伴著這聲溫和卻不失威嚴的問話，二皇子從鴻臚寺大門中走了出來。
    見了他，江瑞年像見了救星，急忙下了馬，迎上前道：“殿下，下官因審案之故，急需傳喚池依依回大理寺問話，但她卻拒不從命。”
    池依依見二皇子到來，示意車夫收起馬鞭，走下馬車，朝二皇子欠身：“殿下明鑒，江大人突然指認臣婦為嫌犯，一來便要拿人，卻遲遲不肯明言所為何事。臣婦心中惶恐，實在不敢貿然相從。”
    說完，她朝江瑞年看了眼，又道：“我看江大人如此著急，本已同意隨他去大理寺，但臣婦想先給家裏遞個口信，以免家人擔心，江大人卻執意不肯通融，臣婦心中忐忑，這才與他僵持不下。”
    “哦？”二皇子看向江瑞年，“果有此事？”
    江瑞年趨前幾步，低聲道：“不瞞殿下，臣此舉實是為了三皇子的性命著想。”
    二皇子麵露詫異：“三弟怎麽了？”
    江瑞年四下環顧，朝他湊近幾分，聲音壓得更低：“半個時辰前，三皇子突然昏迷，據太醫說，他體內的毒性有些怪異，怕是……要不好了。”
    “什麽？”二皇子麵色一變，“為何突然變成這樣？”
    “下官也不清楚，”江瑞年道，“但下官想著，若能找到給三皇子下毒之人，或許能找到解毒之法，而那日在地宮最有可能動手的，便是池依依。”
    二皇子與他對視一眼，轉頭問道：“池夫人，江大人所言可屬實？”
    池依依沉聲道：“不敢欺瞞殿下，那日我的確在地宮中見到了三皇子，但江大人所言皆為他的猜測，臣婦方才已對他解釋過了。”
    “你的解釋不足為信。”江瑞年道。
    “江大人的懷疑又何憑據？”池依依道，“我從未聽說大理寺斷案可全憑臆測，若人人都像您這樣，隻憑自己的懷疑就給人定罪，天下還有王法可言嗎？”
    “你！”江瑞年怒目而視，“本官是大理寺卿，論朝廷律例，比你更清楚。”
    “那麽就請江大人指教，我犯了哪條律例？”池依依步步緊逼。
    眼看兩人又要吵起來，二皇子抬手製止：“池夫人，江大人，兩位稍安勿躁。”
    他略作沉吟，對江瑞年道：“三弟情況可稟報父皇？”
    江瑞年連忙點頭：“之前李公公來過，來時正遇三皇子昏迷，想來陛下已經知道了。”
    “父皇可有傳話出來？”二皇子問。
    江瑞年略一遲疑：“不曾。”
    “那你急什麽？”二皇子略顯不滿，“當務之急是讓太醫全力救治三弟，隻要三弟醒了，真相自明，何必在此處為難池夫人。”
    他話音溫和，卻帶著說一不二的決斷。
    江瑞年聽了，眼中閃過一絲複雜神色，垂首應道：“是，下官這就再去多找幾個太醫。”
    二皇子點頭：“三弟雖犯下大錯，但終究是我的弟弟，父皇如今在病中，不好讓他過多操勞，這樣，你以我的名義去太醫署要人，讓他們務必把三弟救醒。”
    “下官遵命。”
    江瑞年轉身，狠狠瞪了池依依一眼，這才帶著屬官匆匆離去。
    池依依靜立在旁，直到江瑞年一行走遠，這才向二皇子行禮：“多謝殿下解圍，臣婦感激不盡。”
    二皇子微微一笑：“江大人也是一時情急，還請池夫人莫怪。”
    “臣婦不敢。”池依依恭敬回道。
    二皇子看她一眼：“池夫人當真不知三弟中的是何毒？”
    池依依搖頭。
    二皇子歎道：“也罷，你當日身陷囹圄，能活著出來已算慶幸，便是為了自保做了什麽，也怪不得你。”
    池依依抬眼：“殿下是講理之人，臣婦若果真有這本事，又哪會遭人挾持。”
    二皇子打量著她纖細的身形，緩緩點了點頭：“說得也是。”
    他話音一頓，像是想起什麽，又道：“不過三弟危在旦夕，父皇定會召人問話，池夫人若是不急，不如先在我鴻臚寺歇上一陣，萬一父皇問起，你也好隨我入宮麵聖，與他當麵說個明白，你看如何？”
    池依依心中陡然一沉。
    她摸不透二皇子為何執意將她留下，但此時若堅持離開，難免有此地無銀三百兩的嫌疑。
    二皇子見她不答，笑著又道：“池夫人不用害怕，隻要有本宮在，定不會讓你出何差池，你若不放心，可派人給府上捎話，待今晚下值，本宮親自送你回去。”
    池依依笑笑：“殿下有令，臣婦自當遵從。”
    她轉向車夫道：“你回府告訴夫君，我晚些回去，請他莫要擔心。”
    二皇子聽著她的囑咐，麵上始終帶著淺淺笑意，直到車夫駕車離開，才向鴻臚寺的大門一擺手：“池夫人，請。”
    禦書房裏，皇帝聽了李貴的回稟，將朱筆往硯台上一扔。
    “老三昏迷不醒？”他哼笑一聲，“朕想過，老三這些年得罪的人不少，或許會在大理寺吃些苦頭，但沒想到有人竟等不及要他的命。”
    李貴道：“陛下，可要奴婢派人徹查？”
    “查什麽？”皇帝瞥他一眼，“他們既敢在朕眼皮子底下動手腳，就不怕被人查。”
    “可總不能聽之任之。”李貴憂心忡忡。
    “他們連朕的命都敢要，何況一個廢了的皇子性命，”皇帝搖頭冷笑，“朕這一口血吐出來，什麽牛鬼蛇神都按捺不住了……陸停舟說得對，朕若殯天，大臣們有的是主意。”
    李貴眉頭緊皺：“陛下，若三皇子當真醒不過來，此事又該如何處置？”
    “醒不了就別醒了，”皇帝語氣冷硬，“以老三闖的禍事，放在尋常人家就是抄家滅族的大罪，本朝尚無皇帝殺子的先例，他若就此不醒，倒是替朕省了這個麻煩。”
    話雖如此，他的語氣卻不似以往平靜。
    李貴默然侍立，心裏泛起一陣難受。
    這種難受不是因為三皇子命在旦夕，而是因為那些蠢蠢欲動之人已開始不安分，而皇帝分明還活著。
    皇帝攤開還未批完的折子，淡淡又道：“別難受了，去把玉璽拿來，朕要給中書舍人寫的那份聖旨用印。”
    李貴恭敬捧來玉璽，交給皇帝。
    皇帝拿起手邊一封明黃聖旨，展開掃了眼，輕哼一聲，抓過玉璽按在了上麵。