全場鴉雀無聲。
    小風輕輕吹過，一隻果子從枝頭墜下，發出微弱的聲響，滾進草叢不見了。
    林嘯“咕咚”一聲，咽了口唾沫。
    方才若沒眼花，應是瞧見陛下在馬背上晃了晃，像是被陸停舟的消息驚了下。
    池六娘的心上人是陸停舟？
    是陸停舟！
    這消息猶如平地一聲驚雷，將在場所有人都震住。
    一個商戶，一個朝臣。
    一個民女，一個大理寺少卿。
    兩人的身份怎麽看怎麽不般配。
    官眷中登時有人流露出不以為然的神情。
    難怪池依依聲稱不急著婚嫁，或許不是她不想嫁，而是陸停舟不願娶吧。
    林嘯瞅見眾人的反應，暗自撇撇嘴角。
    池六娘雖然出身低了些，但他可不敢輕視這姑娘。
    那晚在虎躍嶺下，池依依一身狼狽，護衛們事後才知她在山上遇險，險些被泥石吞沒。
    遇到如此糟糕的境況，換作尋常人早就嚇得魂不守舍，池依依卻能發現倒在蘆葦叢中的六皇子。
    她這麽一個嬌滴滴的小姑娘，忍著傷痛一聲不吭，將代步的馬車讓給他們，自己騎著馬回了京城。
    這般心誌焉能不讓人敬佩。
    再說陸停舟，這位少卿大人慣愛嘲諷，總是冷冰冰的，那晚偏對池依依照顧有加，原來竟是與她早有鴛盟。
    林嘯想起護衛們私下調侃這兩人，被他逮住訓了一頓，不許他們拿陸停舟的私事打趣。
    沒想到眼瞎的竟是自己。
    林嘯自認最早接觸真相，卻不知池依依已驚得整個人都呆住。
    她木然垂著手，任由陸停舟將她的手腕握在掌心，滿腦子沒有別的，隻反複回蕩著一句話——她幾時與他有過私情？
    難不成因為她那句玩笑，陸停舟竟然當了真？
    天地良心，她對他絕無邪念，更無覬覦之心。
    陸停舟若是為了幫她，付出的代價未免太大。
    池依依心亂如麻，麵上仍舊維持著鎮定。
    陸停舟既然這麽說了，當著皇帝的麵，她隻能配合他假扮下去。
    她可不想讓他背上什麽欺君的罪名。
    她低下頭，作出一副羞澀之態。
    兩人交疊的雙手被陸停舟的袖擺遮住，明知沒人看得清，池依依的耳根卻開始發燙。
    實在太突然了。
    饒她膽大包天，也從未想過遇見這等場麵。
    幸好陸停舟全程沒讓她開口，對著皇帝又道：“六娘總說門第不當，一直不肯嫁我，今日在陛下麵前，微臣鬥膽，想向陛下討一份賞。”
    這句“門第不當”一出，眾人如夢初醒。
    這才對嘛，堂堂大理寺少卿，前途無量，怎能娶一個毫無背景的民女為妻。
    然而陸停舟後半句話，又將所有人的胃口吊得老高。
    陸停舟一提到池六娘就向皇帝討賞，他想幹嘛？
    皇帝在馬背上坐直，望了陸停舟一眼，忽然笑道：“朕的賞賜不會白給，你若想要，就自己來掙。”
    說完，從馬鞍上摘下一張弓丟了過去。
    “走，陪朕去射場，讓朕考考你的技藝，若能讓朕滿意，朕就應了你的討賞。”
    陸停舟雙手接住弓，垂眉斂目：“微臣遵命。”
    這下所有人都舍不得離開，跟著皇帝的隊伍來到湖邊。
    午後日頭正曬，射場中僅有寥寥幾人正在射習。
    皇帝放眼一望，皺眉：“老二老三呢？他們平日不都嚷嚷著要在射場上一較高下，怎麽這會兒都躲懶去了？”
    梅貴妃連忙上前：“臣妾方才還見錚兒在這兒，想是換了地方玩耍，臣妾這就派人去找。”
    皇帝抬手：“傳朕口諭，凡是家裏兒女有善射者，都可來射場獻技，若有射得好的，朕有厚賞。”
    消息一經傳出，空落落的射場邊很快圍得水泄不通。
    人人皆知皇帝好武，聽說他親自主持射箭考校，哪有不捧場之理。
    不久之後，二皇子拎著一條魚進了射場。
    他來到皇帝麵前，未語先笑：“父皇，兒臣方才釣上一條大魚，正要命人給父皇送去。”
    他已經換下皇子的蟒袍，穿了身寬袍大袖的青布長衫，一雙袖子高挽過肘，手裏的肥魚還在甩尾撲騰，瞧上去頗有一種魏晉風流的灑脫氣質。
    皇帝瞥了眼那魚：“把魚交給內侍，你去洗洗手，準備下場。”
    二皇子笑道：“父皇知道兒臣的射技比不上三弟，一會兒若是輸了，可別責怪兒臣。”
    皇帝哼笑了聲：“取樂罷了，又不讓你上陣殺敵，老三呢？他怎麽還沒來？”
    二皇子轉頭四顧：“兒臣宴後就沒瞧見三弟，想是多飲了酒，正在哪處宮殿歇息。”
    話音落處，就見一匹快馬急馳而來。
    快馬來勢洶洶，眾人見了無不閃躲，給來人讓出一條道。
    來人進了射場，勒韁急停，馬兒長嘶一聲，前蹄直立而起，馬上之人一身蟒袍，眉眼狠厲，不是三皇子是誰。
    他翻身下馬，奔至皇帝身前，半跪在地：“兒臣來遲，請父皇莫怪。”
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    皇帝神情淡淡：“到了就好，去吧，讓朕看看你們的準頭。”
    三皇子臉上猶帶潮紅，不知是宿醉剛醒，還是路上被風吹的，他站起身：“不知父皇想讓我們如何比試？”
    皇帝朝場邊抬抬下巴，三皇子扭頭望去，隻見東南角放著幾個大筐，筐裏的箭支以不同顏色做了標記。
    皇帝道：“你們每人取十支箭，一會兒有人往西麵扔出彩球，一刻鍾內，誰射中的彩球最多，誰為勝者。”
    “若同時射中呢？”三皇子問。
    “若有人打成平手，便再比一場。”
    三皇子傲然：“兒臣不才，但想來沒人值得兒臣再比一場。”
    二皇子笑著插話：“看來三弟是鐵了心要獨占鼇頭了。”
    三皇子瞥他一眼：“二哥不服可來試試。”
    二皇子笑嗬嗬擺手：“我隻做個陪客，還是看三弟與旁人比試過癮。”
    不大工夫，下場的人選已定。
    時人無論文武皆習射禦之術，但今日比試是為皇帝助興，沒點本事的不敢下場。
    加上還有兩名皇子在，贏了不妥，輸了丟人，因此這番登場多為大大咧咧的將門子弟，他們沒想著要與皇子爭彩頭，隻為湊個熱鬧，討皇帝歡心。
    旁觀者大多抱著同樣的心思，漫不經心聽著太監唱名。
    “——大理寺少卿，陸停舟。”
    高台上報出最後一位比試者的名字。
    台下說笑的眾人驀地一靜，然後哄地一下炸開了鍋。
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