夜澈垂眸看向她裂開的裙擺，一雙劍眉懊惱蹙起。
    桃夭還沒想好要說什麽，就見男人彎腰撿起那塊斷開的碎布，遞到她跟前，“回頭本王賠給你。”
    她回過神，尷尬擺手，“不、不必了，一套裙子而已……”
    說著她凜然起身，襝衽行了一個大禮，“王爺幾番相助，桃夭謝您都來不及，一條裙子罷了，不礙事。”
    夜澈將她從頭到腳打量了一遍，似在確認她沒有生氣。
    記得年幼時他也曾不慎扯裂母妃的衣袖，為此，母妃罰他在祠堂跪了一夜，第二天還沒消氣。
    直到第二日父王得知此事，重新給她做了一套衣裳，她才不那麽惱火。
    女子不都在意衣著妝容嗎？
    為何，她一點兒也不生氣的樣子？
    “不過是交易罷了，坐下吧。”
    此言一出，桃夭悻然闔上了嘴。
    交易？
    在家祠他冒著大火衝進來救她，在船上她如天神般將她帶離蕭時凜的魔爪，這些於他而言，都隻是因為他需要她的香嗎？
    本想寒暄幾句，可他這麽一開口，直接把天聊死了。
    似也發現氣氛有些詭異，夜澈主動打破沉默。
    “你體內的蛇毒都清了吧？”
    桃夭沒想到他還記著這事，頷首道，“我備足了解藥，不過還是多謝你給我留下的釋迦樹葉。”
    “所謂貢品，也不過死物，哪有人的性命重要。”
    桃夭漸漸察覺到，夜澈的態度與往常不同，他似乎……心情不錯？
    確定這一點，桃夭也隨意了許多。
    她將開裂的裙擺打了個結，坐下道，“王爺找我，有事要問？”
    夜澈不好再盯著她的裙子看，言歸正傳，“你說曾在古籍上看到本王所中之蠱，你可知這種蠱的來源？”
    既然打算求解，他也不再半遮半掩，“父王雖是為救陛下，可當時的他早已是身中此蠱，命不久矣，所以，將你所知盡數說來，不得隱瞞。”
    桃夭不敢說自己早已從阮修墨口中知道了，隻得露出一個驚訝的表情。
    “我所說的古籍，其實是幼時在師父的書齋裏看的。”
    師父除了研製香薰，也對醫毒頗有研究，她的書齋裏搜集了不少醫術雜記和奇人異誌，她常把那些書當話本子看。
    隻不過，時日已久，她記得其實也不多。
    “凡中蠱者，嗅覺盡失，逢月盈之日經脈曲張，嗜血暴躁，蠱蟲由心入腦，行若瘋獸。”
    桃夭每說一個字，夜澈的俊容便沉下一分。
    她知道，定是自己全說中了，“我隱約記得，書上說這種獸蠱來自南邊。”
    “南乾？”夜澈英眉微蹙，長指輕敲案麵，“可是，父皇駐守的是北疆……”
    九穆建國後，夜穆舟主動請纓，帶著黑羽軍前往北疆，駐守邊境，讓那些對九穆虎視眈眈的北地尤狄人，無法進犯九穆遼闊的土地半寸。
    北疆氣候幹燥嚴寒，照理說，不適合蠱蟲的繁衍。
    桃夭理解夜澈的思慮。
    這也是她覺得奇怪的地方。
    “有沒有可能，先承王並不是在北疆被人下蠱，而是在京中？”
    她將心中所疑說了出來，瞬間感覺周遭氣壓低了幾度。
    抬眼看去，夜澈果然沉下臉。
    “我……”
    “你說得沒錯。”正欲解釋，夜澈卻肯定了她的猜測，“十八年前，九穆京都來過不少南乾人。”
    見桃夭有些愣神，夜澈又道，“當時你還沒出生，不知道也是正常。”
    對這事，桃夭隻聽阮修墨提過一嘴，當年南乾求和，祖父領著議和使團進京後，便以南邊再無戰事為由告老了。
    宣帝覺得他還寶刀未朽，便將城郊的駐軍交給他掌管。
    南乾送來的和親公主，也被父皇收入後宮，封號麗妃，至今未有子嗣。
    “都過去這麽多年了，調查起來怕是不容易，王爺還需多些耐心。”
    夜澈聞言緩緩勾唇，“那是自然。”
    察覺到他落在自己臉上的視線莫名晦暗，桃夭垂眸，“王爺用過長寧香後，可覺得好些？”
    夜澈大方承認，“若不是因為你的香，本王可能撐不到這時候，你的香很好。”
    這是第一回，桃夭得到來自夜澈的肯定。
    她笑了笑，“你放心，我會竭盡所能改良方子的。至於那本古籍，待收回清歡齋，我再去書齋閣樓找一找，說不定還在。”
    燈豆下，女子人麵桃花，情致兩饒，讓夜澈瞬間幾乎挪不開眼。
    他有些局促地端起案上的杯盞，一口飲盡，臉也不自在地側開。
    “若能有好消息，本王不會虧待你。”
    “會有的。”桃夭提壺為他斟茶，“臣女真心希望，王爺可以平安順遂。”
    夜澈驟然沉默下來，一雙漆黑的眸子靜靜審視她。
    就在桃夭以為話題到此結束時，夜澈如玉石般的聲音忽然再次響起。
    “其實……想查明賢妃舊仆的人是你吧？”
    桃夭斟茶的手一抖，撒了些出來。
    “壽宴上你有一句話說得很對。”夜澈手摩挲著杯盞，“臨安伯夫人待你，確實不像親生。”
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    如劍光般犀利的視線直射她眸底。
