六月初，宮裏發生了一件大事。
    原負責司香局香料采購的太監，某日多喝了幾兩貓尿吃了幾顆花生米便把藏在心裏的秘密像倒豆子一樣全嚷嚷了出來。
    言自己雖然隻是個負責采買的小太監，卻已經有家財萬貫，其中全靠‘撈油水’。
    不僅與宮外的香料商勾結，好次摻賣，做假賬從中牟取私利，還與司香局的香師串通一氣，昧下貴重香料自用。
    甚至將宮廷香料偷運到宮外進行倒賣，空手套白狼，賺的錢各自平攤。
    這種‘撈油水’的事在內廷各局多少存在，可誰不是低調做人，平日裏隻字不敢透露，夾著尾巴做人。
    隻要不過分，上頭的主子也是睜一隻眼閉一隻眼。
    可誰知，那司香局的小太監喝醉了酒大肆嚷嚷，結果傳到聖上耳朵裏了。
    聖上得知後雷霆大怒，下令徹查內廷各監各局，其中司香局一擼到底，下獄無數，近半以上的香師手上不幹淨，進了皇城司受刑。
    上頭的人出了事，底下的人隻能頂上，可惜這些人技藝不精，調製的香令聖上不滿意，遭到無情貶斥。
    宮裏人心惶惶，其中執掌大權，共同協理六宮，處理庶務的三妃最為頭疼。
    出了這等事，無疑是在打她們的臉，讓人懷疑她們管理六宮的能力。
    可當務之急，是先找能力出眾的香師頂上，以消聖上心頭之怒。
    長春宮，接二連三的事令淑妃頭疼，臉色憔悴不已。
    貼身大宮女春棠給她倒了杯熱茶，心疼道：“娘娘，您要不還是去歇會兒吧？”
    淑妃擺擺手，接過熱茶一飲而盡。
    “這些亂七八糟的事未處理好，本宮哪裏能歇得安穩？”她歎氣無奈道。
    知道勸不住，春棠索性繞到後麵為她捏肩，聞言忍不住小聲抱怨：
    “明明是貴妃娘娘管轄的司香局捅的簍子，偏偏連累娘娘您，害您一同被聖上訓斥。”
    要不是司香局的人太過張揚，何至於惹出後麵這些事？令娘娘焦頭爛額。
    淑妃心裏聽得熨帖，麵上橫她一眼：“這樣的話在自己宮裏說說就算了，在外你可得給本宮注意些。”
    春棠嬉笑：“娘娘放心，奴婢可不敢出去胡咧咧。”
    這司香局可不就是前車之鑒？
    坐了會兒淑妃散去不少疲憊，她摩挲著手上的護甲，目光盯著杯子裏浮浮沉沉的茶葉，語氣幽幽：
    “如今最要緊的是找到讓聖上滿意的香師，解決了這事，陛下不再生氣，其餘的那些事才有轉圜的餘地。”
    否則這後宮再鬧出點什麽出來，她手上這點權力，難保不會落入他人之手。
    關鍵是從哪裏找令聖上滿意的香師。
    春棠應和點頭，“不過近些日子司香局送來的香的確不咋樣，燒著煙大味重，還不如先前三夫人——”
    “嘶。”
    她靈光一閃，激動道：“娘娘，奴婢有一想法！”
    淑妃一頓，“你說。”
    春棠斟酌片刻道：“娘娘，如今司香局人手緊缺，原先的香師下獄的下獄，能力不精的不精，若是這個時候有人調的香能令聖上滿意.......”
    聯想起她剛才提到雲挽時的異樣，淑妃眼眸一眯，精光閃爍：“你是說？”
    春棠點頭：“奴婢指的正是三夫人！”
    “三夫人調的一手好香，此前就連陛下都誇讚過賜過名，若是讓她進司香局，不僅解了燃眉之急，還在司香局安插了娘娘您的人，一來二去，豈不完美？”
    淑妃：“可雲挽她是本宮的三弟妹，是陸家的三夫人..........”
    她眉頭皺了又鬆，鬆了又皺。
    春棠低聲繼續道：“奴婢明白娘娘的顧慮，三夫人是孀居之身，這些年難免被人詬病晦氣，可咱們是在皇宮，有聖上的真龍之氣庇護，什麽邪祟能傷咱們半分？誰又敢胡言亂語？”
    “小公子是咱們殿下的伴讀，有過目不忘的天賦，將來定能為殿下分憂，若是三夫人亦能為您分憂，咱們何懼瑤華宮那位？”
    她壓低了聲音，意有所指。
    “你讓本宮好好想想。”
    春棠這番話說得頗有道理，且極具誘惑力，淑妃陷入沉思。
    一旁的嬤嬤不由皺眉，可見淑妃麵上雖猶豫，但看上去實則已有決斷，她最終還是選擇沉默。
    她沒記錯的話，那位三夫人容顏絕色，滿宮都不及她的芳華。
    思慮再三，淑妃還是對春棠的提議動心了。
    不等第二日，當日下午她便迫不及待去請示景宣帝。
    對方表示無異議，司香局一事交由淑妃全權安排。
    淑妃受寵若驚，認為聖上此番放權是看重自己，高興地整晚睡不著，下定決心要將此事在最短時間內辦妥，免得貴妃中途使絆子。
    於是第二天便宣了雲挽進宮。
    “香師？”
    來前雲挽一頭霧水，來後聽了淑妃的打算她更是懵怔。
    淑妃嗯了聲，同她解釋道：“如今司香局人手緊缺，本宮思及你在製香一事上頗有天賦，便親自向聖上舉薦了你，命你暫任香師一職。”
    雲挽扯了扯唇，不大笑得出來。
    她低眉順眼道：“娘娘，妾身不過是雕蟲小技，哪能與司香局香師相比？何況妾身乃孀婦，更不適合居任這等要職。”
    淑妃不以為意：“這些都不成問題，有本宮在，沒人敢議論你的身份，你隻管做好本分工作即可，其餘的事不用你操心。”
    她看出雲挽的拒絕之意，隻以為她安於現狀，性子膽小怕惹事，於是拋出誘餌：
    “我知你時常牽掛長綏那孩子，若你成了香師，本宮準許你們母子倆每隔三日見一回，要知道平日裏長綏十日才能回一次家，這已經是恩待了。”
    她歎了口氣，態度卻不容置喙：“弟妹，此事本宮已請示過陛下，如今邀你前來是希望你回去做好準備，三日後本公會派馬車去接你。”
    話已至此，不過是在通知她，雲挽還有拒絕的餘地嗎？
    她突然痛恨，為何自己還是這般弱小，隻能任人擺布？
    如果她身份足夠高貴，足以蔑視他們所有人，她是不是就有說‘不’的權力？無人敢決定她的事？
    老太太不敢、陸元鐸不敢、淑妃也不敢？
    將萬般厭色藏於眸底，雲挽低聲問：“妾身有一問，還請娘娘明示。”
    淑妃：“弟妹你說。”
    雲挽：“妾身接下來住在何處？將在司香局任職多久？”