小廝話音剛落，鼓點般的馬蹄聲傳入池依依耳中，如天邊的春雷陣陣。
    她起身：“看清是什麽人了嗎？”
    小廝道：“看裝束像是官差，大約十幾號人，離咱們還有半裏地。”
    池依依沉吟：“怎會來這麽多官差？”
    玉珠問：“六娘，要發響箭通知姑爺嗎？”
    池依依搖頭：“不用，先看看再說。你讓大夥兒上馬，一會兒聽我號令行事。”
    不多時，馬蹄聲漸響，一隊人馬出現在眾人眼中。
    當先一人一眼瞧見路邊停著幾輛馬車和十來匹馬，不由朝這一行多打量了幾眼。
    “你等何人？為何滯留於此？”他馳到近前，勒韁喝問。
    “我們是回鄉探親的路人，”馬車裏傳出一個柔和的女聲，“不知閣下是何人，為何如此盤問？”
    說話間，車窗裏露出半張俏臉。
    來人見答話之人是名年輕女子，微愣了下，策馬來到窗前。
    池依依與他對視一眼，見此人約莫三十出頭，頭帶平頭巾子，身著青色圓領襴袍，正如望風的小廝所說，是最為常見的官差裝扮。
    瞧這模樣，應是某個縣衙裏的都頭或捕快。
    來人道：“我是永樂縣都頭曹方。”
    他見池依依梳著已婚女子的發髻，微微放緩語氣：“不知夫人家住何方，往何處探親？”
    池依依聽他自報家門，笑了下：“永樂縣？我前年去過，不知高縣令如今可好？”
    曹方一愣。
    他沒想到眼前的女子竟認得縣令。
    他見她一身衣著打扮不似尋常百姓，答話多了幾分謹慎。
    “高縣令去年便已高升了。”曹方道，“夫人與高縣令是舊識？”
    “是麽？”池依依從容一笑，“我剛從京裏來，卻是錯過了許多消息，不知如今貴縣是何人做主？”
    曹方一聽她來自京城，端正的臉上更添幾分嚴肅。
    “是柳大人。”
    說完卻是一愣。
    他方才見這群人形跡可疑，這才停下來盤問，然而對方的底細沒問到，卻將自己縣上的消息漏出不少。
    他身為一縣都頭，職位不高，卻統領全縣捕快，保一方平安，從來隻有他套別人的話，極少有別人能套他的。
    不想這女子年紀輕輕，三言兩語間竟讓他失了提防，這京城來的人物個個都如此厲害麽。
    池依依看出他的防備，溫和有禮地笑笑：“曹都頭不必擔憂，我與貴縣‘天香繡莊’的寒東家和‘長樂繡莊’的林東家是故交，此行不及上門拜訪，才多問了幾句。”
    曹方聽她道出本地商戶名號，確與實情相符，麵色稍霽。
    “夫人還未告訴我，你欲往何處探親，為何停留此處？又怎麽帶了這麽多馬匹？”
    池依依順著他的視線瞧向那些無人騎乘的馬匹，笑道：“那是我夫君和護衛的坐騎，我家狗子淘氣溜進山裏，他們抓狗去了。”
    曹方神情一凝：“哪座山？”
    池依依朝窗外示意：“秋風嶺。”
    曹方臉色微變：“他們進了秋風嶺？”
    池依依道：“怎麽，這座山不能進嗎？”
    曹方擰了擰眉，朝身後一班捕快打了個手勢。
    “夫人，還請你們速速離開。”
    “這話何意？”池依依問，“此地有何不妥嗎？”
    “實不相瞞，我等過來正為辦案，閑雜人等皆需避讓。”曹方道，“我觀夫人氣度，想必非尋常人家，該怎麽做，應當不用曹某提醒。”
    他這話留了幾分餘地，想是看池依依一行非富即貴，不願橫生事端。
    然而池依依卻不為所動。
    “辦案？”她似有不解，“此處為青陽縣地界，永樂縣何故來此辦案？”
    她先前打算找永樂縣求援，是想以陸停舟在此為由迫使縣令出麵。
    陸停舟身為大理寺少卿，又有皇帝親派的禁軍隨行，永樂縣縣令接到求助，為了不惹惱皇帝，怎麽也會派人過問，但曹方為何敢跨縣辦差？難不成也有哪位朝廷官員在此遇險？
    她這一問顯然問到了點子上，曹方的臉色有些不大好看：“此事與夫人無關，還請回避。”
    “曹都頭，”池依依正色，“永樂縣離此地快馬加鞭也需半日才到，你們專程趕來，想必不想無功而返，或許我們能幫忙。”
    “你？”曹方笑了，“夫人莫尋曹某開心，你們能幫什麽忙？”
    池依依朝玉珠遞了個眼色。
    玉珠跳下馬車，叫上一名護衛來到曹方跟前。
    曹方正不知何故，就見那名護衛伸手亮出一枚腰牌。
    曹方不甚在意地看了眼腰牌，忽地睜大眼。
    他仔細看了看上麵的刻字，再看看那名護衛，最後轉向池依依。
    “你們是……禁軍？”
    禁軍中怎會有女子？難不成他們和他一樣，也是來此查案？可禁軍幾時和查案扯上了關係？
    曹方正自驚疑不定，就聽池依依道：“我夫君是大理寺少卿陸停舟，我夫妻二人還鄉，陛下特地派了一隊禁軍護送。”
    說到這兒，她自知不必再說下去了。
    曹方那張端肅的臉活似被雷劈中，張開嘴，靜了半天又合上。
    過了好一會兒，才聽他艱難地擠出一句：“……大理寺？陸少卿？”
    不怪他如此震驚，他雖是一縣都頭，但比起京城裏的大理寺，那簡直是一個天一個地，他做夢也未想過，這輩子能見到大理寺的官員——還是那位鼎鼎大名的陸少卿！
    他啞著嗓子問：“你們……當真？”
    池依依笑笑：“我有幾個腦袋？哪敢冒充大理寺官員的家眷。”
    曹方一想也是。
    冒充別人就罷了，這行人膽敢冒充禁軍和大理寺的人，豈不等著抄家滅族嗎。
    他深吸口氣，穩住心神，鄭重地抱了抱拳：“敢問陸少卿在何處？”
    玉珠接話：“剛才不是說了嗎，在山裏。”
    曹方這才想起這茬，一拍大腿：“不行，此山有古怪，快請陸少卿出來。”
    “曹都頭，”池依依緊緊盯住他，“你還沒說你受何人所派？來辦什麽案？”