晨光熹微，一點點刺破雲霧。
    洋洋灑灑的光暈映照妙華寺下群山巍峨，層巒疊嶂。
    宣帝今朝五十有四，身形高瘦，兩鬢微白，麵色隱有些蠟黃。
    瞥見被抬進寮房的蕭時凜，宣帝眉心微蹙，“這不是文遠伯府的蕭侍郎嗎？”
    他有環顧身後眾人，目光不經意掃過略顯狼狽的桃夭，沒多做停留，很快又回到長公主身上，“皇姐這是作何？”
    桃夭立在眾人身後，凝眸仰望著一身明黃龍袍的宣帝。
    心中不由自主顫動，熱淚不知不覺充盈滿眶。
    她連忙垂眼拭去。
    這時候的父皇，雖然臉色也有些病態，可比起前世三年後的他，氣色好上太多了……
    長公主朝宣帝行了一禮，將半夜至今所見所聞如數告知宣帝。
    未有半句虛言。
    見阮玉竹沒有要幫腔的意思，蕭母伏跪在地，眼淚婆娑哭道，“皇上，先父就給我留下凜兒這麽一根獨苗，他從小恭謹好學，奮發上進，絕不至此啊！”
    “皇上明鑒！”蕭時凜從擔架上連滾帶爬，拖著折斷的傷腿伏在宣帝腳下。
    他忍著疼咬牙道，“皇上！這等青樓妓子卑賤髒汙，臣自幼苦讀聖賢書，更得恩師柳太傅悉心教導，絕不會做出這種欺君罔上，褻瀆神靈之事！”
    “臣願用自己的前程和滿門性命發誓！”
    跟前，蕭家母子言之鑿鑿，宣帝隻覺一個頭兩個大。
    他看向長公主，“皇姐，您可見過那妓子？若隻是她一人空口白牙的說辭，朕覺著，還需細查方能定罪。”
    長公主對宣帝的話毫無意外，她道，“我說要將他打入天牢，便是要細查的意思，不想蕭夫人竟是覺得本宮要趁機謀害她的寶貝命根子。”
    她長歎了口氣，“本宮一把年紀了，擔上偏私枉法的惡名倒是不怕，隻怕因此毀了皇室聲譽，叫朝臣們對我們華氏皇族寒心，這才不得不大清早前來叨擾皇上。”
    “混賬！”宣帝聽出長公主口中揶揄，忍不住龍眉倒豎，“是哪個混賬說出這種誅心的話來，叫長公主傷心？”
    蕭母渾身一顫，就聽劉嬤嬤道，“這些話全是蕭夫人說的！”
    劉嬤嬤是宮裏的老人了，慣會察言觀色，告起狀來也毫不含糊，“當著那麽多人的麵，真可謂是殺人誅心了！”
    宣帝頓時揚聲，“來人，將這個口無遮攔的女人拖出去，掌嘴二十，以儆效尤！”
    “母親！！”蕭母被拖出去時，蕭時凜伏在地上嘶吼出聲。
    見宣帝不為所動，蕭時凜心神一動。
    是了。
    他不能錯過母親拚了半條命給他換來的機會！
    “皇上，臣昏迷前，在我身邊的人分明是洛大小姐，這名青樓女子從哪裏冒出來的，臣委實不知啊！”
    這已經不是蕭時凜第一次與桃夭對峙了，吸取了前兩次的經驗，蕭時凜決定先下手為強。
    “若真如洛大小姐所言，那麽多山賊追著她，她一個弱質女流，又豈能全身而退？皇上和長公主難道不覺得，她的話破綻百出嗎！？”
    他腦袋重重磕在地上，“更何況，洛大小姐根本沒有實證，長公主就要將臣打入天牢，恕臣不能認罪！”
    拜他所賜，宣帝的視線再次落在桃夭臉上，這次，比方才要鄭重許多。
    四目相對，一股無名的波動讓宣帝心尖微顫。
    那雙眼睛……
    太像了！
    長公主看著宣帝的眼神，輕輕一笑，抬手按住了宣帝的胳膊，“說起來，洛大小姐是玉竹的女兒，亦是柔貞公主的表姐。”
    原來，是阮家的後輩……
    難怪她的眼睛，與記憶中的人那般相似。
    宣帝正欲說話，就見桃夭唇角輕勾，“誰說我沒證據？”
    她垂眼看向跪在地上瑟瑟發抖的花娘菁菁，慢聲道，“這位姑娘，你說蕭大人給了你一百兩，是現銀還是銀票，在哪呢？”
    眾人視線齊刷刷落到菁菁身上，她顫聲道，“數額這麽大，當然是給了銀票……我貼身保管著呢！”
    蕭時凜頓時瞠目欲裂，“不可能！”
    “拿出來看看。”桃夭道。
    隻見菁菁當著所有人的麵，將手伸進肚兜裏，從暗兜中掏出一張銀票。
    宣帝掩唇輕咳一聲，長公主幾人也都紛紛側眼。
    福康公公接過，打開檢查了一遍，方才遞到宣帝手中。
    宣帝瞧了那銀票一眼，往蕭時凜臉上一扔，“你還有什麽話說！”
    蕭時凜爬了幾步撿起，驚見銀票上麵，確確實實蓋著他們蕭府的印章！
    “怎麽可能……”
    蕭時凜渾身一震。
    他怔怔抬眼，視線在桃夭和菁菁之間來回轉動，忽然，心念如電。
    “是阮修墨！”
    他顧不得儀態，神容陰鶩瞪著桃夭，“那日在臨安伯府門口，他故意說我們沒有結賬，後又讓人到文遠伯府追帳……中公這才給他結了銀票！”
    事到如今，他哪裏還不明白。
    阮修墨定然替他們結過賬了，所以追討回來的銀票，便落入了他們手中！
    蕭時凜抬起被劃傷幾道口中，血肉模糊的手臂，指著桃夭道，“你為了退親，居然不惜以身做餌，跟你表哥合謀害我！”
    “什麽餌？”桃夭一臉不解，“難道昨夜之事，本就是一出蕭大人故意設計的好戲？”
    “你！！”蕭時凜被堵得啞口無言，心裏發虛，正思慮著如何扳回一城，就聽見寮房外傳來整齊的聲音。
    “柔貞公主到——！”
    遠遠見到來人，蕭時凜下意識籲了口氣。
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