精於話術和算計的地下皇帝

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    黑衣護衛跪在地上,渾身浴血,聲音抖得不成樣子“家主……三十人……全沒了……”
    戚爺手裏的茶杯“哐當”落地,碎片濺到腳邊,他卻渾然不覺。“你說什麽?”他一步步逼近,皮鞋碾過瓷片,發出刺耳的響,“我派去的是江湖上最頂尖的殺手,有‘鬼手’‘無影腳’,還有三個會使毒的……全死了?”
    “是……”護衛的頭埋得更低,“我們在張家界山腳下設了埋伏,用了麻藥、絆馬索,甚至帶了火器……可薑老先生他……”
    護衛的聲音裏帶著劫後餘生的恐懼“他根本沒拔刀,就憑一雙肉掌,硬生生……硬生生把人都廢了。最後他站在屍體堆裏,讓我給您帶句話……”
    戚爺的喉結劇烈滾動,指尖掐進掌心“說!”
    “他說,”護衛的聲音細若蚊蚋,卻字字清晰,“當年之所以沒殺您,一是念及師徒情深,二是因為您是戚將軍的後裔,不願讓忠良血脈斷絕。但他也說了……”
    護衛頓了頓,不敢抬頭“他說,您若再為非作歹,濫殺無辜,他不介意親手清理門戶。”
    “清理門戶?”戚爺突然爆發出一陣狂笑,笑聲裏卻全是寒意,“好一個清理門戶!薑八能,你真當自己是江湖判官?”
    他猛地踹翻身邊的椅子,紅木在地上砸出深深的凹痕“三十個絕頂殺手!他連眼都不眨就全殺了!這就是你說的師徒情深?這就是你留我一命的慈悲?”
    戚明慌忙上前“爸,您息怒!那老東西肯定是用了龜甲的力量,不然不可能……”
    “龜甲?”戚爺轉過身,眼裏布滿血絲,“就算有龜甲,他也七十多了!當年他教我的鐵砂掌,我練到第三重就被他叫停,說我心術不正,練下去必成魔障。現在看來,他藏著的本事,怕是連一半都沒教我!”
    他走到窗邊,望著張家界的方向,拳頭攥得咯咯作響。薑八能的話像一根毒刺,紮進他最隱秘的地方——那點被他深埋三十年的、對師父的敬畏,和被逐出師門時的不甘,此刻全被挑了出來。
    “戚將軍的後裔……”他低聲重複,語氣複雜,“他倒是還記得。可他忘了,當年戚家滿門抄斬,是我爹帶著殘部在公海苟活,是我一步步踩著血路才重建戚家!他憑什麽用這身份壓我?”
    “爸,現在不是動氣的時候,”戚明遞上毛巾,“沈青梧那邊有消息了,他說願意合作,但要先見您一麵,談條件。”
    戚爺接過毛巾,狠狠擦了把臉,眼底的瘋狂慢慢沉澱成一片冰冷的算計。“好啊,”他扯出一抹冷笑,“既然師父這麽厲害,那就讓他看看,他當年沒教我的東西,我會用別的法子補回來。”
    他看向戚明“備車,去無錫。告訴沈青梧,我親自去見他。另外,讓那些邪派後裔準備好,這次不用暗殺,我要他們光明正大地攻上山,把動靜鬧得越大越好。”
    “我要讓薑八能知道,”戚爺的聲音像淬了毒的刀,“他想清理門戶?得先問問我手裏的刀,答應不答應!”
    窗外的雨還在下,衝刷著澳門的街道,卻衝不散這醞釀已久的殺氣。戚爺知道,接下來的對決,不再是簡單的恩怨,而是師徒二人用半生江湖路,賭上的最後一局。而他,必須贏。
    戚爺坐在車裏,指尖反複摩挲著那枚沾了薑八能氣息的舊銅錢,銅錢邊緣的缺口硌得掌心生疼,像極了他心裏那道三十年沒愈合的疤。
    “龜甲……”他低聲念著這兩個字,眼裏翻湧著近乎病態的渴望。那東西在江湖上傳了半輩子,有人說裏麵藏著千門的寶藏地圖,有人說刻著能讓人功力大增的秘籍,可隻有他知道,那是師父從不說出口的命根子——比蘇念那把“念月刀”還重要,比他這個被逐出師門的徒弟還金貴。
    “假如當年……”他喉頭發緊,指甲深深掐進銅錢,“假如他肯把龜甲的秘密告訴我,把那些手寫的練功筆記給我……我怎麽會走到今天?”
