黎昭昭的指尖無意識地描摹著陸硯掌心的紋路，那紋路裏藏著握劍的薄繭，也藏著無數個為江山籌謀的日夜。
    燭火在銅製燈台上明明滅滅，將兩人交疊的影子投在描金屏風上，她望著那團依偎的影子，聲音輕得像被風吹起的絲綢“議和之事聽著順遂，可北境部落素來以騎兵為傲，此番主動求和，怕是沒那麽簡單。”
    陸硯將她往懷中又緊了緊，下巴抵著她發頂，鼻腔裏滿是她發間清雅的蘭花香。
    他望向窗外沉沉的夜色，遠處更夫敲過三更的梆子聲隱約傳來，聲音裏帶著安撫人心的沉穩“我也正有此意，明日早朝我會請旨去雲州，使者既來了邊境，總要親眼見一見，才能辨出他們是真心議和，還是緩兵之計。”
    “我與你同去。”黎昭昭猛地抬頭，眼中的堅定讓陸硯無法拒絕。
    她想起了前世傅玉書鎮守北境時，雪災壓垮了糧道。
    她帶著護衛冒雪走了三日山路，才將糧草送抵前線，北境的惡劣不是他們能夠想象得到的，盡管如今並未在嚴寒之時。
    “北境我熟，我深知那邊的民風還有習氣，若真要談議和，民心與糧草才是底氣，這些我能幫你。”
    陸硯指尖劃過她眼角，那裏是曾經她幫著他解毒留下的細紋。
    明明那時候他們還是兩個毫不相幹的人，黎昭昭卻願意用性命來救他。
    他明知邊境苦寒，卻也知道妻子從不是躲在溫室裏的嬌花——江南鹽案，她女扮男裝跟著他查了三個月，在鹽商布下的死局裏，是她憑著賬本裏的蛛絲馬跡，揪出了通敵的官員。
    這般堅韌的女子，本就該與他並肩站在風雨裏。
    “好，我們一起去。”陸硯吻了吻她的指尖。
    “明日我讓人備兩車物資，你把常用的藥材和賬本帶上，雲州的冬日來得早，還要多帶些禦寒的狐裘。”
    三日後的清晨，天還未亮，永定門的守城士兵剛換完崗，一輛不起眼的烏木馬車便悄無聲息地駛出了京城。
    車簾內側繡著暗紋的蘭草，是黎昭昭親手繡的，馬車裏鋪著厚厚的羊絨毯，角落裏放著一個暖爐，爐上溫著她親手煮的薑茶。
    “喝口茶暖暖身子。”
    黎昭昭倒了杯薑茶遞過去，看著陸硯接過茶杯的手，那手上還留著廝殺時的傷疤。
    她輕聲問“你說，這次來的使者會是誰？是你的手下敗將巴圖，還是部落裏那位據說最擅謀略的左賢王？”
    陸硯抿了口薑茶，暖意順著喉嚨滑進胃裏，他沉吟道“巴圖性子暴躁，若真要議和，部落大汗不會派他來，左賢王……去年我在陣前見過他一麵，此人眼神陰鷙，做事滴水不漏，倒像是會來談條件的人。”
    馬車行了七日，終於在第八日傍晚抵達了雲州城。
    守城將領趙虎早已在城門口等候，見馬車停下，立刻上前躬身行禮。
    “末將參見陸大人、陸夫人。”
    黎昭昭掀開車簾，一股寒風撲麵而來，她下意識地裹緊了身上的貂裘。
    雲州城的城牆比京城矮些，卻更厚實，牆頭上還留著去年戰爭留下的劍痕，城門口的士兵個個身著鎧甲，手按刀柄，眼神警惕地盯著往來的行人。
    “趙將軍不必多禮。”陸硯扶著黎昭昭下了馬車。
    “城中情況如何？使者到了嗎？”
    “使者昨日剛到，住在城外的驛館，據說帶了二十多個隨從，個個都是精壯的漢子。”
    趙虎一邊引著兩人往城內走，一邊低聲說道“隻是城中最近不太安穩，糧鋪的糧食價格漲了三成，還有百姓說，夜裏總能看到黑影在糧倉附近徘徊。”
    黎昭昭腳步一頓，眼中閃過一絲警覺。
    “糧倉？是城西那座主營軍糧的糧倉嗎？”
    “正是。”趙虎點頭。
    “那糧倉是去年戰後重建的，存著夠城中士兵吃半年的糧食，若是出了差錯，麻煩就大了。”
    當晚，兩人在將軍府安頓下來。
    陸硯去了軍營與將領們議事，黎昭昭則叫來了負責糧倉的小吏。
    那小吏名叫孫福，是個五十多歲的老者，臉上滿是風霜，見到黎昭昭時，手還在微微發抖。
    “孫吏目，你且如實說，糧倉的糧食賬目與實際存量是否相符？”
    黎昭昭坐在主位上，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴，桌上放著她從京城帶來的賬本。
    “我知道你在雲州待了二十年，是個老實人，可若是有人逼你做了不該做的事，現在說出來，還來得及。”
    孫福撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫。
    “夫人饒命！是……是王參軍，他讓小人在賬本上多記了三成糧食，還說若是不照做，就把小人的孫子發配到北疆去做苦役，小人也是沒辦法啊！”
    黎昭昭心中一沉，王參軍是去年剛從京城調來的，據說靠著外戚的關係才謀到了參軍的職位，沒想到竟敢克扣軍糧。
    她扶起孫福，溫聲道“你別怕，隻要你把實情說出來，我保你孫子無事，你且說說，那多記的糧食，都運去了哪裏？”
    “都……都運去了城外的一個破廟裏，說是要送給‘貴客’。”
    孫福哆哆嗦嗦地說。
    “小人偷偷跟著去過一次，看到廟裏有幾個穿著蠻族服飾的人，還聽到他們說‘左賢王’、‘開戰’之類的話。”
    黎昭昭立刻讓人去請陸硯，等陸硯回來時，她已經讓人將孫福說的情況整理成了文書。
    陸硯看著文書，臉色鐵青“好一個左賢王，竟還沒談判就想著搞小動作！趙虎，你立刻帶五百士兵去破廟，把那些人抓起來，仔細審問！”
    “是！”趙虎領命而去。
    黎昭昭走到陸硯身邊，輕輕握住他的手。
    “你也別氣壞了身子，左賢王既然敢這麽做，說明他心裏沒底，想用這種手段逼我們讓步。我們正好可以借著這件事，敲山震虎。”
    陸硯深吸一口氣，反手握住她的手。
    “還是你想得周全。明日談判，我倒要看看左賢王還有什麽花招。”
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