王謙的右腳剛沾地就鑽心地疼，但他顧不上這些了。黑皮偷走的\"百草譜\"上標注著摩天崖所有的珍稀草藥位置，包括白狐最常出沒的還魂草穀。更糟的是，天邊那縷青煙說明黑皮已經帶人上山了——他們要在雪完全融化前抓住白狐！
    \"備馬！\"王謙咬著牙往院裏蹦，\"杜鵬，去把屯裏的獵戶都叫來！\"
    杜小荷抱著孩子追出來：\"你不要命了？腳這樣還上山？\"
    王謙接過她遞來的綁帶，三兩下把傷腳纏緊：\"白狐救了我姨夫，不能讓它落在黑皮手裏。\"他看了眼繈褓中的兒子，突然壓低聲音，\"要是我回不來...\"
    \"閉嘴！\"杜小荷眼圈通紅，把一根紅繩係在他手腕上，\"山神廟求的，你給我全須全尾地回來！\"
    院子裏很快聚了十幾個獵戶。趙小虎牽來兩匹鄂倫春馬，馬背上馱著繩索和獵槍。七爺被人攙著走出來，遞給王謙一個皮囊：\"拿著，關鍵時刻能救命。\"
    王謙一摸，裏麵是七爺珍藏多年的\"雷火散\"——用硝石、硫磺和狼糞配成的火藥，威力驚人。
    \"省著用。\"七爺壓低聲音，\"那白狐...不一般。它救鐵柱，必有緣由。\"
    隊伍正要出發，王晴突然衝出來：\"哥！帶上這個！\"她塞過來一個小布包，裏麵是幾根銀針和一小瓶藥丸，\"要是找到白狐受傷，紮它的百會穴和命門穴。\"
    王謙點點頭，翻身上馬。右腳剛踩上馬鐙就疼得眼前發黑，但他硬是咬著牙沒出聲。
    雪後的山路格外難走。馬匹深一腳淺一腳地前行，不時陷入隱蔽的雪坑。領頭的趙小虎突然舉手示意停下：\"有動靜！\"
    前方樹林裏傳來\"哢嚓哢嚓\"的砍樹聲，還夾雜著男人的咒罵。王謙下馬，單腳跳著靠近，透過樹叢看見黑皮和三個同夥正在清理山路。更讓人心驚的是，他們手裏拿著自製的土炸彈——用油紙包著火藥和鐵砂！
    \"狗日的要炸山！\"於子明咬牙切齒。
    王謙仔細觀察地形。黑皮他們所在的位置是通往還魂草穀的唯一通道，兩側都是峭壁。正麵強攻肯定不行，對方有槍有炸彈，還居高臨下。
    \"繞道。\"王謙指向東側的山脊，\"從鷹嘴崖翻過去。\"
    鷹嘴崖是條險路，冬天更是沒人敢走。懸崖上的棧道年久失修，木頭都朽了。王謙讓大部分人留在原地接應，隻帶於子明和趙小虎繼續前進。
    每走一步都是煎熬。右腳踝腫得發亮，踩在雪地上像針紮似的。棧道的木板在腳下\"吱呀\"作響，隨時可能斷裂。最窄的地方，三人必須貼緊岩壁橫著走，身下就是百米深的懸崖。
    \"謙哥，你看！\"趙小虎突然指向崖底。
    王謙順著望去，倒吸一口涼氣——穀底雪地上，赫然躺著兩具屍體！從衣著看，正是黑皮的同夥！
    \"摔死的？\"於子明聲音發顫。
    王謙搖頭：\"不對，屍體周圍沒掙紮痕跡...\"他眯起眼，\"像是突然暴斃。\"
    就在這時，一道白影從對麵崖壁閃過。白狐！它輕盈地躍過岩縫，停在突出的岩石上，竟朝三人所在的方向望來。月光下，那雙眼睛泛著詭異的金色。
    \"它...它在等我們？\"趙小虎握槍的手微微發抖。
    三人艱難地繞過鷹嘴崖，終於來到還魂草穀上方。眼前的景象讓他們驚呆了——穀底燃著幾處篝火，黑皮帶著剩下的人正在布置陷阱。十幾個捕獸夾圍成圓圈，中央放著隻鐵籠子，裏麵關著...一隻幼年白狐！
    \"他們抓到小的了！\"於子明驚呼。
    幼狐虛弱地蜷縮在籠角，雪白的皮毛上沾著血跡。更可怕的是，黑皮手裏拿著火把，正沿著穀口倒煤油——他要放火燒山，逼成年白狐現身！
    \"分頭行動。\"王謙迅速部署，\"子明去救幼狐，小虎繞到穀口阻止放火，我拖住黑皮。\"
    行動開始得很順利。於子明借著夜色摸到籠子附近，用獵刀撬開了鎖。趙小虎也成功潛到穀口，打翻了煤油桶。可就在王謙準備現身時，右腳突然踩空，整個人從岩石上滑了下去！