    “或許，你真的不姓洛。”
    桃夭眼神明顯有一瞬慌亂。
    正無措間，夜澈收回了目光，“你不想說，本王當然也不勉強。”
    桃夭鬆了口氣。
    她沉默了一會兒，坦然抬眼看他，“身份一事還未能找到實證，臣女不便多說，待日後時機成熟，定如實告訴王爺。”
    夜澈抿唇嗯了聲，眼角瞄了一眼外頭早已暗下的天色，“晚膳用了嗎？”
    桃夭心裏詫異，嘴上乖覺道，“用過了。”
    孰料，男人眼裏又閃過一抹不耐煩，“這麽晚了，你就非得等阮修墨一起回去？”
    “呃……倒也不是……”桃夭似才發現，阮修墨去得實在有些晚了。
    這承王殿下醋勁還真大，幹脆把表哥娶回家得了。
    桃夭在心裏抱怨了幾聲，又想起在阮家的第一天，就跟表哥出來玩到半夜，叫古板的外祖父聽見了，怕是要挨罵。
    “王爺不說，我也打算回去了。”
    “那就走吧，本王正好送你。”夜澈徑直起身，居高臨下俯視她，一雙利刃般的眸子寫著“不容拒絕”。
    “……多謝王爺。”
    光明正大地隱瞞身世，夜澈也沒生氣，桃夭已覺意外，這回當然不敢拒絕。
    走出茶室，一陣涼風拂過。
    桃夭身體僵住，黑暗將她籠罩，肩上一件黑色披風裹挾著男人身上的冰冷氣息將她包裹，男人的長臂繞來，仿若從後麵抱住她。
    微涼的指尖掃過她頸側的皮膚，係緊繩子時，像是割喉冷刃刮過，驚起戰栗。
    “晚上風大。”他的氣息與聲音曖昧地落在她耳邊，似親近之人的呢喃。
    來到馬車前，驚雷已經套好了車等她。
    驚雷人如其貌，話很少。
    此時，逐風正站在驚雷身邊跟她有一搭沒一搭說話。
    看樣子，他和夜澈是騎馬來的。
    “雷護衛，久等了。”她喊了驚雷一聲，又主動朝逐風打了聲招呼。
    兩人看見桃夭跟在夜澈身後，也在瞬間發現桃夭身上那張顯大的披風，微愣過後，連忙回禮，“洛大小姐。”
    正欲上前，卻見夜澈站在馬車一側，親自抬手，替她撩起車簾。
    驚雷腳步一頓，清麗的臉瞬間刷白，仿佛半夜見了鬼。
    可再看自家王爺的表情，仿佛一切都是自然而然。
    當初逐風鬼鬼祟祟說王爺對洛家大小姐很不一般，她還敲了他的腦袋讓他別亂想。
    “咳咳！”逐風得意睇了一眼，仿佛在說，看吧，我沒騙你吧？
    驚雷第一次在逐風麵前詞窮。
    “可是……”
    這次主子讓她保護大小姐，難道不是因為大小姐的香能治好他的嗅覺？
    “嗯哼。”逐風輕蔑的眼神，給了她肯定的答案。
    可是……
    驚雷眼底湧起驚濤駭浪，就聽見夜澈喊她。
    “還不來？”
    定睛一看，桃夭已經上了馬車，夜澈雙手抱胸，一臉不耐斜睨著自己。仿佛在問，你倆打什麽啞謎？
    沒等她告罪，夜澈轉身鑽進車廂，聲音淡淡從簾內傳來，“去霓裳寶閣。”
    兩人瞬間麵麵相覷。
    逐風喜上眉梢，笑嘻嘻道，“我說吧，主子可終於開竅了。”
    一不小心，心裏話脫口而出。
    驚雷五指並攏，做了一個抹脖子的動作。逐風捂住嘴，悄悄看著靜靜垂著的車簾。
    車簾子隨風晃動，裏麵的人也安靜得很。
    逐風長籲一口氣，有些後怕拍了拍胸脯。
    車內的空間有些擁擠，尤其是多了一個夜澈。
    似乎連空氣也稀薄了，桃夭呼吸有些局促，很想問他，為啥不騎馬了？
    因著緊張，桃夭也沒注意外頭兩人說了什麽，隻靜靜詢問他一眼，見他沒什麽反應，兩人又各自別開眼。
    寂夜中前進的馬車廂內陷入一片沉默。
    就在這時，坐在前頭的逐風居然唱起歌來，就連驚雷也用低低的嗓音跟著他的尾音哼唱著。
    桃夭，“……”
    說好的清冷美人呢？
    晃動的車簾隱隱約約能瞧見驚雷馬尾單束，高挑肅冷的背影，桃夭在心裏歎了口氣。
    果然，人不能隻看表象。
    以貌取人，尤其不智。
    “她遇到逐風才會這樣。”夜澈仿佛能聽見她心底的聲音。
    桃夭微怔，隨之尷尬一笑。
    這人，莫不是有讀心術？
    不知過了多久，馬車忽然停下，“王爺，到了。”
    桃夭撩簾，才發現他們停在了霓裳寶閣門口。
    霓裳寶閣是京中出了名的成衣鋪子，裏頭的衣飾做工精致，用料高檔，製藝做工也是一絕。
    以前，阮玉竹每到年前，總會帶著洛紫曇和洛芸梨去挑過大年穿的新衣裳。
    而她，卻隻能穿府裏剩下衣料做的衣裳。
    隻不過，她不喜在人前出風頭，也從來不在意穿戴的衣裳首飾有多華貴。
    “挑幾身衣服吧。”夜澈的嗓音低低傳來。
    還沒來得及拒絕，夜澈寬厚的大掌握住她的胳膊，將她往外帶，“本王不至於連幾套衣服都賠不起。”
    桃夭，“……”
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