“大人，既然我們到了鎮上，為何不去一趟軍部？”
    落後葉十三半個馬身，帶著一肚子不解的馬成，又道：“那些大人們要是知道了今天的事，說不定暗地裏有多高興的，這一下就給軍部減輕了不少負擔。”
    “屁話！”
    葉十三回頭狠瞪馬成一眼，怒道：“要是得知老子得了如此之多的銀子，軍部那些老爺們，還不眼紅得把老子給吃了！”
    “不過……”
    葉十三想了想，放慢了馬速又道：“周敬堂那老東西，這次他理虧，也絕不會去軍部告老子的刁狀，但背後使壞還是少不了的，老子還得防著點他。”
    通過今天在四通錢莊時，從吳六子他們敢向周敬堂拔刀來看，這些人對他的忠心，已經是毋容置疑的了。
    他給了這些人膽量，鄭一刀又練出了這些人的殺氣。
    這些，都是他葉十三在黃羊峴的班底。
    下千戶，可領兵一千，管一千戶村民。
    中千戶，可領兵兩千，管三千戶村民。
    上千戶，可領兵三千，管五千戶村民。
    就一個千戶職，相互之間能有如此大的不同差距。
    而周敬堂，那可是副萬戶職，整個鎮都歸他管，足足大他葉十三這個下千戶三級。
    好在邊城是軍管地帶，一應事務，半數還得軍部做主。
    地方衙門征收的賦稅，還要負擔戍邊軍費的開支。
    這要是得罪了周敬堂，以後的麻煩可真不少。
    管他娘的！
    葉十三肚裏暗罵一句，就是有事，那也是軍部在前麵頂著，還輪不到他這個下千戶和地方衙門交涉。
    他的職責，就是轄下七個村子，十個烽火台的防務與生產。
    也正是由於這一點，在何家的事上，周敬堂是插手失敗。
    蘆河灣村，是他葉十三管轄的地盤。
    “回蘆河灣村！”
    葉十三冷不丁一句，疾馳的馬隊，霎時就改變了方向，拐上一條岔道，直接向蘆河灣村疾馳而去。
    “娘，我聽到了馬蹄聲，是哥哥回來了。”
    剛被安頓在何家大院的彩兒，伸著兩手在空中亂抓。
    “胡說！”
    整理著衣物箱子的葉劉氏，頭也沒抬地嗔怒道：“閏兒軍務繁忙，眼下駐軍訓練正在吃緊，哪有空閑老往家中跑？”
    “真的是哥哥，我聽到他的馬蹄聲了。”
    彩兒一臉興奮，努力地捕捉著周圍的一切動靜。
    “馬兒跑動的時候，踩出的聲音都是一樣無二，那還能分得清是誰的馬兒在跑？”
    葉劉氏笑了，轉頭回了彩兒一句。
    就在這時候，馬蹄聲越來越近。
    “千戶大人到。”
    忽然，門口執勤的田兵，扯著嗓子喊了一聲。
    是葉十三留的幾個田兵，來看守何家大院被查封的屯糧。
    “真的是閏兒回來了？”
    葉劉氏一怔，她完沒想到，葉十三真來蘆河灣村了。
    “啟稟千戶大人，老夫人和小姐，已經被安置下來了。”
    沒錯！
    是田兵向葉十三稟報的聲音。
    “閏兒，真的是你？”
    喜出望外的葉劉氏，不禁又拿衣襟擦起了眼角。
    “哥哥！”
    彩兒伸著雙手，就向門口摸去。
    “小姐小心，還是讓民女扶著你吧！”
    蔡一趕上前一步，及時地扶住了彩兒。
    這要是彩兒把哪磕著碰著，她如何向葉十三交代得了？
    “娘，彩兒，我回來了！”
    彩兒在被蔡一一把拉住的時候，摸向門口的那隻手，突然摸到一張臉上。
    “哥哥？”
    彩兒迅速地把另一隻手，也觸摸到那張突然出現在屋門口的一張臉上。
