“撲棱。”
    幾隻五色鳥雀叼著枝丫向山中飛去，山沒有特別高，也不雄偉，古樹蒼翠，繚繞淡淡的霧氣，有些秀麗。
    村莊外有一片金燦燦的麥田，每一株麥穗都麗麗豐滿，清風拂過沙沙作響，傳達出豐收的喜悅。一群通體雪白的駿馬載著幾個娃娃從另一邊邁著小碎步衝過來，悠閑地臥在草坪上，每一匹駿馬都纖塵不染，額頭覆蓋著細小的鱗片，頭長有一根螺旋尖角。
    為首的馬王尤為獨特，四肢肌肉線條分明，充斥著爆炸性的力量，肋骨微微隆起，仿佛要長出一雙翅膀。
    “獨角獸？這麽多？！”
    林濤驚呼，揉了揉眼睛，有些不可置信。這是可以日行千裏的神駒，體內流淌著一絲稀薄的上古天馬血脈，擁有不俗的戰力，天性桀驁非常難馴服。這裏居然有一群被馴服的？！特別是馬王，可以看出初步向上古天馬轉變，卻很溫和，任一個娃娃騎在背上。
    “獅蠍大叔，謝謝你啦。”
    三眼獅蠍放下幾人，朝村後的大山飛去，奶娃向它揮了揮手。
    “奶娃和阿筱哥哥回來了！”
    幾個娃娃呼啦一下圍上來，大都和奶娃差不多大，穿著獸皮縫製的短襖，臉上塗著獸血話的紋理。“哇，是銀甲劍鱷！太好了可以換換口味了，這幾天龍牙象我都快吃吐了。”
    一個流著鼻涕，左眼眼角下有一個淚痣，感覺隨時都要哭出來的男娃踢了一腳銀甲劍鱷，笑嘻嘻道。
    “愛哭鬼你還好意思說，就你吃的最多，天天偷吃我娘曬的肉幹。”一個壯如一隻小牛犢的男娃踹了愛哭鬼的屁股一下，揮舞著手中的獸骨大棒，瞪著蕭塵三人。
    “你們是誰？來俺們石村幹什麽？”
    “牛崽把棒子放下，他們是好人，是柳姐姐和古哥哥的朋友，來找村長爺爺幫忙的。”奶娃按住他手中的大棒，說道。後者些狐疑地看了幾人一眼。
    “牛崽…愛哭鬼，這都是誰起的名字啊。”蕭塵三人強憋著笑意，連連點頭。
    “嗷！”
    一聲鬼哭狼嚎的大吼從村子裏傳出來，嚇得幾人一個激靈。蕭塵三人立馬聽出來這殺豬般的動靜是古塵歌搞出來的。“又來了。”牛崽手捂住耳朵，有些嫌棄地撇撇嘴。
    “你們和我來吧。”
    阿筱扛起銀甲劍鱷，一手拉著奶娃向村子裏走去。
    村子不大，青石板鋪路，道路兩側修有水渠，大約隻有三十幾戶住戶，每一棟房屋都是用山岩壘砌而成，家家戶戶都有用籬牆圍成的小院子，一條竹竿從窗戶上伸出來，掛著肉幹和獸皮，濃鬱的肉香從各家窗口飄出來。
    “奶娃你又偷偷跑出去了，看村長這次怎麽收拾你哈哈哈。”
    “奶娃，阿叔給你重做了一個彈弓，回頭和我射鳥去不？”
    “我天，這是銀甲劍鱷？這麽大哈哈哈這下半個月不愁食物了。”
    ……
    一張張黝黑豪邁的臉龐從窗戶探出來，笑著對幾人打招呼。這裏的民風很淳樸友善，並沒有因為蕭塵三人是陌生的外來者而戒備，反而端出米酒熱情邀請幾人去家裏做客。
    村子的中央是一處簡易的廣場，最中央放著一塊大石頭，石頭呈暗紅色，表麵坑坑窪窪的，有些地方一片焦黑，像是被雷擊似的，除此之外與河床裏的鵝卵石別無二致。但它下麵放著一座供台，供台上點著香煙，擺著肉幹和蔬果。
    廣場上還零散地放著幾尊青銅大鼎和幾個石墩子，其中一尊大鼎下柴火熊熊燃燒，一道人影盤坐於大鼎中，被燙的隻哇亂叫。
    一群人圍在大鼎前，有的相互閑聊有的打著哈欠，隻有一名身材玲瓏，衣服上有很多櫻花裝飾，大眼睛烏亮的少女雙手合十，神色有些擔憂。
    “村長爺爺！”
    “淘桃！”
    眾人回頭，奶娃一頭就紮進一個老者懷裏。老人家拄著一根拐杖，穿著一襲洗的掉色的藍衫，跛著一隻腳，皮膚幹巴巴的緊緊貼在骨頭上，但一雙眼睛很有精氣神。他輕撫奶娃的頭發，然後拐杖不輕不重地連敲了他三下腦袋，佯怒道：“又偷偷跑出玩，罰你今天沒有獸奶酒喝。”
    “村長爺爺不要呀。”奶娃抓住村長爺爺的手臂，搖晃著哀求道。“哈哈。”邊上一群穿著獸皮大衣，手臂與小腿上肌肉如小山隆起，虎背熊腰，皮膚被曬得黝黑的漢子們大笑。
    “這幾位是？”村長看向蕭塵幾人。“村長爺爺，這幾位是我的朋友。”柳淘桃對村長說道，麵露喜悅之色，“蕭塵，你們怎麽也來了？”她心中一直有憂慮，怕書院後續派出的隊伍遭遇不測，現在看幾人出現，心中的陰鬱一掃而空。
    “自然是和你們做一樣的事，順便來尋你們。”蕭塵簡單地說了一句，抱著鹿椿上前一步對村長說道：“您就是村長吧，還請您救救我的朋友。”
    “這是…”