    他想起十五歲那年,跪在薑八能麵前求看一眼龜甲,師父隻冷冷丟下一句“你心性不定,不配碰”;想起蘇念入門後,師父卻肯讓他摸那本記著奇門遁甲的筆記,說“這孩子心穩,能守得住”。
    一股邪火猛地竄上來,燒得他太陽穴突突直跳。憑什麽?就因為蘇念比他晚入門三年?就因為他是戚將軍的後裔,師父便總覺得他會重蹈先祖征戰的覆轍?
    “恨……”他從牙縫裏擠出這個字,車廂裏的空氣瞬間凝固。連前排開車的護衛都能感覺到那股子怨毒,握著方向盤的手不自覺收緊。
    這些年,他靠著狠勁在江湖立足,滅了多少不服的門派,殺了多少擋路的人,可午夜夢回,總還是會想起張家界的青石板路,想起師父站在祠堂裏背對著他的背影。他以為自己早就不在乎了,直到蘇念成了千門的掌事人,直到薑八能用三十具殺手的屍體告訴他“我還沒老”,他才驚覺——他恨的哪裏是龜甲,是師父從未正眼看過他的眼神,是蘇念那句輕飄飄的“師兄”裏藏著的底氣。
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    “蘇念……”戚爺閉上眼,腦海裏閃過那個總穿著唐裝的師弟。蘇念的刀快,是師父手把手教的;蘇念的賬算得精,是師父把千門的家底都交給他打理。他一直以為自己不怕蘇念,直到林晚出現,直到看見蘇念看向那姑娘時眼裏的溫柔,他才猛地想起——蘇念手裏的刀,不僅能殺人,還能守住師父想守的東西,而他手裏的,隻有沾滿血的算盤。
    “怕?”他嗤笑一聲,笑聲裏卻帶著自己都沒察覺的發虛。他怕蘇念那把刀,怕那刀上沾著的、他永遠得不到的師父的期許;怕蘇念守著的騎樓茶館,怕那裏麵的暖光襯得他的別墅像座冰窖;更怕有朝一日,蘇念握著刀站在他麵前,問一句“師兄,你當真要走到這一步?”
    車窗外閃過無錫南長街的燈籠,暖黃的光映在戚爺臉上,卻照不進他眼底的陰翳。他攥緊那枚舊銅錢,指甲幾乎要嵌進銅鏽裏。
    “沈青梧最好識相,”他低聲對自己說,“不然,就算綁也要把他綁去張家界。龜甲我要,薑八能的命我要,連蘇念那把刀……我也要親自折斷。”
    隻有這樣,才能證明他沒走錯。隻有把師父藏著的、護著的,全搶過來,碾碎了,他心裏那三十年的恨,才能稍稍平息。
    車停在“觀微閣”門口,戚爺推開車門,長衫下擺掃過台階上的青苔。他抬頭看向那扇掛著“觀微”匾額的木門,眼裏的瘋狂徹底被冰冷的算計取代。
    “師父,蘇念,”他在心裏默念,“等著我。”
    “觀微閣”裏彌漫著檀香和舊書的味道,沈青梧坐在梨花木桌後,指尖撚著戚爺遞來的玉佩——那是茅山掌門貼身戴了二十年的羊脂玉,據說能安神定魂,是當年掌門夫人留下的遺物。
    “戚先生,”他放下玉佩,聲音裏帶著刻意維持的平靜,“您說的條件,我做不到。茅山戒律嚴明,不可幹預江湖仇殺,更別提對長輩動手。”
    戚爺端起茶杯,慢條斯理地吹著浮沫“沈道長說笑了。您在這南長街守著家小店,連茅山的門都進不去,還談什麽戒律?”他抬眼,目光像針一樣紮過去,“您弟弟沈青雲下個月就要受籙,成為正式的掌門將繼人,而您呢?連祭祖都隻能站在山門外。”
    沈青梧的手指猛地收緊,指節泛白。
    “我查過您的母親,”戚爺輕笑一聲,像是在說一件無關緊要的事,“當年是山下的繡娘,跟掌門有過一段情。可惜啊,身份低微,連帶著您也成了茅山的忌諱。您畫的符明明比沈青雲靈氣足,可江湖上隻認‘茅山大公子’的名頭——換作是我,怕是早就咽不下這口氣了。”
    檀香在香爐裏明明滅滅,映著沈青梧變幻的臉色。
    “龜甲裏的秘密,足夠讓您建立自己的道館,收徒授課,甚至……”戚爺傾身向前,聲音壓得很低,“讓掌門不得不承認您的身份。您想想,當您手握連茅山都覬覦的秘辛,誰還敢提‘私生子’三個字?”
