紅燭燃到第三夜，密室裏的血腥味突然被一縷極淡的藥香衝淡。
    蘇驚鴻坐在床沿，指尖的銀針始終沒機會刺出去。這三天戚燼沒再露麵，隻有那少年“夫君”每日來送一次飯，眼神空洞得像尊木偶，遞碗時手會不受控製地發顫——她看得出，這孩子被下了藥，和那些“燼士”一樣，早沒了自己的魂魄。
    “蘇掌門，可以走了。”
    窗欞突然傳來輕響，是根竹管吹進張紙條。上麵隻有七個字，墨跡還帶著濕意所有人已撤離。
    她猛地抬頭，看向密室頂部那塊鬆動的石板。那是父親當年留給他的暗記，說薑門總有絕境逢生的法子。三日前她答應嫁過來，不是妥協，是為了穩住戚燼，給老仆們爭取轉移的時間——那些孩子，那些薑門殘餘，早就分批往浙東去了，那裏有父親的舊友接應。
    “想跑？”
    門突然開了，戚燼站在陰影裏，左臂的蛇影在燭光下泛著青黑。他手裏捏著個信封，是心腹剛從老仆身上搜出來的，裏麵畫著浙東的路線圖。
    蘇驚鴻緩緩起身，嫁衣的裙擺掃過地麵，帶起細小的塵埃。她沒看那封信，反而看向戚燼左眼的黑布“你以為燒了祠堂，毀了藥鋪，就能抹去薑門嗎？”
    戚燼笑了，陰煞之氣瞬間彌漫開來，燭火猛地矮了半截“你以為那些老弱病殘能跑多遠？我的‘燼士’已經追出去了。”
    “他們追不上的。”蘇驚鴻的聲音很輕，卻帶著種奇異的堅定，“父親早說過，真正的傳承不在祠堂，不在規矩，在人心裏。你能燒盡房屋，燒不掉別人記得的恩。”
    戚燼的臉色沉了沉，掌心的陰煞之氣幾乎要溢出來。他最恨蘇念這副腔調，仿佛什麽都懂，仿佛他做的一切都是錯的。
    “那就讓你親眼看看。”他抓起桌上的蛇形令牌，“看看是你的人心厲害，還是我的‘燼影功’厲害。”
    就在他轉身的瞬間，蘇驚鴻突然動了。她沒刺銀針，反而抓起桌上的燭台，猛地砸向銅鏡！
    “哐當”一聲脆響，銅鏡碎裂的刹那，密室西側的石壁突然傳來機關轉動的聲。那是父親當年設計的暗門，隻有在銅鏡碎裂時才會開啟——她早就發現了。
    “你！”戚燼又驚又怒，掌風劈過去時，蘇驚鴻已經鑽進了暗門。
    石門在她身後緩緩合上，隔絕了戚燼暴怒的吼聲。甬道裏一片漆黑，隻有牆壁上每隔幾步就有的磷石發出微光。她沿著石階往上跑，聽見身後傳來石壁被掌風擊碎的巨響——戚燼追來了。
    “蘇驚鴻！你跑不掉的！”他的聲音帶著陰煞之氣，震得甬道簌簌掉灰，“這地下巢穴到處都是我的人，你就算插上翅膀也飛不出去！”
    蘇驚鴻沒回頭，隻是拚命往前跑。她知道自己跑不掉，但她必須爭取時間。老仆們說過，隻要她能拖延到天亮，接應的船就會離開碼頭。
    跑到甬道盡頭，她推開最後一道暗門，外麵竟是望台下方的夾層。江風從縫隙裏灌進來，帶著熟悉的水汽。
    身後的腳步聲越來越近，戚燼的掌風已經掃到了她的發梢。蘇驚鴻深吸一口氣，突然轉身，不是迎戰，而是對著江麵發出一聲清越的哨音——三長兩短，那是告訴接應的人可以走了。
    戚燼的掌風停在她眉心前一寸。他看著這丫頭眼裏的決絕，突然想起很多年前，蘇念也是這樣擋在他身前，對著師父說“師兄隻是一時糊塗。”
