這場法事從早上一直持續到酉時日落方才結束。
    桃夭回到寮房，腦海裏仿佛還徘徊著妙華寺殿前梵音嫋嫋，想到自己大仇未報，更連母親的屍身埋在哪裏都無從得知，食欲缺缺。
    “小姐還是吃點兒吧，都累了一天，這麽下去萬一身體熬不住怎辦？”
    書韻苦口婆心地勸，桃夭才勉強吃了幾筷子齋菜，剛撤下飯菜，琴心就進來了。
    手裏還捧著一個不大不小的盒子。
    “小姐，承王殿下給您送東西來了！”她壓著聲說話，神色卻掩不住激動。
    桃夭下意識皺眉。
    “承王？”
    直覺不是什麽好東西……
    桃夭看著放置在跟前的木盒，與身後書韻和琴心一臉的期待截然相反。
    心裏設想著裏麵的東西一個個從腦海裏跳出來。
    死老鼠，死蛤蟆，死蜈蚣，更甚至是……毒蠍子？
    搭配上夜澈那雙凶戾嗜血的眼睛，再看她嘴上的傷口，桃夭覺得這些東西毫不誇張。
    她屏息打開盒子，書韻和琴心瞬間瞪大眼睛。
    這是……
    兩人麵麵相覷，連桃夭也是一頭霧水。
    “承王怎麽送了一個蘋果？！”
    “難道，是猜到小姐累了一天，食欲不振，送給她消食的？”
    “小姐，王爺可真貼心！”
    桃夭在心底嗬嗬兩聲。
    她沒有說話，抬手拿起那個圓潤飽滿的大蘋果，思緒回溯。
    那夜暗林裏，似乎就有幾棵成熟的蘋果樹。
    她記得自己醒來時，阮修墨似乎還問過她餓不餓，要不要先摘個蘋果給她墊墊肚子。
    難道，夜澈是在提醒她，不要忘記暗林救命之恩？
    “琴心，我讓你去找表哥問明白的事，辦了嗎？”
    琴心頷首道，“奴婢正從阮家夫人那邊過來的，表公子說他趕到林子時，小姐和蕭時凜已經暈倒在蘋果樹下。”
    果然……
    桃夭心裏五味雜陳。
    就算夜澈不提醒，她也打算抽時間再調製一款比舒寧更好聞的香，當作謝禮的。
    思及此，桃夭狠狠地咬了一口。
    這人……
    表麵上一副高冷矜貴的模樣，實際上，還不是跟市儈的商人似的，銖鎦必較！
    “小姐，這蘋果……還沒擦幹淨吧？”
    桃夭瞪琴心一眼，“表哥可還說什麽了？”
    “哦對，表公子還說，柳太傅主動陪同皇上回宮，大有可能會替蕭侍郎求情，此事他如實稟明了大夫人，大夫人已經答應，待回國公府，就向定國公進言。”
    她話音一轉，“不過，定國公願不願意為了小姐幹涉臨安伯夫人的決定，能不能出麵幫您退親，他也還說不準。”
    桃夭聞言露出一抹笑容，“表哥和舅母願意幫我，我已經知足了。”
    她雙手捧著掌心咬了一口的蘋果，用絹布一下又一下地搓著果皮，不知不覺陷入沉思。
    與蕭家的這場婚約博弈，終於正式交鋒了。
    前路雖然鬥折蛇行，但已是她力所能及之最。
    不論前路有多坎坷，她都不會放棄一星半點的希望......
    定國公府作為明賢妃的娘家，在妙華寺連著吃齋七日，方才打道回府。
    阮玉竹自稱與嫡姐自幼姐妹情深，既已將她的孤女養大成人，也不在乎多吃幾日齋，想在妙華寺帶上一個月，好好陪陪她。
    可就在第七日晚上，阮玉竹竟得了夢魘之症。
    連著幾日從噩夢中驚醒，她很快病倒了，第九日乘著洛府馬車下山時，整個人已是憔悴不堪。
    阮玉竹在馬車中渾渾噩噩地病著，看著桃夭，心中不由納悶。
    這幾日，桃夭乖覺得詭異。
    照理說，蕭時凜出了這樣的事，她不是應該鬧著要退婚才對嗎？
    可她非但隻字不提，還每日跟著她跪祭明賢妃……實在是奇怪！
    一行人回到京中，已是翌日午時。
    馬車卻被匆匆趕來的老管事攔下了，說府裏出了大事。
    昨日洛穎拿撥浪鼓逗那男嬰玩的時候，不小心甩到孩子的眼睛。
    孩子哭得厲害，眼睛半天睜不開，洛京臣為此發怒，罰洛穎在祠堂跪了三個時辰，當晚，洛穎就起了高熱。
    竇冰漪得知此事，不吵不鬧，卻讓人將男嬰直接送回了沈姑娘家。
    如今，沈姑娘不顧尚在做月子的自己，抱著男嬰跪倒在臨安伯府門前，說是要給洛穎和洛少夫人賠罪。
    洛京臣得知此事，匆匆自官署趕了回來，當著所有人的麵，說要將男嬰認作養子。
    竇冰漪自然不答應，她身邊的侍衛都是威遠侯府陪嫁過來的人，當即與洛家侍衛對峙起來。
    桃夭她們的馬車匆匆趕到臨安伯府時，門前場麵已經陷入僵持。
    “阿漪，你不要逼我。”洛京臣手裏抱著那名男嬰，臉上依然溫和清雋。
    “就算你嫌棄我沒有為你生下男丁，想要過繼子嗣延續香火，也該從族中過繼。”
    竇冰漪如往日一般，站立時雙手交握腹前，背脊挺直，兩人之間的對話看似沒有戰火，卻是硝煙彌漫。
    “昨日我問了城隍廟的苦大仙，他說這孩子與我投緣，認其為子，可旺伯府子嗣。”
    見竇冰漪麵無表情，洛京臣不解擰眉，“這對你也是有利的呀，更何況，這些年我身邊隻有你一人，一個養子罷了，對你的地位全無影響，妻以夫為綱，你就不能順著我一次？”
    竇冰漪卻如老僧入定，“隻要我竇冰漪當洛少夫人一日，便絕不容忍一個來路不明的孩子，冠洛氏之姓，喚我竇氏為母。”
    “阿漪！”
    竇冰漪抬眼看他，說話不疾不徐，“你說夫為妻綱，我當然知道。”
    此時，她眸底明豔懾人，竟是他從未見過的美，洛京臣見圍觀的人也越來越多，不覺放低了聲音，“罷了，我們還是進屋說……”
    竇冰漪打斷了他，“可我還知道，夫為妻綱，夫不正，妻可改嫁。”
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