，落步時踩著地脈，將龜甲紋路裏的循環曲線融進拳腳——時而迂回如流水，時而剛勁如驚雷，既有護己的巧勁，又有傷人的狠勁。
    團眾們看呆了，跟著比劃起來。小石頭學得最認真，很快就摸到了門道，練起來虎虎生風。可薑山心裏卻總覺得不對勁。
    這些人練拳時吼得震天響，喊的都是“殺洋人”“報仇雪恨”，眼神裏燃著怒火，卻沒個準頭。有次練對打，兩個團眾為了“誰的招式更狠”吵了起來，差點動了刀子。
    夜裏，薑山坐在篝火旁，看著團眾們聚在一起喝酒，嘴裏罵著洋人，也罵著官府，罵完了就哈哈大笑，笑聲裏卻透著股茫然。他轉頭問小石頭：“你們打了這麽久，知道打完了要幹啥不？”
    小石頭愣了愣：“當然是把洋人趕出去啊。”
    “趕出去之後呢？”薑山又問，“田誰種？飯誰給？咱們這些人，總不能一直拿著刀槍過日子吧？”
    小石頭答不上來，撓了撓頭：“沒想那麽遠，先殺痛快了再說。”
    薑山歎了口氣。他教的拳腳越來越厲害，團眾們的力氣越來越大，可他總覺得這幫人缺了點什麽——是靈魂，是方向。他們心裏隻有“殺”，殺洋人，殺貪官，殺盡天下不公，卻沒想過殺完之後，該怎麽立起一個能讓人安穩過日子的天下。
    就像他當年隻知道搶東西，若不是遇到妹妹，遇到那些需要守護的人，恐怕也成了個隻會用蠻力的莽夫。
    第二天練拳前，薑山沒直接教招式，而是站到高台上，問底下的團眾：“你們說說，為啥要殺洋人？”
    “他們搶咱的地！”
    “他們燒咱的房子！”
    “他們害死人！”
    喊聲此起彼伏，震得樹梢落了葉。
    薑山等他們喊完，才緩緩開口：“對，所以咱們要打。但光打不行。”他指著遠處的田地，“你們看，那地裏能長麥子，能養人，這才是咱的根本。咱們殺洋人，是為了把地搶回來，讓老婆孩子能種上田；咱們練拳，是為了護著這些田，護著屋裏的煙火氣。”
    他頓了頓，聲音提高了些：“要是光想著殺，殺完了地也荒了，家也沒了，那殺得再狠，又有啥用？”
    團眾們安靜下來，你看看我，我看看你，有人低下頭，若有所思。
    “大哥說得對。”小石頭突然喊道，“我爹就是種了一輩子田，被洋人活活打死在地裏的！我殺洋人，不光是報仇，是想讓我爹的地，還能長出麥子來！”
    有個老農跟著點頭：“俺也是，就想殺完洋人，回家種俺那二畝地，給孫子娶個媳婦。”
    薑山看著他們眼裏的光漸漸變了，不再是隻有怒火，還多了點實在的東西——是田埂，是炊煙，是日子。他笑了笑，跳下高台：“來，今天教你們的拳，叫‘守土拳’。出拳要想著護著身後的人，落腳要想著踩實腳下的地。”
    這天的拳，練得格外不一樣。團眾們的招式裏少了些橫衝直撞，多了些沉穩，吼出來的口號也變了——“護田！”“守家！”“過日子！”
    薑山站在旁邊看著，心裏踏實了些。他知道，方向不是憑空來的，是從田地裏長出來的，從煙火裏冒出來的。這些人心裏有了要守的東西，拳頭才會更有勁兒，腳下才會更穩當。
    夜裏，妹妹抱著子木盒靠在他身邊，輕聲問：“哥，他們能成嗎？”
    “能。”薑山望著營地裏點點的火光，“隻要他們心裏的那點念想不滅，就一定能成。”
    他教的不隻是拳腳，是讓他們在殺之外，多想想“生”。畢竟，殺盡不公之後，總得有個值得守護的人間。
    那天的血，紅得刺眼。
    義和團圍攻一處洋人據點，對方的巫師設下了邪陣，陣裏彌漫著黑霧，沾到的人輕則昏迷，重則七竅流血。薑山帶著幾個身手好的團眾，憑著龜甲的正氣護著，好不容易衝散了黑霧，殺進據點時，卻看見小石頭正舉著刀，對著幾個跪地求饒的洋婦和孩子。
    “小石頭，住手！”薑山喝止道。
    小石頭紅著眼回頭：“大哥，他們是洋人的種！留著就是禍害！”
    “他們是女人和孩子，沒拿刀，沒殺人。”薑山擋在前麵，“咱們殺的是作惡的，不是所有帶洋字的。”
    “啥作惡不作惡！”旁邊一個團眾吼道，“隻要是洋人，都該殺！當年圓明園燒的時候，他們咋沒手軟？”
    喊殺聲又起，有人已經舉刀要衝上來。薑山皺緊眉頭，體內的力量運轉起來，形成一道氣牆，擋住了那些人：“報仇不是亂殺！咱們跟那些畜生的區別，就在這！”
    可沒人聽他的。憤怒像野火，燒沒了理智。小石頭最終還是砍了下去，血濺在他臉上，他卻笑了，笑得讓薑山心裏發寒。
    那天晚上，薑山坐在山坡上，看著營地裏狂歡的團眾，他們在分搶來的財物，在吹噓殺了多少洋人，沒人在乎那些死去的婦孺，仿佛殺得越多，功勞就越大。
    他突然明白了。