    那時候的蘇念，眼睛也這麽亮。
    “為什麽不跑？”他的聲音有些發澀。
    蘇驚鴻笑了，嘴角滲出血絲——剛才強行催動內力，震得她氣血翻湧“我跑了，你會更瘋狂地報複其他人。我留在這裏，至少能讓你少害些人。”
    戚燼盯著她，掌心的陰煞之氣慢慢退了下去。他忽然覺得很累，像燒了很久的野火，終於有了疲憊的征兆。
    “把她關起來。”他轉身對追來的“燼士”吩咐，聲音裏沒了剛才的暴怒，“沒我的命令，不準任何人靠近。”
    看著蘇驚鴻被帶走的背影，戚燼站在望台夾層裏，望著江麵上漸漸亮起的天光。遠處的碼頭隱約傳來船鳴，他知道，那些人真的跑掉了。
    左臂的蛇影突然躁動起來，像是在不安地嘶鳴。他摸了摸胸口的龜甲，那裏的陰煞之氣第一次有了滯澀的感覺。
    “皇帝……”他低聲重複著這兩個字，江風吹起他左眼的黑布，露出下麵那道猙獰的疤痕，“原來做皇帝，也有抓不住的東西。”
    密室裏的人骨油燈還在燃燒，映著滿地的銅鏡碎片。每塊碎片裏，都映著個模糊的影子，像極了當年那個還叫“戚幹”的少年，站在薑門的院子裏，望著蘇念和練劍，眼裏有羨慕，也有不甘。
    少年攥著令牌的手緊了緊，指節泛白。他站在密室門口，紅燭的光從門縫裏漏出來，在地上投出道扭曲的影子——那是蘇驚鴻的裙角。
    “父親，您為何不讓我進去？”他轉身看向戚燼，聲音裏帶著少年人特有的執拗，“您說她是我的妻子。”
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    戚燼正用布擦拭著那枚火焰令牌，青銅上的黑霧被擦開又聚攏，像團甩不掉的陰雲。他抬眼時，左眼的黑布微微顫動“你想進去？”
    “自然。”少年挺直脊背，左臂隱約有青氣遊走，“孩兒的‘燼影功’已練到第三重，難道還鎮不住一個女子？”
    戚燼突然笑了，笑聲撞在石牆上，碎成一片尖利的回響。他放下令牌，緩步走到兒子麵前，指尖輕輕點在少年眉心“你以為她是什麽？那些被你打折腿的鹽商女兒？還是賭場裏買來的姬妾？”
    少年愣住了。
    “蘇驚鴻是蘇念的女兒。”戚燼的聲音沉下來，帶著種近乎殘酷的清醒，“她三歲握劍，五歲識毒，十二歲就能用‘驚鴻掌’震退成年武者。你以為她那身功夫是擺設？”
    他想起三年前那記掃在臉上的掌風，至今陰雨天還會隱隱作痛。蘇念的功夫有多狠，這女兒就繼承了多少，隻是藏得比誰都深。
    “可她……”少年想說什麽，卻被父親打斷。
    “可她在你麵前裝得溫順，裝得認命，對嗎？”戚燼扯了扯嘴角，“你以為她那枚藏在發髻裏的銀針是給誰準備的？昨夜你送茶進去時，她指尖在茶杯沿停頓的半息，就是在想該不該下毒。”
    少年的臉白了白。他確實覺得蘇驚鴻的溫順有點怪，像裹著棉花的刀，可他沒敢細想。
    “你傻呀。”戚燼抬手，拍了拍兒子的後腦勺，“就你這點道行，還沒近身，她一根頭發絲就能讓你躺三天。真動起手來，你那點‘燼影功’，夠她拆成幾截？”
