第5章 有人能當替死鬼,何樂而不為

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    “該給,葉十三也不例外。”
    高五狠瞪趙大牛一眼,慍怒道:“就你廢話多,還不快去劈柴?”
    作為什長的高五帶的這一班,趙大牛那可是重中之重的人物。
    論氣力,能拉得開硬弓的,也隻有他了。
    所以說,在兩班烽燧兵的步弓手裏麵,趙大牛是最出眾的一個。
    讓趙大牛去劈柴,沒搞錯吧?
    這可是從來沒有過的事。
    這等髒活累活,往往都是馬成他們幹的。
    自從葉十三來了,幹累活的這份殊榮,自然就落在了葉十三的身上。
    可眼下,高五卻給葉十三放了一天假。
    更出乎意料的是,高五不但沒有克扣葉十三的糧餉,而且應了葉十三的要求,讓從庫房扛了一袋糙米走了。
    盡管高五心裏對葉十三恨得牙癢,肚裏也是罵開了鍋,但臉上依然一副對葉十三很關切的神情……
    “娘,彩兒,我回來了!”
    沙窩裏的一處茅屋前,葉十三放下了肩上扛著的米袋。
    粗略地打量了一番眼前的情景,對著茅屋虛掩著的門招呼了一聲。
    “娘,是哥哥回來了!”
    一個稚嫩又帶著驚喜的聲音,熟悉又陌生地傳進了葉十三的耳朵。
    根據前身那倒黴鬼殘存的記憶,葉十三知道,這是他名義上的那個便宜妹妹——彩兒。
    “胡說!”
    茅屋裏又傳出一個老婦人的聲音,帶著不可置信的語氣又道:“你哥哥在守護烽火台,哪有空閑往家跑?”
    家?
    就這破草屋,也算是個家?
    眼前這座低矮的茅草屋,就是他葉十三的家。
    “娘,彩兒,是我回來了!”
    葉十三一手提著米袋,一手推開虛掩著的門。
    “娘,真的是我哥哥!”
    就在門被推開的一刹那,映入葉十三眼簾的是一個臉上洋溢著驚喜,高舉著雙手在眼前亂摸的小女孩。
    “是哥哥的聲音!”
    小女孩的兩手在空中亂摸,驚喜道:“哥哥,是你嗎?讓彩兒摸摸哥哥的臉被凍壞了沒有?”
    瞎子?
    葉十三心頭一沉,繼而把視線又投向靠窗戶的地方。
    一架簡陋的織機旁邊,顫顫巍巍地站起來一個年紀在五十上下的老婦人。
    這是前身那倒黴鬼的親娘葉劉氏。
    婦人扶著織機的架子站了起來,然後抓過一支拐子,嘴角一陣抽搐向他望了過來。
    “真的是娘的閏兒來了?”
    拄著一隻拐子的婦人,三步並作兩步,走到葉十三麵前哽咽道:“他們,放你回來了?”
    瘸子?
    葉十三的心,又是重重的一沉。
    一個瞎子,一個瘸子。
    這就是他兩世為人以來,在這個地方僅有的親人?
    織機、紡車,散發著膻臭味道的羊毛和牛毛。
    牛毛繩,羊毛氈,縫製革甲,就是這一瞎一瘸在這四麵漏風的茅草屋裏所要幹的活?
    “娘,彩兒,是我!”
    呆愣片刻的葉十三,放下米袋,一手抓著彩兒憑空亂摸著的一隻手,另一隻手扶住眼前早已淚水漣漣的瘸子婦人。
    “哥哥……”
    “我的閏兒……”
    葉閏?
    在彩兒和女人泣不成聲的呼叫聲裏,葉十三借著前身那倒黴鬼殘存的記憶,知道自己還有個叫“閏兒”的乳名。
    他出生在一個閏月裏,所以就叫了個“閏兒”。
    閏年是有十三個月,“葉十三”則是他的大名。
    “今天發糧餉,什長大人讓我回家看看。”
    葉十三扶婦人坐下,然後抓著彩兒的兩隻手,任由彩兒的手在他臉上撫摸著。
    “他們沒打你吧?”
    婦人從上到下,又從下到上,一遍又一遍地打量著葉十三。
    “是的哥哥,那些吃糧的人都很凶的,他們沒打哥哥吧?”
    把葉十三的臉從耳朵摸到了額頭,又從額頭摸到了鼻子,又說:“自從哥哥去了邊哨的烽火台,娘天天在夜裏哭的。”
    本來準備了不少的話,葉十三這陣子卻是一句都說不出來。
    不用說,妹妹和母親幹的這些活,換來的糧食根本吃不飽肚子。
    充軍的奴籍,是沒有自由的。
    人命輕賤得遠比不上一堆用來點燧的狼糞。
    自己的處境已經夠慘的了,沒想到,母親和妹妹的處境,比他想象的還要不堪。
    兩個殘疾人,而且還是女人,在這苦寒的邊關之地,能活下去談何容易?
    “我很好!”
    葉十三喉結一陣蠕動,又道:“他們沒有打我,這些糧食先吃著,不夠了我再拿。”
    說完一句毫無底氣的話,葉十三就像逃命一樣,狼狽不堪地就離開了茅草屋。
    雖然是兩個和自己無任何血緣關係的人,此時卻讓葉十三的心裏一陣刺痛。
    她們,得靠他才能活下去。
    如何活下去?
    狠!
    除了狠,他再別無選擇。
    隻要有足夠的狠,才能在這比狼還要凶殘的人窩裏活下來。
    能活下來,才能保護自己的家人活下去。
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    今年元蒙數萬鐵騎屢犯邊境,從北防軍那邊得來的消息,元蒙韃子凶悍殘暴,北防漢軍無人能擋。
    守衛烽火台,及時傳遞警訊,也是眼下最關鍵的一環。
    備足木柴和狼糞,就是他們這些烽燧兵重要的日常。
    多一個人,總比少一個人要強。
    高五暫時放過葉十三,也是基於這個考慮。
    有這麽個倒黴貨,韃子來犯邊境,讓他這種奴籍兵卒在前麵做個擋箭牌,那自己被元蒙韃子兵殺死的概率就低一些。
    起碼,有人在前麵擋著,多少能給自己贏得一息逃命的時間。
    除了烽火狼煙示警,騎馬傳令也是其中的一項。
    旗令兵出身的他,更懂這裏麵的道道,時間就是生命。
    破例沒有克扣葉十三的糧餉,就是為了讓這個倒黴鬼做替死鬼。
    不然,作為一個什長,哪能讓一個新來的奴籍兵卒吊打?
    就是一個伍長,在一個奴籍兵卒麵前,那也是天王老子般的存在。
    什長就更不要說了。
    但讓他們感到意外的是,這個被貶為奴籍後充軍而來的兵卒,卻有著如此強悍的戰鬥力。
    他清楚,就是把兩個班的人加起來,都不一定是葉十三的對手。
    雖然吃點虧讓自己很沒麵子,但有這麽個倒黴鬼,在這元蒙韃子隨時都能來犯的這地方,不失是一件爭取逃命機會的法寶。
    有人能當替死鬼,何樂而不為?
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