    \"砰！\"
    槍聲在穀中回蕩。王謙重重摔在雪地上，抬頭看見黑皮獰笑著舉槍對準自己：\"王謙啊王謙，就知道你會來壞好事！\"
    千鈞一發之際，一道白影從側麵撲來，狠狠撞在黑皮身上！是那隻成年白狐！它比王謙想象的還要大，站起來幾乎到人胸口。
    黑皮慘叫一聲，胳膊被狐牙撕開一道口子。但他反應極快，反手就是一槍！白狐靈巧地閃開，子彈打在岩石上，濺起一串火星。
    \"抓住它！\"黑皮歇斯底裏地大喊。
    剩下的兩個同夥舉槍就射。王謙顧不得腳傷，撲向最近的一人，將他撞倒在地。扭打中，那人的槍走火，子彈擦著王謙頭皮飛過。
    混亂中，白狐突然發出一聲淒厲的尖嘯。王謙抬頭一看，幼狐雖然被於子明救出，但後腿中了捕獸夾，鮮血淋漓。
    \"雷火散！\"趙小虎在遠處大喊。
    王謙猛地想起七爺給的法寶。他掏出皮囊，用牙咬開繩結，將裏麵的粉末撒向黑皮等人。粉末遇風即燃，\"轟\"地爆出一片火光！雖然沒有殺傷力，但足以製造混亂。
    黑皮和同夥被突如其來的爆炸嚇懵了。等煙霧散去，白狐和幼狐都不見了蹤影，隻留下雪地上幾串帶血的腳印。
    \"追！\"黑皮氣急敗壞地喊。
    王謙剛要阻攔，右腳突然一陣劇痛——傷口崩裂了！他跪倒在雪地上，眼睜睜看著黑皮帶人追進密林。
    \"謙哥！\"於子明和趙小虎跑來扶他。
    \"別管我！\"王謙指向血跡消失的方向，\"跟著血印，白狐受傷了！\"
    三人循著血跡來到一處隱蔽的山洞前。洞口被藤蔓遮掩，但血跡一直延伸到裏麵。王謙示意兩人警戒，自己慢慢撥開藤蔓——
    洞裏的景象讓他呼吸一滯：成年白狐側臥在幹草堆上，腹部有個槍眼，正汩汩冒血。幼狐蜷在它身邊，不停地舔著傷口。更令人震驚的是，洞壁上刻滿了奇怪的符號，有些像古老的文字，還有些...像王謙獵刀上的紋路！
    白狐看見王謙，沒有逃跑，反而虛弱地眨了眨眼。王謙突然明白了什麽，取出王晴給的銀針，慢慢靠近。
    \"謙哥小心！\"趙小虎緊張地舉著槍。
    \"它不會傷我。\"王謙輕聲說，回憶著王晴教的手法，將銀針刺入白狐的百會穴。白狐身體一顫，但沒有反抗。
    第二針命門穴下去，傷口的血流明顯減緩。王謙又取出藥丸碾碎，敷在槍眼上。做完這些，他已經滿頭大汗，傷腳疼得幾乎失去知覺。
    白狐突然抬頭，耳朵轉動了一下。王謙立刻會意：\"有人來了！\"
    黑皮的叫罵聲由遠及近。王謙迅速示意於子明和趙小虎躲到洞外岩石後，自己則守在洞口。
    \"媽的，跑哪去了？\"黑皮的聲音就在幾米外。
    王謙握緊獵槍，心跳如鼓。就在這時，白狐突然掙紮著站起來，發出一聲長嘯！那聲音不像狐鳴，倒像某種古老的號角！
    不可思議的事情發生了——洞壁上的符號突然泛起微光，整個山洞開始震顫！黑皮和同夥嚇得連連後退：\"妖怪！有妖怪！\"
    震動越來越劇烈，洞頂的碎石簌簌落下。黑皮等人屁滾尿流地逃走了，而王謙三人卻被一股無形的力量按在原地，動彈不得。
    白狐看了王謙最後一眼，叼起幼狐，消失在洞窟深處。隨著它們的離去，洞壁符號的光芒漸漸熄滅，一切恢複平靜。
    回屯的路上，三人都沉默不語。王謙的右腳已經失去知覺，全憑於子明和趙小虎輪流背著。快到屯口時，趙小虎終於忍不住問：\"謙哥，那白狐到底是...\"
    王謙望向遠處摩天崖的輪廓，輕聲道：\"山神的使者吧。\"
    屯口，杜小荷抱著孩子站在風雪中，紅繩在手腕上格外醒目。看見王謙的身影，她飛奔過來，眼淚在臉上凍成了冰晶。
    王謙緊緊抱住妻兒，望向白狐消失的方向。月光下，雪地上那串腳印漸漸被新雪覆蓋，仿佛從未出現過。
    七爺的預言在風中飄蕩：\"白狐修仙千年苦，報恩不過一捧土...\"