“你這身體啊，比你腦子誠實多了。”佐佐木修兵笑了，懶洋洋靠在牆邊，“第一次見你我就說了，情緒這玩意兒，看不見摸不著，卻能把人從裏到外泡爛。”
    “你能壓住害怕，可你手抖，腳軟，心跳亂，全是它在替你喊救命。”
    付旌沒回嘴，隻猛地往下一沉，整個人像被抽掉了骨頭又重新灌了鐵。
    他的呼吸穩了，眼底也冷得像凍透的刀刃。
    “你說的恐懼，真能比劍五的支配還硬？”
    話音剛落，佐佐木眼神一凝。
    付旌的手，不抖了。
    連一絲顫影都沒了。
    穩得像台精準的機器。
    “內裏的事兒，哪有什麽高下之分。”佐佐木聳肩，“你把控製權全丟給這身鎧甲，確實聰明。
    但也就這點用處了。”
    付旌沒搭理他，目光鎖在劍九身上。
    那家夥從黑袍底下，慢悠悠抽出了半截劍。
    漆黑，無光，連影子都懶得在它身上多待一秒。
    這年頭，誰還拿刀劍拚命？熱武器都快當家用工具了。
    可劍九拿出來的東西——不像是兵器，倒像是從噩夢裏順出來的。
    劍九邁著閑步，像逛菜市場一樣朝他走來。
    “你能撐這麽久，真是頭一個。”他笑得溫吞，“你站的地方，像座孤塔，四麵都是海。”
    “風是冷的，味兒是腥的——可那不是海的味道。”
    “那是別人聞過、吐過的殘渣，飄了萬裏，早就餿了。”
    他緩緩抬劍，尖兒指著付旌的心口。
    “真正讓人魂飛魄散的恐懼，你還沒碰過。”
    “隻要我這劍在你身上劃一道口子，你就知道了。”
    付旌嘴角都沒掀一下，身子連挪都沒挪。
    “你要是能碰著我，我求你劃深點。”
    劍九笑了，像聽見了個可愛的笑話。
    “我知道你心裏打什麽算盤——你覺得我有了這本事，速度肯定廢了，像劍三那樣，快不起來，對吧？”
    付旌沒說話，但眼神已經跟刀子一樣刮過他臉。
    “那你錯了。”劍九邊走邊說，“你知道人什麽時候跑得最快嗎？”
    他頓了頓，自己接了話
    “不是因為憤怒，不是因為拚命，是怕到靈魂都在尖叫的時候。”
    “那時候，人忘了自己是誰，忘了腿有多重，忘了呼吸疼不疼——隻記得一件事跑！”
    “你越怕，就越快。”
    “快到連自己都追不上自己。”
    付旌冷笑“廢話連篇，不就是想說你速度不比劍三差？”
    “那你上來啊，讓我看看，是不是真有那本事。”
    話音未落，劍九腳下一動——
    空氣像被撕開了一道口子。
    付旌人還在原地，椅子卻空了。
    劍九已站在那張椅旁，手懸在半空，距離付旌肩膀，隻差三寸。
    他剛才沒動。
    是付旌，自己逃了。
    快到連他自己都沒反應過來。
    一股寒氣從尾椎骨炸開，直衝天靈蓋。
    這速度——
    劍三在他麵前，連個起步都算不上。
    劍九連眼神都沒變，歪著頭看他，像在看一隻突然驚飛的鳥。
    “你躲得挺利索。
    劍三要是跟你比速度，怕是要輸得連褲子都剩不下。”
    “但你，比不上我。”
    話音未落，身影又淡了。
    付旌腦中嗡地一聲——那股味道來了！
    恐懼！
    不是情緒，是氣味！
    像鐵鏽混著血，在鼻腔裏翻滾！
    他根本來不及想，右手已經自己動了。
    麒麟刺橫在身側，精準、狠厲，擋住了從斜後方刺來的那一劍。
    不是他反應快。
    是那玩意兒，自己護了他。
    佐佐木修兵在角落，慢悠悠嗑著瓜子。
    殼子都堆了一小攤。
    他眯著眼，笑得像個看熱鬧不嫌事大的街坊大爺。
    這大概是付旌跟佐佐木修兵打交道以來，最窩火的一次。
    對方壓根沒打算速戰速決，每一步都像在拍電影——慢動作、走位花、眼神還帶戲。
    要真說這是戰鬥，還不如說是一場行為藝術展。
    劍九晃著身子，一步一晃，跟醉漢散步似的，偏偏每次轉身都卡在付旌反應的死角，繞得人眼暈。
    “光躲不打，心魔隻會越養越肥。”劍九嘴上叨叨，眼神卻冷得像冰碴子。
    付旌嘴角一扯，笑得跟沒事兒人一樣“你家老板給你整這麽麻煩的本事，確實該謝謝他。
    但你要是跟他學說話嘮嗑，那我建議你趕緊去醫院掛精神科。”
    “我不愛聽廢話。”
    話音剛落，他腳下“唰”地炸開一道白芒，整個人像被拉直的彈簧，瞬息從劍九身邊擦過。
    比他更快的，是手裏那把血淋淋的麒麟刺。
    刀光一閃，收刀回身。
    付旌轉身時眼神裏連憐憫都欠奉“防禦爛成這德性，也配叫實驗體？佐佐木修兵，你這手藝怕不是剛出師的學徒。”
    他等了三秒，沒等到回話。
    劍九還背對著他，站著，一動不動。
    連傷口都沒流血——那道橫貫胸口的口子，像是被橡皮擦抹掉的鉛筆痕。
    付旌心裏咯噔一下。
    不太對勁。
    他猛地回頭。
    佐佐木修兵正坐在椅子上磕瓜子，哢吧哢吧，節奏清脆。
    “我從來不要求完美，”他慢悠悠嚼著，“但該省的省，該加的加，我心裏有數。”
    “你剛才說劍九防低？沒錯，是我特意削掉的。”
    “他皮肉筋骨，連健身房的兼職教練都比他硬氣。”
    “可你要是覺得他好揍，”佐佐木修兵咧嘴一笑，“那恭喜你，第一個吃癟的，可能是你自己。”
    “你有本事撕了他肉身，”他語氣輕鬆，“但你能撕掉你心裏那點顫嗎？”
    付旌咬牙“他死透了，還能反擊？”
    他手腕一抖，麒麟刺再度亮起寒光，朝劍九後背直刺而去——
    就在刀尖即將貼上皮膚的一瞬。
    劍九，轉過頭了。
    嘴角咧開，笑得像剛偷到糖果的孩子。
    付旌瞳孔猛縮。
    ——那道被他親手割開的口子，不見了。
    皮肉完好，連一絲疤都沒留下，白得像新剝的雞蛋。
    劍九抬起手，輕輕摸了摸胸口，聲音溫柔得像在謝人送花“謝謝你。”
    付旌渾身一涼。
    這句“謝謝”，說得真心實意。
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