    柳淘桃看見嘴唇毫無血色，皮膚泛綠的鹿椿，臉色一變，“這是怎麽回事？”“這小姑娘中了碧鱗蛇毒，所幸毒素還沒有完全侵蝕髒腑，還有得救。”村長一眼看出端倪，沉聲道。
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    “村長爺爺你快救救這個姐姐吧。如果不是哥哥姐姐們幫忙，我可能就出意外了。”奶娃不停地搖晃村長爺爺的手臂，懇求道。
    林濤和羅夏生聞言臉上有些掛不住了，到底是誰救了誰。
    “什麽？孩子你受傷了嗎？”
    “快和阿叔說說，發生了什麽事？”
    大漢們頓時急了，抓著奶娃上下仔仔細細檢查了一遍。“阿叔們我沒事。”奶娃簡要的說了一下外麵發生的事情。大漢們這才鬆了口氣，然後如麻雀般七嘴八舌地討論開來。
    “村長，這個忙我們不能幫。”一名眼神銳利如鷹隼，背負一張大弓，身材如鐵塔的漢子有些不容置疑地說道：“村裏的儲備也不太多了，我們還要封村，現在外麵還這麽亂，如果要救這個孩子我們怕是自己都撐不過了。”
    這名大漢言外之意很明顯，對蕭塵幾人下逐客令。
    “是啊，村長，我們這幾天也沒獵到什麽獵物，如果後麵大夥有誰受傷了，那就真的有點難辦了。”也有幾名大漢讚同他。
    “村長，我們來自滄瀾書院，不知您是否聽過。隻要您願意救治我的朋友，我可以立下誓言，幫你們雙倍獵殺所需要的儲備。”蕭塵鄭重地說道，林濤和羅夏生也跟著如小雞啄米般點頭。
    “嘿，誰知道你們到時候會不會偷偷跑路。”背負大弓的漢子嗤笑一聲。“阿筱，你的意見呢？”村長看向一直沉默不語的阿筱。
    “我覺得可以幫，畢竟他們幫了奶娃，我們得償還這個恩情。”阿筱雙手懷抱，淡淡地說道。
    “嗷！”
    大鼎搖晃，又是一聲鬼哭狼嚎地大叫傳出，古塵歌皮膚通紅，像是被煮熟了一般，撅著個明晃晃的大腚從裏麵飛出來，直接跪在村長麵前，表示他現在就可以去幫村子獵殺所需要的獵物儲備。
    古塵歌剛才把外麵的對話聽得一清二楚。
    “行了，我會救這個孩子的，希望你們說話算數。還有，你先穿上衣服。”村長做出決定，臉色微微抽了抽，說道。
    “呦，蕭塵，我們又見麵了。”
    古塵歌大咧咧地轉身對幾人打招呼，蕭塵臉皮直抽抽，掃了眼臉頰通紅，雙手捂著眼睛的柳淘桃和強憋著笑的漢子們，有點不想認識他。
    “村長…”背負大弓，名為阿蛟的漢子還想說什麽，被村長揮手打斷了，“我意已決，阿蛟去生火吧，剛好娃娃們也該新一輪的淬體了。”
    一直悄悄躲在不遠處偷看的孩童們臉一下子綠了，尖叫著四處跑開，但都被大漢們人手一個，如小雞仔般抓回來。
    “嗷，我不要淬體啊，太痛了。”
    “阿爹打暈我，快打暈我！”
    孩童們哭爹喊娘，大漢們也不客氣，抄起蒲扇大的大手就往他們屁股上抽去，邊打邊說：“兔崽子，生在福中不知福，老子當年可沒有你們現在的條件，還不樂意？”
    蕭塵一行人看的一愣一愣的。
    “習慣就好，這些孩子們很抗造的。”古塵歌穿上衣衫，雙手插兜，笑眯眯地說道，同時悄悄給蕭塵三人傳音：“等下淬體的時候，如果村長允許你們也去泡一泡，妙處無窮。”
    “怎麽說？”蕭塵心中一動，問道。
    “具體我也說不好，隻知道這是他們祖上流傳下來的藥方，聽說如果經常被這種藥液熬煉，肉身強度可以堪比一些凶獸幼崽。我和淘桃都泡過了，好處確實不少。”
    蕭塵立刻聯想到奶娃那有些變態的肉身強度，點了點頭，又問道：“你們在大荒發生了什麽？怎麽就你們兩個人，其他人呢？”
    古塵歌神色一僵，他咬了咬牙，有些惡狠狠地說道：“有點複雜，等你們先安置好鹿椿我再和你們說。”
    阿蛟很快扛來一捆黑黢黢的樹幹，樹幹上的紋理狀如一片片細小的鱗片。這是黑蛟木，可以燒的更久，是莽荒大陸上很常見的一種用於生火做飯的柴火。他身後還跟著數位老者，每位老者都很蒼老，頭發稀疏，牙齒都快掉光了，目光渾濁，手裏分別捧著一個個罐子和石盒。
    廣場上的每尊大鼎下都升起了火，隨著溫度不斷升高，大鼎開始發生變化。鼎身上的鏽跡和煙熏火燎的痕跡褪去，變得透明，如碧玉一般，上麵篆刻的先民祭祀圖和獸紋都在發光，若有若無的誦經聲和各種獸吼聲同時響起。
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