    沈青梧猛地抬頭“你……”
    “我還知道,您母親去年病重,住院費是您典當了師父傳的七星劍才湊齊的。”戚爺打斷他,從懷裏掏出一疊支票,“這些錢,夠您請最好的大夫,給她換最好的病房。而我要的,不過是您畫幾道符,在薑八能身上留個印記——算不上傷天害理吧?”
    沈青梧的喉結滾動,目光在支票和玉佩間遊移。母親咳嗽的聲音、師弟受籙時的風光、山門外那些道士鄙夷的眼神……像潮水一樣湧來,攪得他道心陣陣發顫。
    “您是修道之人,該懂‘時運’二字。”戚爺把支票推過去,“薑八能是您師父的前輩,當年也曾與茅山有過節。您幫我這個忙,既報了私怨,又能換來自己的前程,何樂而不為?”
    他站起身,走到窗邊,望著外麵淅淅瀝瀝的雨“當然,您要是不答應……”他回頭,笑容裏帶著寒意,“我也沒辦法。隻是聽說沈青雲最近在練‘引雷術’,要是走火入魔傷了根基,或是您母親的病房突然‘失火’……”
    “你敢!”沈青梧拍案而起,眼裏布滿血絲。
    “我有什麽不敢的?”戚爺攤手,“我本就是江湖人,不講道義,隻講結果。您是想守著那點搖搖欲墜的道心,繼續當個見不得光的私生子,還是抓住這個機會,讓所有人都高看您一眼?”
    檀香突然熄滅,屋裏陷入短暫的昏暗。沈青梧看著桌上的玉佩和支票,想起母親床頭那串廉價的佛珠,想起自己跪在山門外求見掌門卻被驅趕的場景。
    “道心……”他喃喃自語,像是在說服自己,“道心若不能護佑至親,不能安身立命,留著何用?”
    戚爺嘴角勾起一抹得逞的笑。
    片刻後,沈青梧拿起毛筆,蘸了朱砂,聲音沙啞地說“我要薑八能的生辰八字,還要你保證,絕不傷害我母親和……沈青雲。”
    “爽快。”戚爺把一張寫著生辰八字的紙條推過去,“隻要事成,您母親的安康,我包了。至於沈青雲……隻要他不擋您的路,我何必動他?”
    沈青梧不再說話,低頭在黃符紙上落筆。筆尖劃過紙麵的聲音在寂靜的屋裏格外清晰,像是在切割他最後的堅守。窗外的雨越下越大,打在窗欞上,像是在為這段即將被玷汙的道心,奏響一曲悲涼的調子。
    戚爺看著他畫符的手微微發顫,眼底閃過一絲輕蔑。再清高的道士,也架不住欲望和威脅的雙重絞殺。他要的從來不是沈青梧的忠誠,隻是他那身能克製薑八能的茅山術法。
    符畫成的那一刻,沈青梧猛地噴出一口血,濺在黃符上,暈開一片刺目的紅。
    “看來,您的道心是真的亂了。”戚爺拿起那道染血的符,笑容冰冷,“不過沒關係,亂了,才好用。”
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