    義和團的初衷是好的，可隨著人越來越多，魚龍混雜，很多人早已忘了“護家園”的本，隻剩下“殺洋人”的瘋。他們像一群被憤怒驅使的野獸，隻知道往前衝，卻不知道衝過之後該站在哪裏。
    他教他們拳腳，是想讓他們有守護的力量；可他們學了拳腳，卻隻用來發泄仇恨。他說要守田、守家，可他們眼裏隻有殺、殺、殺。
    這不是他想待的地方。
    “哥，咱們走嗎？”薑念抱著子木盒，站在他身後。她白天也看見了，嚇得躲在他懷裏發抖。
    薑山摸了摸妹妹的頭，又看了看遠處火光中的營地。他想起父親的話，想起玄清道長的囑托，那些人用命守護的，從來不是“殺”，是“生”。
    “走。”他站起身，“這地方，留不住咱們。”
    他們沒跟任何人告別，趁著夜色離開了義和團營地。薑山的腳步很輕，心裏卻像卸下了千斤重擔。或許義和團有他們的路要走，但那不是他的路。他要護的，是具體的人，是能長出麥子的田，是炊煙升起的家，不是一場被仇恨裹挾的狂歡。
    山風吹過，帶著遠處隱約的殺聲。薑山握緊妹妹的手，往更安靜的地方走去。他知道，前路依舊危險，但至少，他能守住自己心裏的那點清明，守住妹妹眼裏的那點亮。
    有些地方，終究隻是過客。能一直走下去的，隻有自己認定的那條道。
    “哥，咱們去哪？”薑念攥著他的衣角，夜風把她的頭發吹得飄起來。
    薑山望著南方的星空，那裏的星子比北方亮些，像藏著溫潤的光。“去江南。”他說，聲音裏帶著種久違的輕快，“找個有橋有水的古鎮，安個家。”
    妹妹愣住了：“江南？那麽遠……”
    “遠才好。”薑山笑了，幫她把頭發別到耳後，“遠了，就少些刀光劍影。你看你，都十三四了，再不是躲在山裏啃野果的小丫頭了。”
    在那個年代，十三四的姑娘早已算成年，該想想安穩日子了。他不想妹妹總跟著他提心吊膽，不想她的青春耗在殺殺打打上。江南水土軟，古鎮裏的日子該是慢悠悠的，適合養人，適合讓她像普通姑娘那樣，學點針線，看些閑書。
    “聽說江南有洋務運動。”他繼續道，“那些人學洋人的技術，想用來對付洋人，叫‘師夷長技以製夷’。或許……是條不一樣的門路。”
    他厭倦了隻靠拳頭解決問題。殺了一個惡，還會冒出另一個，不如看看那些人是怎麽用新法子做事的。說不定，能找到比“殺”更長遠的守護之道。
    薑念的眼睛亮了：“有橋有水的地方？像畫裏那樣？”
    “嗯，像畫裏那樣。”薑山牽著她往南走，腳步輕快得像帶著風，“咱們先隱姓埋名，在那邊置點產業——開個小鋪子，或者買幾畝薄田，立個門戶。等安穩了，給你……”他頓了頓，笑了，“給你找個靠譜的人家。”
    妹妹的臉“騰”地紅了，使勁掐了他一下，卻沒鬆手。
    一路往南，景象漸漸不同。北方的蒼涼被江南的溫潤取代，土路變成了青石板，光禿禿的山坳換成了成片的稻田，連風裏都帶著水汽和稻花香。他們不再用“幽冥兄妹”的名號，薑山化名“薑石”，說自己是走南闖北的貨郎；薑念改叫“薑丫”，扮成他的學徒，臉上沾點灰，倒更像個伶俐的丫頭。
    路過蘇州時，他們在山塘街看了看。小橋流水人家，白牆黑瓦映在水裏，真像畫裏的樣子。薑念趴在橋欄上，看著搖櫓的船慢慢劃過，眼睛裏滿是向往。
    “喜歡這兒？”薑山問。
    妹妹用力點頭。
    “那就在附近找個地方。”他心裏有了主意。
    他們沒急著落腳，先在周邊城鎮轉了轉。薑山用這些年攢下的銀子，悄悄盤下了一間臨河的鋪麵，又在鎮子外買了幾畝水田。他學看賬本，學跟商販打交道，體內的內力藏得極深，舉手投足就是個本分的生意人。
    薑念則跟著鎮上的婦人學針線，學算賬，偶爾幫著看鋪子。她懷裏的子木盒被藏在了櫃底，隻有夜裏才拿出來擦一擦。她長得越來越清秀，眉眼間褪去了山野的怯生，添了幾分江南女子的溫婉。
    有次，薑山去上海辦事，特意去看了那些洋務派辦的工廠。機器轟隆隆地轉，工人穿著統一的工裝，生產出來的布匹、鐵器，竟不比洋人的差。他站在廠外看了很久，心裏漸漸敞亮——原來守護這片土地，不隻有刀槍，還有這些實實在在的本事。
    回到古鎮時，薑念正在鋪子裏繡花，陽光透過窗欞落在她身上，像鍍了層金。薑山站在門口，突然覺得，這一路的奔波，都值了。
    “哥，回來啦？”妹妹抬頭笑，眼裏的光比江南的水還亮。
    “嗯，回來了。”他走進鋪子，聞著淡淡的茶香和布料的味道，“以後，這兒就是咱們的家了。”
    江南的風，終於吹散了身上的血腥氣。他們在古鎮裏隱姓埋名，守著一間小鋪，幾畝薄田，像兩棵紮了根的樹。隻是沒人知道，這對看似普通的兄妹，曾在江湖上掀起過血雨腥風，更沒人知道，他們心裏藏著的，始終是那份“護生”的念——以前靠拳頭，現在，靠日子。