閣樓之內，光線昏暗。
    隻有從窗欞縫隙漏進的幾縷天光，斜斜地割開室內的沉寂，照亮空氣中浮動的微塵。
    張鐵盤膝坐在蒲團上，雙目微闔，呼吸悠長幾近於無。在他身前尺許的虛空處，一絲淡金色的細芒靜靜懸浮，忽明忽滅，如同活物般微微蠕動。
    那是他此前攝取的一縷金屬性法則之絲。
    此刻，這縷金絲表麵開始泛起波紋。
    不是震顫，而是從最細微的結構處鬆解、剝落，像冬日屋簷下的冰棱，被一股無形的暖意悄然消融。
    分解的速度起初緩慢，如同滴水穿石，看得見金絲末端有比塵埃更微小的光點逸散。
    但數息之後，這過程驟然加劇。金絲不再維持完整的線性，從中段崩開，化作十數段更短的金芒，這些短芒繼而碎裂，成為百點、千點璀璨卻微末的金色光粒。
    張鐵的眉梢幾不可察地動了一下。他攤開的掌心沒有收回，維持著引導的姿態。
    指尖有與他本源相連的、色澤略顯暗沉駁雜的偽法則之絲探出，如植物的根須，緩慢而穩定地延伸向那片正在崩解的金色光霧。
    光點觸及偽法則之絲，並非被彈開，也非被吸收，而是如同水銀瀉地，悄無聲息地“沒入”其中。
    每一點金芒的沒入，都讓那根偽法則之絲相應的一小段，泛起一瞬真實銳利的金色光澤，旋即又暗淡下去，仿佛被更深層的力量吞噬。
    成百上千的金色光點，前赴後繼，這個過程持續了約莫一盞茶的時間。
    當最後一點金芒消失，那根偽法則之絲看上去與原先並無太大不同，隻是通體流轉著一層極淡的、潤澤的內蘊之光，不再那麽枯槁。
    就在最後一點金芒消融的刹那，張鐵的身體僵住了。
    並非外力所致，而是源自識海深處的衝擊。
    一種冰涼、鋒銳、帶著無匹穿透意韻的感知，順著那根偽法則之絲，逆流湧入他的神魂。
    這不是具體的圖像或文字，而是無數關於“堅固”、“延展”、“肅殺”、“凝聚”的碎片意念，混雜著金石摩擦的幻聽礦脈在地下生長的幻觸、兵刃斬斷氣流時的幻視……
    它們雜亂無章，卻又共同指向某種構成這方天地基石之一的、名為“金”的規則輪廓。
    他維持著端坐的姿勢，連指尖都未曾顫動分毫。
    唯有雙眼，在眼皮之下，眼球在急劇微動，仿佛在閱讀一部無形之書。
    漸漸地，在他漆黑的瞳仁深處，一點銀光滋生。
    銀光蔓延，抽枝發芽，竟在眸底化出一棵樹的虛影。樹影纖細，脈絡卻清晰無比，枝杈扶疏，每一片葉子的輪廓都閃爍著冷冽的銀輝。
    隻是這整棵樹影，被一層稀薄但執拗的白色霧靄籠罩著，霧靄流動，使得樹形時而清晰如刻，時而模糊如暈，總隔著一層，看不真切根本。
    閣樓外，時間已流逝六年。
    樓閣飛簷之外，趙三天虛空而立，腳下離地三寸，青袍下擺紋絲不動。
    他麵朝閣樓，目光卻穿透牆壁，緊緊鎖定著內部那股引而不發、卻讓他丹田仙元都感到隱約滯澀的氣息波動。他的臉繃得很緊，嘴角向下抿著，法令紋顯得比平日深重。
    破空聲輕響，一道矮壯身影落在身側，正是三目。他第三隻豎眼並未睜開，隻用左右兩隻尋常眼睛看了看趙三天緊繃的側臉，又望向前方被無形力場籠罩、顯得格外靜謐的閣樓。
    “趙三天，主人怎麽樣了？”三目的聲音壓得很低，像是怕驚擾什麽。
    趙三天眼皮跳了下，沒轉頭。
    “還是這樣。”他從袖中摸出三張符紙，“傳音符，我發了不下十道。泥牛入海。”
    三目沉默了片刻。
    遠處天際，有這座臨時據點的巡邏修士駕著法器掠過帶起的微弱靈光。
    他開口，語氣帶著權衡：“一年前，在壯星城外，就因為主人閉關到了緊要關頭，我們全員護法，生生讓那隊血河派的家夥撿了便宜，占了一座現成的星城。
    如今，眼前這座‘陰星城’，防禦陣法比壯星城弱了兩成，守城的星獸頭領也不過真仙後期巔峰……我們還要等嗎？”
    他頓了頓，補充道：“從離開壯星城算起，六年了。兩年前路過‘磐石城’，也是類似情況，結果被那隊有金仙初期散修坐鎮的隊伍搶先攻破。機會……不多了。”
    趙三天何嚐不知。
    冥帝仙府開啟之期如懸頂之劍，星令數量直接關乎傳承資格。攻城掠地，時機轉瞬即逝。他袖中的手捏緊了那幾張廢符，指節有些發白。
    就在這時，又一道淺綠色遁光自營地西南角升起，輕盈如羽，幾個閃爍便落在兩人身側，光華斂去，露出謝芳華清瘦的身形。她似乎剛結束打坐，發髻稍鬆，但臉上卻帶著一絲與當前凝重氣氛不太相符的輕鬆。
    “我起了一卦，”謝芳華迎上趙三天和三目投來的目光，嘴角彎了彎，“卦象顯示，主人今日申時之前，必有動靜。我們不妨再耐心等等。”