    密室裏突然傳來輕微的響動，像是有人翻了個身。父子倆同時看向那扇門，紅燭的光依舊平穩，卻仿佛藏著無數雙眼睛。
    “那您為何還要娶她？”少年的聲音低了下去，帶著點委屈，“既然她這麽厲害，殺了便是。”
    “殺了？”戚燼轉身走回銅鏡前，望著滿地碎片裏自己的影子，“殺了她，浙東那些薑門舊部就再無顧忌了。留著她，才是攥住他們的繩索。”
    他頓了頓，指尖劃過鏡麵的裂痕“何況……養條會咬人的蛇，總比養隻搖尾巴的狗有趣。”
    少年似懂非懂，卻不敢再提同房的事。他看著那扇緊閉的石門，突然覺得門縫裏漏出的不是燭光，是寒氣，順著腳踝往上爬，凍得人骨頭疼。
    “去練功吧。”戚燼揮揮手，“什麽時候能接我十招‘燼影掌’，再想著管自己的妻子。”
    少年攥緊令牌，轉身走進甬道。磷石的光把他的影子拉得很長，左臂的青氣比剛才更濃了些——他心裏憋著股勁，非要讓父親看看，自己不是隻會挨打的蠢貨。
    石門內，蘇驚鴻靠坐在牆角，耳朵貼著冰冷的石壁。外麵的對話一字不落地傳進來，她指尖的銀針被攥得發燙。
    原來他都知道。
    她緩緩鬆開手，銀針在掌心留下個細小的血洞。血腥味在空氣裏彌漫開來，與密室的陰煞之氣纏在一起，竟有種奇異的對峙感。
    戚燼說得對，她沒打算認命。但她更清楚，現在還不是動手的時候。
    紅燭燃到了盡頭，最後一點火苗掙紮著跳了跳，滅了。密室陷入徹底的黑暗，隻有石壁上的血符，在黑暗中隱隱透出暗紅的光，像誰在暗處眨了眨眼。
    浙東的海風裹著鹹腥氣撞在礁石上，蘇驚鴻跪在臨時搭起的靈前，指尖撫過牌位上“薑門死士”四個褪色的字。燭火在她眼底跳動，映出滿臉未幹的淚痕——三天前從九江口逃出來的路上，三十七個跟著她爹出生入死的老部下，為了護她衝過“燼士”的包圍圈，最後隻剩三個人拖著重傷的她跳上接應的漁船。
    “小姐，該走了。”斷了條胳膊的老仆捧著藥箱進來，聲音裏帶著哭腔，“戚燼的人已經追到寧波府了，再不走……”
    蘇驚鴻沒動，隻是望著靈前那堆染血的布條。那是從死人身上撿回來的，有的還沾著碎骨，有的繡著薑門的標記。她認得其中一塊，是王伯的——當年總給她塞糖吃的老王頭，這次為了給她斷後，被“燼影掌”燒得隻剩半截胳膊。
    “他們說，要護著我。”她的聲音發顫，指甲深深掐進掌心，“可我護不住他們……”
    老仆別過臉，淚水砸在藥箱上。這些死士都是蘇念當年救過的人，有的是被官府冤枉的囚犯，有的是走投無路的災民，蘇念給了他們活路，他們便把命賣給了薑門。這次聽說小姐要嫁去九江口，三十幾人連夜從浙東趕來，誰都沒想著活著回去。
    “小姐，這不是你的錯。”老仆哽咽著，“王伯他們說，能為薑門死，是福氣……”
    福氣？蘇驚鴻望著窗外翻湧的黑浪，突然想起小時候，父親教她練“驚鴻掌”時說的話“功夫不是用來殺人的，是用來護人的。”可現在，她空有一身功夫，卻護不住想護的人，隻能看著他們一個個變成灰燼。
    “報——”外麵突然傳來急促的腳步聲，一個渾身是血的少年衝進來，“戚燼的‘燼士’摸到碼頭了！張叔帶著人在巷口攔著，讓我們趕緊走！”
