次日清晨，翟州府內依舊暑氣蒸騰，街道尚未熱鬧起來，“大小姐的茶”門口卻早已有兩三人等候，隻為買一杯清涼茶奶帶回家中。
    洛雲京天還未亮便起來熬煮新一鍋茶膏，剛打理好櫃台，便聽掌櫃小桃一邊掀門簾一邊低聲道：
    “娘子，那昨日來過的貴人姑娘，好像出事了。”
    洛雲京手中一頓：“你說的是——付姑娘？”
    小桃點頭：“對，就是那個說話快、眼睛亮的那位。剛才來買奶茶的學子家眷，說她們娘家親戚是城中巡鋪的，昨夜巡夜時聽說福滿樓裏丟了一位貴女，好像就是她。而且聽說是連夜偷偷跑出來的，現在已經驚動了太子的人馬。”
    洛雲京心中不由一緊，昨日那一麵之緣，她本不當多事，然一想到那少女坐在木椅上笑意盈盈地誇茶，又說“若在京城開鋪子，隻怕太後都來喝”，她心中竟泛起一絲擔憂。那種聰慧嬌俏的姑娘，在現代也極容易引人親近，如今這般在異鄉失蹤，若真出了什麽事，怕她良心也難安。
    她沉吟片刻，便吩咐小桃：“你守好鋪子，我出去一趟。”
    說罷，她換上輕便衣裙，戴好帷帽，順著昨日付嘉玲離開的方向而去。她並不打算貿然進福滿樓——那地方太子的人守得緊，不好打聽。她反倒沿著通往福滿樓與南街的幾條支巷走了一圈，打算碰碰運氣，看那姑娘是否路上留下過蹤跡。
    誰知剛走到一處巷口小茶棚，便聽得棚裏幾個腳夫正低聲議論：“昨天夜裏那小娘子可奇怪，我正歇著呢，她鬼鬼祟祟地跑來問路，嘴上說是去北碼頭找人，可她穿得那身衣裳，哪裏像是碼頭人家的？”
    “我也覺得奇怪，聽她說話不是本地腔，像是京裏來的，她走的時候急匆匆的，還不肯搭小車，說自己認得路，非要自己走。”
    洛雲京心中一凜，忙靠過去，裝作隨意地笑問：“幾位哥哥，我從京裏來，剛好有個表妹也說要來看我，這幾日卻沒音訊，莫不是你們說的那位？”
    幾個腳夫倒也憨厚，紛紛描述那姑娘的容貌、衣飾，聽著聽著，與昨日的付嘉玲分毫不差。
    “她往哪去了？”洛雲京忙問。
    “她說去北碼頭，但那邊臨河，早晚都有巡防，不好亂進，我看她可能從舊街那邊繞了。”一人指了指遠處。
    洛雲京心中不安愈重，朝那舊街方向望去，那裏是翟州最老舊的水路街市，雜居著些破舊小販和流民，不時也有些地痞混混出沒，普通人都避而遠之，若付嘉玲誤入那邊——後果不堪設想。
    她心念電轉，轉身便往城西方向疾走，同時腦中迅速整理著昨夜城門封閉前的時辰、通路，以及附近熟人的所在——也許，還來得及找到她。
    ——
    而在翟州城西的巡防營中，衛子瀟正焦頭爛額。自從發現付嘉玲失蹤，他已調動了三路人手，幾乎翻遍了福滿樓周邊，卻無半點蹤跡。得知她可能往北碼頭方向走後，他立刻調撥兩隊人手搜查，仍是一無所獲。
    午後，他進了臨時設於巡防所內的書房，隻見太子君乾雲負手立於窗前，外麵是一株枯黃的梧桐樹，枝葉在炎風中簌簌作響。
    “殿下，屬下辦事不利，至今未找到付姑娘。”衛子瀟跪下請罪。
    君乾雲沒有回頭，隻淡淡問：“她若真的迷路，按她性子，不可能不找人問路。你的人都查了茶棚、車行、碼頭鋪子了嗎？”
    “查了，剛才南巷茶棚的腳夫說，昨夜有人問過北碼頭方向，衣著打扮與付姑娘相符。”
    他沉默了一瞬，終於開口：“她是衝我來的，卻不肯等我見她。她怕我冷淡她，也怕自己徒勞南下，偏偏還是來了。衛子瀟，她那性子，若不是有真心，怎會一路追來？”
    衛子瀟一怔，抬頭看他，才發現太子麵上雖無喜怒，但眼底卻有掩不住的懊悔與疲憊。
    “她若有一絲閃失，本宮……也難向先帝交代。”君乾雲終於轉身，語氣沉沉。
    衛子瀟不敢多言，卻正要告退之際，忽聽外頭傳來急促腳步聲：“啟稟殿下！有人在舊街水井旁發現一隻女子的帕子，繡著‘嘉’字，落在井邊。”
    君乾雲臉色驟變：“走！”
    與此同時，洛雲京也剛好趕至舊街，順著街道一路尋找，遠遠就看見人群聚在一口廢井前，她心中一緊，立刻奔過去。
    帕子確是付嘉玲所繡，但井裏並無落人，隻是在井邊的一塊青石旁留下一排清晰的腳印，另一邊卻是幾道模糊的車轍印，似乎有人在此掙紮過後被人帶走。
    “來晚了一步。”洛雲京目光沉靜，正思索可能的去處，就聽身後有人喊道。
    她轉頭，卻見太子君乾雲一身便裝而來，麵容俊朗，眉間一絲寒意未消。
    洛雲京不卑不亢行禮：“昨日曾與付姑娘在茶鋪一麵，今日聽說她失蹤，便出門尋蹤。”
    君乾雲定定看了她一眼，目光一閃：“你見過她？”
    洛雲京略一點頭。
    他忽然沉聲道：“既然你能從話中聽出她去向，那接下來，也請你協助查人。”
    洛雲京輕輕挑眉，沒有退縮：“若能助她安然歸來，我自當盡力。”
    於是，兩人初次正麵對話，竟在這舊街廢井前結了一線，命運的棋局也就此推向下一步。
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