嚴管家嘶啞的喊聲回蕩在四壁。
    池依依靜了一瞬。
    “父親”這個字眼有些陌生，她稍頓了一會兒才想起，她曾經也是有父親的。
    那個男人生於書香門第，祖上小有家產，但他無心仕途，又不善經營，偏愛呼朋引伴附庸風雅，不知不覺將家產敗了個精光。
    他原有幾房妻妾，然而池府仿佛一個不祥之地，入了池家的女子全都紅顏薄命，不但留不住自己的命，也留不住兒女的命，唯一養大的孩子隻有池弘光一個。
    後來池父納了池依依的生母雷氏。
    雷氏家裏開了間小小的繡坊，原本日子過得和樂融融，卻因一場大疫親人盡喪，徒留雷氏一人。
    雷氏天生不善繡藝，隻能靠父母留下的家財度日。
    一個年輕女子生得美貌，擁有家產卻孤單無依，正如小兒抱金過市，難免遭人覬覦。
    因緣巧合之下，雷氏被池父救了一命，彷徨無助之際，跟著池父來到京城入了池家。
    池父整日耽於玩樂，不理俗務，不是一個能夠依靠的丈夫，雷氏生下池依依後，一改往昔的柔弱，一邊悉心照顧女兒，一邊撐起池府的門楣。
    然而她本就不是身強體健之人，一場大病耗空了她的底子，最終抱著對女兒的不舍撒手人寰。
    她去世後，池父回家的次數更少，每次回來都會從家中拿走值錢之物。
    池依依聽聞父親染上了賭癮，到她十三歲那年，池父回家提到她的親事，要把她嫁給一個比他年紀還大的鰥夫。
    那時的池父早已不複昔年風流倜儻的模樣，麵色臘黃，臉頰凹陷，仿佛三天三夜沒有睡覺，眼下一圈青黑。
    他對池依依說：“我不是什麽疼人的父親，這個家也沒什麽能給你的，你不如早早出了門子，換個好人家疼你。”
    池依依尚且年少，聽了這話又羞又急又氣，抵死不從。
    池父見她態度堅決，又有池弘光在旁幫忙勸說，這才沒急著把她送出去。
    兩日後，池父與人喝了夜酒回來，在家門外的雪地裏醉倒，第二日一早管家開門，池父早已凍斃多時。
    池父的死並未給池依依帶來太多傷感，她隻慶幸自己不用早早嫁出去，偶爾的傷懷抵不過劫後餘生的喜悅。
    她的父親或許曾在她幼時抱過她，陪過她玩耍，給過她笑臉，但那已是太過久遠的記憶。
    池依依早已認清，自己的父親到死都是個自私自利之人，他當年搭救雷氏的義舉，對兒女偶爾流露的溫情，都是在不累及自身時隨手而為的一件小事。
    正如他看到一枝花會為它吟詩，看到一隻貓會給它喂魚，那樣的善意隻是他幾十年人生中微不足道的一個樂子。
    他的心裏從來沒有真正裝下過家人，池依依又怎會為這個男人付出什麽懷念。
    但嚴管家說池弘光殺了父親，這又是怎麽回事？
    池依依盯著嚴管家，近乎譏誚地揚起嘴角：“嚴管家，你說這話不覺得荒謬嗎？”
    嚴管家瘋狂搖著腦袋：“不！您聽我說，池弘光弑父千真萬確，我敢用我的性命擔保！”
    池依依蹲下身，直直看進嚴管家眼裏：“你的命並不值錢，而且所有人都知道，我父親是凍死的。”
    “不，你們都被池弘光騙了！”嚴管家額頭綻出青筋，“那天晚上……那天晚上我聽到了郎君喊門的聲音。”
    他稱呼的“郎君”正是池父。
    他兩眼掠過池依依，望向她身後無盡的黑夜，仿佛又回到那個下著大雪的晚上。
    那晚他睡得很早，池父不在家，他樂得清閑，不到亥時就上了床。
    一覺睡到半夜，忽被渴醒，他下床倒水，聽見風雪中傳來叫門的喊聲。
    池家敗落以後，沒剩幾個下人，留下來的都是當一天和尚撞一天鍾，晚間守門的小廝早就躲進溫暖的被窩，哪裏聽得見門響。
    嚴管家推開窗縫仔細聽了聽，辨出是池父的聲音。
    他暗恨小廝玩忽職守，這麽冷的天，小廝聽不見叫門，隻能他去。
    他眯眼瞧了瞧窗外的冒煙雪，正要去拿厚袍子披上，忽見窗縫外走過一個身影。
    那是大郎池弘光。
    眼看池弘光直奔院門而去，嚴管家熄了出門的心思。
    既然有兒子給老子開門，他何必多管閑事，不如回暖和的床上躺著。
    嚴管家悄沒聲兒地放下窗屜，躡手躡腳縮回被窩，揣著湯婆子重新進入夢鄉。
    第二天一早，因著天寒地凍，府裏的人起得都晚。
    他來到院門口，鬼使神差推門往外望了眼。
    這一眼立刻把他驚住。
    台階下蜷了個人，身上覆著雪，半邊臉凍得烏青。
    嚴管家仔細瞧了瞧，認出凍在那兒的不是別人，正是池家的主人。
    嚴管家嚇得魂飛魄散，大聲喊人來幫忙，眾人手忙腳亂把池父從雪地裏刨出來，卻見他早就沒了呼吸。
    池父即便到死，手裏也攥著個酒葫蘆，這人活得醉生夢死，死得酣暢淋漓，倒是不負他荒唐一世之名。
    池父死後，池弘光一改唯唯諾諾的常態，擔起整個池府的生計。
    嚴管家以為自己終於等到一個靠譜的主子，便將那晚池弘光沒給池父開門一事隱瞞下來，但他很快發現池家真正得用之人是池依依，池弘光不過是哄著妹妹替他養家。
    他提起往事，聲淚俱下：“六娘，我也想過告訴您真相，但是您對池弘光死心塌地，我怕說出來您不但不信，反而告訴您哥哥，那我在池家就待不下去了。”
    池依依看著他糊滿眼淚和鼻涕的臉，蹙了蹙眉：“好端端的，他為何要殺父親？”
    池弘光當時已在書院求學，正是躊躇滿誌的時候，何苦惹上這樣的麻煩。
    嚴管家道：“那幾日，家裏為了六娘的婚事吵鬧不休，大郎還被郎君罰了跪。起初我以為是他懷恨在心，或是為了阻止郎君把您賣給張家，後來我才知曉，他是想阻止這樁親事，因為他早在郎君張羅之前，就給您找好了人家。”
    池依依怔了怔，忽覺十分荒唐可笑。
    那時她才十三歲，尚未及笄，她的父親和兄長竟然爭先恐後地想把她嫁人。
    她唇角泛起一絲輕嘲：“他想把我嫁誰？”
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