    “真的是哥哥！”
    彩兒又一次驚叫起來，讓葉十三心頭一暖。
    這母女倆，就是他魂穿到此的至愛親人。
    其次，才是葉舉和葉臘八叔侄。
    “你聲音如此之大，哥哥我在二裏地外就聽到了。”
    葉十三笑著，伸手刮了一下彩兒的鼻梁，又道：“彩兒的耳朵靈，哥哥我的耳朵也靈，我就知道是彩兒想哥哥了，這兩天一直打噴嚏！”
    “傻丫頭，還不讓你哥哥進屋，堵在門口讓你哥哥受凍？”
    葉劉氏嗔怒一句，彩兒這才摸索著拉起葉十三的手往裏走。
    “民女見過千戶大人！”
    把彩兒扶到椅子上坐了，蔡一趕忙跪下向葉十三行禮。
    “免禮！”
    葉十三擺擺手，蔡一這又趕忙去廚房燒茶。
    “娘，這蘆河灣村，離黃羊峴三十多裏地，相對比較安生一些，您和彩兒住這邊，我也就放心多了。”
    葉十三笑著，這才發現，屋子裏已經燃上了木炭火。
    葉劉氏點點頭，說道：“聽說這何家私通外敵犯了國法被抄家，如此大的一座院落，娘和彩兒有兩間房子住著就足夠了，不要影響了衙門的公務讓你受連累。”
    “娘，您莫要擔心！”
    葉十三笑了，低聲說道“趕明，我讓二叔也回來，在這裏當個管家，娘缺什麽？就讓二叔去辦，喂馬的事，就讓兵卒們去幹是了。”
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    “我兒可不敢亂來！”
    葉劉氏一驚，擺手急道“切莫忘了，我葉家還是流放充軍的苦役之身，喂馬好歹也是朝廷的差事，這當管家，不合規矩，要是惹了麻煩，被衙門追究下來，你也會被牽連受累的。”
    葉十三知道葉劉氏的擔心，畢竟，葉舉是個流放的苦役。
    奴籍的身份，就是一座壓在他們頭上的大山，也是烙在他們心頭的一個恥辱。
    “娘！”
    葉十三的眼神，不由得冷了下來，道：“地方衙門要是敢找我的麻煩，除非是他周敬堂活膩了。”
    “閏兒……”
    葉十三的話，嚇得葉劉氏驚叫起來，“千萬不敢如此亂說，我們本是戴罪之身，切不敢對衙門不恭。”
    望著葉劉氏一臉驚慌的樣子，葉十三心裏又是一陣難受，他知道，流放千裏的充軍路，讓葉家人從骨頭裏都怕了。
    活著，就是最大的奢求，誰還敢想其他的？
    葉劉氏生怕葉十三闖禍，她無時無刻都在為葉十三擔心。
    她就這一個兒子，葉家就這一根香火。
    “娘教誨得是，我時刻銘記於心。”
    為了不讓葉劉氏擔心，葉十三做出一副洗耳恭聽的樣子。
    坐了片刻，一碗熱茶喝罷，葉十三也該走了。
    把葉劉氏和彩兒安頓妥當了，他在黃羊峴也就略微放心了。
    原本，他想著，軍部的嘉獎到手，就在鎮上買個小院，讓葉劉氏和彩兒住著。
    哪知道！
    這軍部的嘉獎，完全是打了折扣的，除一個空頭的下千戶軍職外，再也沒有實質的財物供他完成計劃。
    那些錢，安撫過幾個手下後，他的手裏已經分文不剩。
    所以，撞到他刀口上的何家，就成了他帶兵養家的第一桶金。
    何正，何旺兩兄弟，稀裏糊塗就為此送掉了性命。
    這倆倒黴鬼，走到投胎的路上，都不知道他們自己是怎麽給讓人玩死的！
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