第56章 濟公妙治刁財主
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在南宋的江南水鄉,有個小鎮叫清溪鎮。鎮上有個財大氣粗的刁財主,名叫周扒皮。他家中良田千頃,店鋪無數,卻生性貪婪刻薄,對佃戶和長工們極盡剝削之能事。
這一年,風調雨順,莊稼大豐收。周扒皮看著滿倉的糧食,眼睛笑得眯成了一條縫,可他心裏卻打起了壞主意,想要多克扣一些佃戶的租子。他放出話來,說今年蟲害嚴重,糧食減產,要按照更高的比例收取租子。佃戶們聽了,個個叫苦不迭,他們辛辛苦苦勞作了一年,本就指望著這點收成過日子,如今周扒皮卻要變本加厲地剝削他們,這讓他們如何活得下去。
有幾個膽大的佃戶聚在一起商量對策,他們聽聞靈隱寺有個瘋和尚濟公,神通廣大,專門為窮苦百姓排憂解難,便決定去求濟公幫忙。
佃戶們一路打聽,終於在靈隱寺的角落裏找到了濟公。此時的濟公正躺在地上呼呼大睡,破扇子蓋在臉上,身上的衣服髒兮兮的,還散發著一股怪味。佃戶們小心翼翼地叫醒了他,把周扒皮克扣租子的事情一五一十地告訴了他。濟公聽後,一骨碌爬起來,拍了拍身上的灰塵,笑著說:“這事兒包在我濟公身上,我倒要會會這個周扒皮。”
第二天,濟公搖著破扇子,大搖大擺地來到了周扒皮的府上。周扒皮正坐在堂屋裏喝茶,看到濟公這副邋遢模樣,眉頭一皺,沒好氣地說:“哪來的瘋和尚,跑到我這裏來撒野,趕緊給我滾出去!”
濟公卻不生氣,嬉皮笑臉地說:“周財主,您別著急趕我走啊。我聽聞您家大業大,是這清溪鎮的首富,今日特來討杯茶喝,順便跟您聊聊這收租子的事兒。”周扒皮一聽濟公提到收租子,心中警鈴大作,但還是強裝鎮定地說:“這收租子的事兒有什麽可聊的,我按照規矩辦事,天經地義。”
濟公嘿嘿一笑,說:“周財主,您這規矩可不太合理啊。今年莊稼明明大豐收,您卻說蟲害嚴重,要克扣租子,這不是欺負這些老實巴交的佃戶嗎?”周扒皮惱羞成怒,拍著桌子說:“你這瘋和尚懂什麽,我周家在這清溪鎮經營多年,還輪不到你來指手畫腳。你再敢胡說八道,我就讓人把你打出去!”
濟公不慌不忙地從懷裏掏出一個破舊的布袋,說道:“周財主,您先別生氣。我這布袋裏有個寶貝,隻要您看了,就知道今年這莊稼到底有沒有減產。”周扒皮心中好奇,便讓家丁把布袋拿過來。家丁接過布袋,剛一打開,裏麵就飛出了一群蜜蜂,“嗡嗡嗡”地朝著周扒皮撲了過去。
周扒皮嚇得臉色蒼白,一邊揮舞著手臂驅趕蜜蜂,一邊大聲呼救。濟公在一旁哈哈大笑,說道:“周財主,這蜜蜂可是這清溪鎮的守護神,它們最清楚這莊稼的長勢。今年莊稼豐收,它們都高興得很,可您卻要克扣租子,它們這是來替佃戶們討公道呢。”
周扒皮被蜜蜂蜇得滿臉是包,狼狽不堪,他連忙求饒道:“大師饒命,大師饒命!我知道錯了,我這就按照原來的租子收,不再克扣佃戶們的糧食了。”濟公這才揮了揮手,蜜蜂們便乖乖地飛回了布袋裏。
然而,周扒皮雖然嘴上答應了,但心裏卻十分不甘心。他覺得今天被一個瘋和尚戲弄,顏麵盡失,便想找個機會報複濟公。
過了幾天,周扒皮聽說濟公在鎮上的集市上化緣,便心生一計。他讓家丁在集市上散布謠言,說濟公是個騙子,專門騙取百姓的錢財。一些不明真相的百姓聽了謠言,開始對濟公指指點點,甚至有人朝他扔爛菜葉和臭雞蛋。
濟公卻一點也不生氣,他依舊笑嘻嘻地在集市上走著。突然,他看到一個小女孩在路邊哭泣,原來小女孩的娘親得了重病,家裏沒錢請大夫,她隻能在這裏乞討,希望能湊點錢給娘親治病。
濟公走上前去,摸了摸小女孩的頭,說:“小姑娘,別哭了,你娘親的病我能治。”說著,他帶著小女孩來到了周扒皮家。周扒皮看到濟公又來了,心中十分惱火,沒好氣地說:“你這瘋和尚,又來幹什麽?我可沒招惹你。”
濟公笑著說:“周財主,我今天不是來找你麻煩的,是想跟你借點藥材。這小姑娘的娘親病得很重,需要一些珍貴的藥材才能治好。我知道你家裏藥材多,就借我一些吧。”周扒皮聽了,心中暗喜,他想:這瘋和尚居然自己送上門來,正好趁機羞辱他一番。於是,他故意刁難濟公說:“借你藥材也不是不行,不過你得答應我一個條件。你要是能在一炷香的時間內,把我庫房裏的所有藥材都認出來,並且說出它們的功效,我就把藥材借給你。要是認不出來,你就得給我磕頭認錯,然後滾出這清溪鎮。”
濟公胸有成竹地說:“好,我答應你。”
周扒皮讓人點上了一炷香,然後帶著濟公來到了庫房。庫房裏堆滿了各種各樣的藥材,琳琅滿目。濟公不慌不忙地在庫房裏轉了一圈,一邊走一邊指著藥材說:“這是人參,大補元氣,複脈固脫;這是靈芝,補氣安神,止咳平喘;這是當歸,補血活血,調經止痛……”濟公一口氣把庫房裏的所有藥材都認了出來,並且準確地說出了它們的功效。
周扒皮聽得目瞪口呆,他沒想到這個瘋和尚居然有如此淵博的藥材知識。一炷香的時間很快就到了,濟公看著周扒皮,笑著說:“周財主,現在可以把藥材借給我了吧?”周扒皮雖然心中十分不情願,但自己說過的話又不能不算數,隻好讓人把藥材拿給了濟公。
濟公拿著藥材,帶著小女孩回到了她家中,給小女孩的娘親煎藥治病。沒過多久,小女孩的娘親就康複了。這件事在清溪鎮傳開後,百姓們對濟公更加敬佩了,而周扒皮也徹底沒了脾氣,再也不敢欺負佃戶和百姓了。
從此,濟公的名聲在清溪鎮越傳越遠,他的故事也成了百姓們茶餘飯後的美談。
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