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    蘇驚鴻猛地站起身，抓起牆上的長劍。劍身映出她蒼白的臉，也映出眼底燃起的火苗——那是和她爹一模一樣的執拗。
    “你們帶孩子先走。”她把劍鞘遞給老仆，“從密道去舟山，那裏有船接應。”
    “小姐你呢？”
    “我去巷口。”蘇驚鴻的聲音很穩，“張叔他們還在等著。”
    老仆想攔，卻被她眼神裏的決絕釘在原地。他知道，小姐這是要去拚命了——就像當年蘇念明知是死，也要去救那些被鹽梟綁架的百姓。
    巷口的廝殺聲已經震耳欲聾。蘇驚鴻衝出去時，正看見張叔被三個“燼士”圍攻，左臂已經焦黑，卻死死咬著牙不肯倒下。她長劍出鞘，寒光閃過，瞬間挑斷兩個“燼士”的手腕——那是父親教她的“挽月劍”，快得像道流光。
    “小姐！”張叔又驚又喜，剛想說話，卻被身後突然襲來的掌風掃中！
    “小心！”蘇驚鴻撲過去時，隻來得及推開張叔，自己硬生生受了那掌。陰煞之氣瞬間鑽進胸口，像無數根冰針在啃噬骨頭，她悶哼一聲，噴出的血濺在青石板上，開出朵淒厲的花。
    “抓住她！”領頭的“燼士”嘶吼著撲上來，臉上帶著扭曲的興奮。
    就在這時，巷尾突然傳來震天的呐喊。是那些被薑門救過的百姓，有的拿著鋤頭，有的舉著扁擔，瘋瘋癲癲地衝進來——他們聽不懂什麽江湖恩怨，隻知道那個總給他們看診的蘇姑娘有難了。
    “讓開！”一個瘸腿的貨郎舉著扁擔，狠狠砸在“燼士”背上，“不準傷蘇姑娘！”
    “燼士”反手一掌，貨郎哼都沒哼就倒了下去。可更多的人湧上來，像潮水一樣，把“燼士”圍在中間。他們沒功夫，沒武器，卻敢用身體去撞，用牙齒去咬，隻為給蘇驚鴻爭取一點時間。
    “走啊！”張叔拖著殘臂，死死抱住一個“燼士”的腿，“小姐快走！”
    蘇驚鴻望著那些倒下的百姓，望著張叔被“燼影掌”燒成火球的背影，突然覺得心口的疼比掌傷更甚。她咬著牙轉身，長劍在身後劃出半圓，逼退追來的人，一步步退向海邊。
    海水漫過腳踝時，她回頭望了一眼。巷口的火光染紅了半邊天，廝殺聲漸漸稀了，隻有偶爾傳來的慘叫聲，像針一樣紮進心裏。
    接應的船就在遠處，老仆正站在船頭拚命揮手。蘇驚鴻深吸一口氣，縱身跳上小船。
    船開的時候，她趴在船舷上，望著越來越遠的寧波府。那裏有她沒來得及安葬的死士，有替她送命的百姓，有被“燼影掌”燒成焦土的街巷。
    “戚燼。”她對著黑沉沉的海麵低語，聲音裏淬著冰，“你燒得掉房屋，燒不掉血債。這些人命，我會一筆一筆討回來。”
    海風掀起她的發絲，像無數雙伸出的手。她知道，從今往後，她不再是那個隻想守著藥鋪的蘇驚鴻了。她要學父親的狠，學死士的勇，學那些百姓的不顧性命——學所有能讓她活下去，能讓仇人身敗名裂的本事。
    船影漸漸消失在夜色裏，隻留下海麵上漂浮的幾片染血的布條，像極了不肯熄滅的餘燼。
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