同一時刻，二皇子也在與人議論今日之事，但語氣就沒那麽平和了。
    “江大人，”二皇子坐在江瑞年的值房中，“三弟到底怎麽回事，你給本宮如實說來。”
    江瑞年朝緊閉的房門看了眼，親手端起茶水送到二皇子麵前。
    “殿下莫惱，臣也是不得已而為之。”
    “哦？你江大人也有不得已的時候？”二皇子斜睨他一眼，沒有接那杯茶。
    江瑞年將茶碗放在桌上，幽幽一歎：“今早微臣親自去牢中察看三皇子的狀況，不料他不但醒了，還張口說了句話。”
    說到這兒，他微微一頓，像是欲言又止。
    二皇子道：“他說了什麽？”
    江瑞年壓低嗓門：“他說……‘老二不是個好東西，他幹的那些破事以為沒人知曉麽’？”
    二皇子的眉頭猛地一擰：“然後呢？”
    “然後……三皇子就暈了，直到現在。”
    江瑞年答得簡短，二皇子與他對視一眼，慢慢牽起嘴角：“幹得好，本宮果然沒看錯你。”
    “不敢當殿下如此誇獎，”江瑞年小心道，“臣一直受殿下照拂，正該感恩圖報才是。”
    二皇子擺了擺手：“這些年你為本宮盡心盡力，本宮都看在眼裏，不過這回，你出手未免太粗糙了些。”
    江瑞年露出一抹愁容：“臣隻是設法讓三皇子昏迷，不讓他再說出擾亂人心之話，但此事畢竟要緊，這才故意鬧出陣仗，想把旁人的注意轉到池依依身上。”
    “隻是因為如此麽？”二皇子笑笑，“不是因為你對陸停舟心懷不滿？”
    江瑞年打了個哈哈：“臣豈是因私廢公之人，何況三皇子中毒，池依依本就難逃其咎，拉她作筏子總比硬生生編一借口更好，隻是沒想到她如此強橫，竟敢當麵違抗微臣。”
    “她能以平民之身將晴江繡坊送入官冊，又豈是易與之輩，”二皇子道，“我們都小看她了。”
    江瑞年麵露不忿之色：“她若不是嫁給了陸停舟，又哪來這麽大底氣。”
    “事已至此，你就不要再盯著她了，”二皇子道，“否則那位陸巡察使可不是好惹的。”
    江瑞年皺了皺眉：“難不成就這麽算了？”
    “陸停舟下了一步好棋，”二皇子道，“他在父皇麵前過了明路，你就算咬死池依依也沒用。”
    “那三皇子那邊……”
    “本宮讓你找太醫，你找了誰？”二皇子問。
    江瑞年忙道：“都是尋常受過殿下恩惠之人。”
    二皇子道：“那就讓他們把老三治好。”
    “治好？”江瑞年驚訝。
    二皇子看他一眼：“讓人活著很難辦嗎？”
    江瑞年靜了靜，眼中閃過一絲了悟：“我明白了，臣會讓太醫用心醫治。”
    “嗯。”
    二皇子起身，拍拍江瑞年肩膀，語重心長：“本宮一向很看好你，江大人，你在大理寺待了這麽多年也待膩了吧，明年本宮給你換個位置，讓你升至正二品如何？”
    江瑞年肅容拱手：“不敢當殿下如此厚愛。”
    二皇子哈哈大笑：“這是你應得的。”
    他在江瑞年的恭送下出了值房，帶著親隨離開了大理寺。
    回去的路上，親隨小聲道：“殿下，陸停舟成了巡察使，是否會影響咱們的計劃？”
    二皇子雙手揣在袖中，望著空蕩蕩的宮道，幽幽一聲長歎：“我本將心托明月，誰知明月照溝渠。”
    他轉頭問：“最近池依依可有異常動靜？”
    親隨搖頭：“自從上次刺殺失敗，我們就按殿下的吩咐暗地裏盯著她，她正忙著籌備新店開張之事，暫時沒發現有何不對勁。”
    “是麽？”二皇子陷入沉思。
    親隨道：“柳如鏡也已順利回到永樂縣，路上並未遇到任何麻煩，殿下，或許池依依並不像我們以為的那樣具有威脅。”
    二皇子目光深沉：“她或許沒有威脅，但她身邊還有個陸停舟，一旦從她嘴裏聽說什麽，難保不會生疑。”
    親隨抬手做了個往下劈的動作：“不如斬草除根？”
    二皇子搖頭：“現在不是時候。”
    “為什麽？”
    “父皇剛封了他做巡察使，我們現在動手，豈不顯得心虛。”
    “那……我們該等到什麽時候？”
    “父皇今早吐了血，看樣子，便是莊太醫也沒法讓他好起來，”二皇子笑笑，“他一定急著掌握朝臣的動向，勢必會讓陸停舟盡快行動，既然如此，你還怕陸停舟不會得罪人麽？”
    親隨想了想：“殿下的意思是，我們坐山觀虎鬥？”
    “若時機恰當，推上一把也無不可。”二皇子道。
    親隨應聲：“此事就交給屬下去辦，不過陸停舟若出了事，陛下恐怕不會善罷甘休。”
    “怕什麽，”二皇子看著宮牆外伸出的樹枝，“秋天一到，樹葉就該落了，過了這個秋天，本宮想要的東西，自然會落到本宮手裏來。”
    像是響應他的話語，一陣風吹過，樹枝悉悉索索，幾片樹葉隨風而落。
    接下來的日子風平浪靜。
    三皇子一案逐漸有了結果。
    梅家在梅貴妃與三皇子的授意下，殘殺六盤村村民，私下蓄養死士，偷采秋風嶺鐵礦，勾結塗國擅造兵甲，樁樁件件，鐵證如山。
    三皇子一黨受到朝廷毫不留情的打擊，至於三皇子本人，作為首惡本該伏法，但他在大理寺昏迷後醒來，突然變成了一個癡癡呆呆的傻子，經大理寺卿江瑞年奏請皇帝，已將其收押大牢，由太醫繼續為其診治，暫觀後效。
    中秋未至，京城菜市口的刑場上再添數顆人頭。
    這裏麵既有受三皇子一案牽連的梅家餘孽，也有不少三皇子黨。
    一番雷厲風行的懲治之下，初秋的豔陽裏，似也多了幾分森冷寒意。
    這日池依依早早地起身，收拾裝扮，出了院門。
    天未破曉，晨風猶涼。
    一個小丫鬟追在後麵：“夫人，您的披風。”
    小丫鬟名叫彩雲，是早前從牙行買來的丫頭，近來玉珠在繡坊跟著琴掌櫃學著打理生意，池依依就把彩雲調來身邊聽用。
    池依依聽到喊聲，停下腳步。
    與她同時停下的，還有從隔壁院子出來的陸停舟。