“太子死後，陛下差點瘋了。”
    段寒山道：“那是他寄予厚望的繼承人，是先皇後留下的獨子，那個孩子才十三歲……太子咽氣那晚，我與陛下一直守在他身邊，太子留下的最後一句話是，‘父皇，別怪太醫’。”
    他說到這兒停了下來，眼中慢慢沾染了一點濕意。
    他長吸一口氣，閉了閉眼，搖頭歎息：“那晚我一直擔心陛下會大開殺戒，但陛下什麽都沒做，他隻是看著太監們給太子換衣、入殮，他一直安靜地坐在一旁，什麽都沒做……”
    他的語氣中帶著不易察覺的顫抖，仿佛那一晚在他心裏落下了沉重的烙印。
    “第二日，他讓人將太子的靈柩送回京城，而他自己卻留了下來，繼續在江南巡視。那些鬧事者依罪論處，沒有從輕，也沒有過重。”
    段寒山道：“所有人都以為，陛下有不世之勇，他是一個英明睿智的帝王，他不會讓私情淩駕於國事，而且他還有好幾個兒子，他終究會接受太子逝去的事實。隻有我知道，他心底的恨意從未消減，他恨我，恨朝廷，也恨自己。”
    “這樣說，也許你們不能理解，”他看向陸停舟和池依依，“但你們隻需記住一點，陛下是皇帝，可他同時還是一個人，這是我們的幸運，也是我們的不幸。”
    這位舊臣麵露悲憫，緩緩道：“身為皇帝，他是理智的，但作為一個人，他的私心有時也會占上風。他尚值壯年的時候，或許還能克製自己，但如今他老了，你們說，他會不會想要大衍給他陪葬呢？”
    安靜的書房裏，段寒山輕描淡寫地說出會被抄家滅族的話，像是絲毫不以為意。
    池依依不安地動了下，段寒山對皇帝的這番剖析太過駭人聽聞，便是她重活一世，一時也很難接受。
    她捫心自問，倘若自己為了繡坊耗盡心力，到最後，身邊最重要的人，比如玉珠，比如琴掌櫃，比如那些寧死也不肯背棄她的繡工們，為了守護她的理想而亡，她會不會想要毀了繡坊？
    她想不出答案。
    而皇帝，作為這個王朝至高無上的君主，大衍在他手中興盛，再由他親自毀掉，似乎也能找到充分的理由。
    她腦海中轉著紛亂的念頭，忽覺手中一沉，卻是陸停舟將那疊卷宗放在她手上。
    “大晚上的，老師就別嚇人了。”
    他淡淡說著，點燃桌上的蠟燭。
    池依依這才意識到，外麵的天色已經暗了下來，整個屋子沉幽幽一片。
    橙黃的燭火在夜風裏飄搖，陸停舟走到窗前，抬手關上窗戶：“老師說了這麽多，我大概猜到陛下最討厭什麽。”
    “哦？”段寒山抬頭看他，“說來聽聽。”
    陸停舟轉過身：“如果陛下真如老師所說，在守護大衍和毀掉大衍之間搖擺，那他最討厭的，當屬變化。”
    段寒山眼中閃過一絲讚賞：“什麽變化？”
    段停舟道：“不經他允許就改變時局走向，比如三皇子在京畿大營的動作，比如二皇子對三皇子的乘勝追擊。”
    他自嘲地笑了下：“還有我，與三皇子的不死不休。”
    皇帝要的是絕對穩定，在他做出那個最終決定之前，他不容許任何人脫離他的掌控。
    所以當三皇子野心過盛時，他會敲打他，但同樣的，他也不會讓二皇子過於占據上風。
    他要讓時局如這二十年裏一樣，維持在一個微妙的平衡，不讓任何人左右他的決定。
    如果誰能打破這個平衡，必須是皇帝自己，而非別人。
    陸停舟道：“難怪陛下這麽爽快地允我離京，我若待在京城，二皇子對付三皇子的手段隻會更加激烈，也難怪朝中彈劾三皇子的奏章那麽多，陛下卻全都留中不發，看來他是希望此事能就此落幕。”
    段寒山點頭：“你猜的沒錯，陛下是個掌控欲很強的人，他少時親赴沙場，未嚐一次敗績，可以說，他的儲君之位是由累累軍功換來。自他登基以後，雖在政事上遇到過阻礙，但沒有哪次不是心想事成。”
    他輕聲一歎：“可惜天命難違，即便他是皇帝，也有無能為力的時候。早年間，先皇後病逝，已讓他嚐到了人力之有限，後來太子意外身亡，對他的打擊更加沉重。除了太子，任何一個皇子在他眼裏都不是合格的儲君。”
    “所以他才遲遲不肯立儲？”陸停舟道，“甚至在他殯天之前都沒這個打算？”
    段寒山苦笑：“陛下是個驕傲且執拗的人，他心裏到底怎麽想的，沒人能夠看清。”
    “如果他病了呢？”池依依突然開口，“天有不測風雲，萬一陛下一病不起，朝中大事誰來做主？”
    她記得上一世皇帝突然病倒，三皇子與二皇子為了儲君之位爭得不可開交，重來一世，她實在不希望同樣的事情再度發生。
    在她眼裏，皇帝是個好皇帝，所以那日入宮麵聖，她才會提醒太監李貴留心皇帝的飲食。
    無論皇帝是否想毀掉大衍，但如今的大衍還很太平，她並不那麽盼著換一個皇帝。
    她這話落在陸停舟與段寒山耳中，便又多了一層含義。
    “陛下老當益壯，哪怕再做二十年皇帝也不成問題，”陸停舟道，“你為何擔心他會突然病重？”
    “六娘不是唐突之人，她這樣說必有她的緣由，”段寒山溫和地看向池依依，“你曾進宮見過陛下，難道發現了什麽？”
    池依依對著兩人探究的目光，冷靜道：“上回隨夫君入宮麵聖，見陛下喜食熱性油膩之物，他畢竟上了年紀，那些東西吃多了總歸不好。”
    段寒山點了點頭：“上了年紀的人是該重視養生之道，不過陛下身邊有的是人照料，應當不會疏忽。”
    “但您也說了，陛下性情執拗，在他身邊待得越久，恐怕越不敢勸他。”池依依道，“何況二皇子和三皇子早已成年，最近三皇子又被禁足在府，他不會甘心就此認命，皇子之間的爭鬥隻怕會越演越烈。”
    段寒山微訝地看她一眼，笑著對陸停舟道：“六娘心思聰慧，她肯嫁你為妻，實在是你的福氣。”
    “我也這麽認為。”陸停舟麵不改色應了聲。
    段寒山哈哈一笑，麵色忽地一正：“六娘的擔心不無道理，那麽為師問你一句，皇子之間，你想好如何站隊了嗎？”