    趙三天從鼻子裏哼出一聲短促的氣音，嘴角撇動的弧度帶著毫不掩飾的無奈：“你上次在磐石城外起的卦，說三日內必有轉機，結果我們等了五天，隻等到別人破城的捷報。上上次……”
    他似乎懶得再數，搖了搖頭，“剛好你來了，輪值時辰到。你守著吧，我去看看外圍陣法可有疏漏。”
    話音未落，趙三天便欲轉身化光離去。
    “嗡——！”
    一聲低沉的仿佛源自大地深處的震鳴，毫無征兆地從閣樓方向傳來。
    三人霍然轉頭。
    隻見籠罩閣樓長達六年的那股無形力場驟然顯形。
    一棵完全由清冷銀光勾勒出的巨樹虛影，將整座閣樓包裹在內。
    樹幹需三人合抱，樹冠亭亭如蓋，銀色的光之枝葉伸展，幾乎抵住了閣樓的飛簷。此刻，這棵銀光巨樹正在劇烈震動，每一根枝條每一片光葉都在高頻顫抖，灑落無數細碎的銀色光屑，如同下了一場靜默的星雨。
    震動持續了約莫三息。
    緊接著，銀光大盛，刺得人睜不開眼。
    光華並非爆發，而是向內急劇坍縮，仿佛巨樹虛影的核心有一個無形的黑洞。
    所有銀光，在刹那間被吸收殆盡，閣樓恢複了原本的木石模樣，窗紙陳舊，瓦簷染塵，仿佛那六年的異象從未存在過。
    天地間那令人心悸的壓迫感，也隨之消散一空。
    “全速前進，這座城池，我們收了！”
    張鐵的聲音從閣樓內傳出，平靜，穩定，沒有半分久閉關後的滯澀或虛弱，反而像是一塊被反複鍛打後冷卻的精鐵，每一個字都帶著沉甸甸的分量。
    閣樓外的三人，身體皆是一震。
    “是！”趙三天臉上緊繃的線條瞬間鬆弛，眼中精光爆射。
    “遵命！”三目低吼一聲，第三隻豎眼猛然睜開，一道赤紅光芒一閃而逝。
    “嘻嘻，我就說嘛。”謝芳華撫掌輕笑，眼中閃過如釋重負和果然如此的神色。
    沒有絲毫猶豫，三道遁光衝天而起，朝著不同方向激射而去，破空之聲尖銳連綿。
    閣樓內，張鐵緩緩站起。
    他沒有立刻看向遠處的陰星城輪廓，而是先閉了閉眼。
    神識如無形的水銀，悄然蔓延，瞬間觸及並閱讀了營地內數道熟悉的神魂波動，其中以三目那帶著蠻荒氣息的神念最為清晰。
    過去六年發生的種種諸般信息，如同書頁般在他心間快速翻過。
    原來，一次深層次的法則感應與調和，外界竟已過了六載寒暑。修行無歲月，洞中方一瞬，世上已千年。此言不虛。
    他再次睜開眼時，眸底已是一片沉靜的古井，那棵銀色樹影與遮蔽它的迷霧皆已隱去，隻在最深處殘留著一絲極淡的金屬般的冷澤。
    此次閉關，收獲明顯。
    其一，驗證了外來法則之絲可通過世界法則之力之法，滋養強化自身偽法則之絲，此乃獲取並利用無主法則之力的可行路徑。
    其二，對世界法則之力，感知更為清晰。它並非單一法則，而是如巨樹根係，盤根錯節。
    五行法則為枝幹，撐起物質輪轉；時空法則為經緯，界定秩序流動；而那最為玄奧的輪回法則，或許便是深埋一切之下的土壤與源頭。唯有逐一感悟並凝聚這些核心法則之絲，方有可能觸及真正完整的世界法則之力。
    屆時，法則威能必將產生質變。是演化一方領域？還是引動天地之勢？張鐵心中已有幾個推測的方向，但未曾親曆，一切皆是不確定。
    當務之急，是星令。
    他心念微動，身形便從閣樓內消失，沒有遁光，沒有空間波動，如同水滴融入大海，下一刻，已出現在營地邊緣，陰星城巍峨的城牆之前。
    城牆高十五丈，以本地特有的“陰冥石”壘砌，石質青黑，表麵天然有吸附靈氣的細微紋路，使得整段城牆在神識感知中略顯模糊。
    城門緊閉，上書“陰星城”三個古篆大字，字跡深處有暗紅光澤流轉，似以某種星獸精血混合鑄就，散發著一股蠻橫的驅逐之意。城垛之後，影影綽綽，能感受到眾多帶著星辰特有寒意的氣息鎖定著城外，戒備森嚴。
    三目的身影幾乎在張鐵出現的同時，自他身旁的地麵無聲隆起，仿佛他本就站在這裏。“主人，我已按吩咐，隔空傳音勸降三次。守城的星將回應唯有戰號。”三目言簡意賅。
    “無妨。”張鐵語氣平淡。勸降本是隨手布下的閑棋，意在試探守城星獸靈智高低及戰意強，既無效果，也在意料之中。
    他目光掠過城牆，思維卻在快速推演。
    六年兩城，這個頻率太低。
    若想在一甲子內積攢足夠星令，平均每三年需拿下一城，且不能有重大損傷，否則恢複期將拖累後續進程。排名越前的星城，守備力量越強，這是必然。眼前陰星城，算是中等偏下的目標，必須速取。
    “按照我給你指定的位置，全力一擊！”張鐵下令道。