“母親？！”洛桃夭渾身一顫，掌心早在她一口一句親生母親時，被狠狠掐出血來。
    伯夫人居高臨下俯視著她，“聽母親一句勸，發揮你的天賦，多調幾款好香，好好幫襯家裏。待你嫁過去，我們臨安伯府和你大哥，就是你最大的底氣。”
    話落，她朝桃夭伸出手，“起來吧。你是我親生的，我難道還能害你？”
    “女兒明白了……”
    她滿目委屈，露出一個慘兮兮的表情，與從前的她一模一樣。
    伯夫人笑問，“明白什麽？說說看。”
    “一切都怪女兒任性，求母親，饒了不相幹之人吧。”
    她的小心翼翼，總算讓伯夫人滿意地笑了。
    這才是她熟悉的洛桃夭，為了在意之人，顧全大局，委曲求全。
    “你能知錯，我當然不會為難幾個下人，不過……”
    她抬眼審視著桃夭，“今日你實在太不像話，按家法，理該杖責三十。我是洛家主母，不能因為你是我女兒，就包庇於你。”
    若不叫她知道厲害，日後進了蕭府，怕是不長記性。
    就是紫曇和蕭家那邊，也不好交代。
    桃夭沒有看她，踉踉蹌蹌爬起身，可她跪了太久，根本站不穩。
    低呼一聲，她狼狽摔在地上，伯夫人和身後兩個嬤嬤也隻冷眼瞧著她。
    膝蓋陣陣劇痛，她小臉一片慘白，仍咬著牙起身，朝伯夫人行了一禮。
    “女兒領罰就是，請母親饒了不相幹的人！”
    伯夫人嗯了一聲。
    她眉宇清冷，端著一副公正明理的嚴母姿態，“別怨母親心狠。如今你父親不在，你大哥當家不易，你大嫂又是個有野心的，對我手裏的掌家之權虎視眈眈，正因你是我親生，我才更不能偏私，以免落人口實，你可明白？”
    桃夭垂著臉，眸底沉靜如水，“桃夭明白，多謝母親教誨。”
    “既然明白，那就開始吧。”
    手一招，等在身後的嬤嬤很快搬來長凳。
    不放心她一直等在祠堂外的琴心見狀，急得像熱鍋上的螞蟻。
    “母親，快快住手！”一個聲音穿透寂靜的攬星閣。
    見一行人踏著月色匆匆而來，琴心差點哭出聲。
    大公子可算來了！
    幾人紛紛詫然抬眼。
    唯有洛桃夭一動不動地站著，似毫不意外。
    伯夫人忍不住皺眉。
    京臣平日裏可不會這般莽撞……
    她的視線掃過步履匆匆的長子洛京臣，在看清他身後那名氣質嫻靜的白裘女子時，頓時目露不善。
    “拜見婆母。”與洛京臣同來的，正是洛家長媳竇冰漪。
    伯夫人不情不願嗯了聲，“京臣，你今日沒有休沐，怎麽提前回府了？竇氏，是不是你胡言亂語，將京臣請回來的？”
    洛京臣忙道，“母親誤會了，不是阿漪。”
    桃夭看著洛京臣夫婦，緊繃的心口微鬆。
    腦海中夜澈那張凶悍冷厲的臉，突然變得好看許多。
    “桃夭，你沒事吧？”
    一抬眼，就撞進竇氏憂心忡忡的眼底。
    冬日夕陽鋪灑，竇氏裹著一件白雪狐裘，走路端雅秀致，如同一株立雪待放的春蘭，籠上一層溫暖的光暈。
    她垂眸行禮，“見過大哥大嫂......”
    竇氏彎腰，親自將桃夭扶起，“你向來體弱，地上又冷，千萬不能凍著。”
    感受到她眼底的關切，桃夭輕輕搖頭，“我無恙，多謝大嫂。”
    竇氏有些詫異。
    她還以為，桃夭今日受了大委屈，定會滿麵愁容。
    可如今瞧著，卻平靜得異常。
    伯夫人當即冷了臉，“竇氏，你這是要做什麽？”
    不等竇氏回話，她語帶責備道，“京臣，你耳根子什麽時候變得這麽軟，連後宅之事都要摻和？”
    言語間，伯夫人理所當然將洛京臣的不妥，盡數歸咎在兒媳身上。
    在她看來，她的兒子繼承了臨安伯的俊朗容貌，博才多學，年僅二十有八，已位及三品。
    不但如此，洛京臣還善於經商。
    明麵上，清歡齋是由竇氏打理，可誰都知道，那些官眷雖然喜愛香薰，但大都是看著京臣的麵子。
    就連皇上和皇後，也都對京臣讚不絕口。
    這個兒子，是她最大的驕傲！
    反觀竇冰漪，雖然門第不低，也算知書識禮，可是為人刻板剛正，不知變通，總愛惹她生氣。最重要的，還是她的肚子不爭氣！
    要不是因為有個兵部尚書的父親，她定不會選中竇冰漪這樣的長媳！
    忽略伯夫人鄙夷的目光，洛京臣淡定開口，“母親，不關阿漪的事，到這來都是兒子的意思。”
    洛桃夭靜悄悄看了竇氏一眼。
    成婚多年，竇氏本育有一對龍鳳胎，可惜自長子在去歲冬日落水溺亡後，竇氏生了場大病，至今一直未能再孕。
    難得的是，洛京臣也一直沒有納妾，對竇氏一如既往的愛重，成就了京都城一段佳話。
    不過，這也讓急於抱孫的伯夫人怨聲不斷，這些年，根本沒給過竇氏好臉色。許是因為愧疚，竇氏對她的冷言冷語總是多番忍讓。
    重生一回，桃夭再見竇氏時，總覺得看見了前世的自己......
    “京臣，你這是專程來替桃夭求情？”伯夫人麵露不悅。
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