星夜兼程，也花了足足一周，總算是差不多進入河北道境內。
    此時還在邊緣地帶，已經能看到流民的身影。
    他們沿著官道的邊緣走，不知道要去往哪裏。
    這些流民，有些是在封鎖之前就出來的。
    有些是當地的官府不作為，自己跑出來的。
    痘瘡的傳說，在目前的時代，就像是那死神的鐮刀，帶給人極致的恐懼。
    在這種極致的恐懼之下，哪怕是跑出來會餓死，出於求生的本能，也都會跑出來。
    李承乾得到消息算是最早的，百業衛傳遞消息，基本相當於是一秒沒耽誤。
    一旦探查到了，確定了，就會瞬間上報。
    就算時過半個月，對於當地的百姓來說，很多都是剛剛才知道。
    連百姓都知道，也就意味著痘瘡已經泛濫了。
    可以說李承乾來得剛剛好，是在河南道痘瘡爆發期的時候來的。
    李承乾自己坐在血龍背上，身上穿的是他當初攻城那會兒，係統獎勵給他的帝王戰甲。
    非同尋常的高頭大馬，戰甲身上遍布的龍紋裝飾，鮮豔的金紅配色，無不在表明著他的身份。
    這一次李承乾過來，就沒有隱瞞的想法。
    不管有些人想在暗地裏對他怎麽樣，還是看他人少明目張膽的對他怎麽樣，他都接下了。
    就他這身戰甲，一般人想冒充也沒那個可能。
    當李承乾看到第一波流民，因為急促的馬蹄聲讓到路邊的時候，他放慢了血龍。
    “籲……”
    “籲……”
    “……”
    魏征三人趕緊招呼驛站換乘了馬，免得跑到李承乾前麵去了。
    此時此刻，三人都有些疲憊。
    最疲憊的，反而是除了李承乾外，年紀最小的馬周。
    魏征和程咬金都是得過李承乾好處的，他們現在身體素質好得很。
    不管是官位還是關係，馬周都是最小的，他自然是什麽都不敢說，隻能是舍命陪君子。
    讓到路邊的這撮流民，也就隻有那麽三十多個人。
    其中沒有青壯年，都是婦女老人孩子，有個婦女甚至抱著一個嬰孩。
    全都破衣爛衫，氣氛沉悶。
    望了下四人的高頭大馬，也不敢多看，全都低頭站在路邊。
    李承乾翻身下了血龍，其他三人趕緊有樣學樣。
    三人不知道李承乾還想幹什麽，但也不敢說啥。
    傻子都知道，李承乾心中肯定有一股火氣，可別找死。
    “你們這裏為何沒有青壯年？”李承乾大聲問。
    隨著李承乾的喝問，三十多人微微騷動，看向隊伍中的其中一個老人。
    這個有些駝背的老人，低著頭微微走出兩步，然後回應道：“小老兒是上河裏的理正，回貴人的話，上河裏的青壯年，全部被鄉裏召集去，攔截得痘瘡的人去了。”
    “那你們這是準備去哪兒？”李承乾再問。
    “回貴人的話，上河裏沒有糧了，全部被縣裏拿去了。
    我們……是自願出來的……”
    李承乾默然，明白了他的意思。
    哪怕到了後世初期那會兒，也還有這種現象。
    家裏麵沒有糧了，老人或者女人，就自己出去乞討，等到年景好了再回來。
    若是一不小心死在外麵了，那也就死在外麵了，屍骨都別想再落葉歸根。
    這種出門乞討的，有些是自願的，有些是被迫的。
    既然是由裏正帶頭，這一群人應該算是半自願的。
    所謂半自願，就是曉之以理動之以情，由一個德高望重的人帶頭，集體離開。
    “你們上河裏，有幾支你們這樣的隊伍？”
    “回貴人的話，就這一支，其他人都分散離開了，他們比較相信小老兒。”
    李承乾再問：“縣裏以什麽名目拿你們的糧？”
    “說是……由於痘瘡的原因，優先保證青壯年存活，不能讓縣裏斷了傳承……”
    “你們信了？”李承乾反問。
    裏正老頭沉默，有婦女在輕聲嗚咽。
    從古至今，在關於生存的問題上，底層百姓從來不笨。
    之所以被認為笨，不過是因為他們的確沒見識，頭上當官的說什麽就是什麽。
    遇到搶糧這種事情，就算考慮到生存問題頗有微詞，但也不敢說不敢反抗。
    禍從口出，小則牢獄之災，大則打死打殘。
    到那個時候，隻會更加淒慘。
    沉默了一下，李承乾問：“上河裏距離此處多遠？”
    “回貴人的話，我等是昨日寅時出發，約有七十裏左右。”
    “程咬金，地圖拿來……”李承乾吩咐道。
    “是……”
    程咬金答應一聲，從馬鞍旁邊的布包裏，掏出一份用絹布繪製的，屬於河南道的大地圖。
    馬周主動上前幫忙，把地圖給攤開，豎在李承乾麵前。
    李承乾伸手在地圖上比劃了一下，很快定位到自己等人大概的位置，然後又定位到了上河裏。
    “這兩天，你們是走的官道？”李承乾問。
    平民吃苦耐勞，靠著腳一天走個五六十裏路，是很正常的。
    就算走得慢一些，四五十裏路還是很平常的。
    “回貴人的話，走小道可能遇到盜匪，我們的確是走的官道。”
    盜匪這種組織，無論是在盛世還是在亂世，都是少不了的。
    亂世的時候，隻要稍微有點本事的，都會占山為王。
    盛世的時候，就純屬好吃懶做，窮凶極惡的人。
    尤其是那種犯了重罪，又逃走的人。
    有一些盜匪，還可能是當地官府養的。
    要想徹底讓盜匪銷聲匿跡，任重而道遠。
    “附近有盜匪？”李承乾疑問。
    “回貴人的話，青黃山上就有一夥，專門搶劫過往的商隊。”
    “青黃山……”
    李承乾的手指，再次在地圖上移動了一下，找到了這個所謂的青黃山。
    然後又比劃了一下，中間的路徑。
    “走，我們去這個青黃山！”李承乾點了點那個簡單的小山頭。
    “皇……呃……不可啊，我們就這幾個人……”馬周趕緊勸阻。
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