昏暗潮濕的牢房內，彌漫著一股令人作嘔的腐臭氣息。牆壁上的水漬順著粗糙的牆麵蜿蜒而下，在地上匯聚成一灘灘汙水。秦朗身著囚服，雖身處困境，卻依舊身姿挺拔，神色堅毅。
    幾個獄卒接到上頭的命令，準備給秦朗一點顏色看看。他們手持棍棒，滿臉不懷好意地走進牢房。
    為首的獄卒身材壯碩，滿臉橫肉，他咧嘴一笑，露出幾顆殘缺不全的黃牙，陰陽怪氣地說道：“喲，這不是秦公子嗎？平日裏高高在上慣了，今兒個在這大牢裏，可得嚐嚐咱們的厲害。”
    秦朗冷眼瞧著他們，心中明白，定是定國公府在背後指使。但他並未慌亂，而是鎮定自若地開口道：“你們可想好了，我乃鎮遠將軍秦明之子。你們若敢對我動手，一旦傳出去，恐怕你們都吃罪不起。”
    那獄卒頭子不屑地哼了一聲：“哼，什麽鎮遠將軍之子，在這大牢裏，我們就是天。上頭吩咐了，要好好‘照顧’你，你就乖乖受著吧。”說罷，他揮了揮手中的棍棒，示意手下動手。
    秦朗見狀，心中暗忖，硬拚絕非上策，隻能智取。他靈機一動，說道：“且慢！你們以為定國公府真能一手遮天？當今聖上英明神武，最是厭惡官員之間相互勾結、濫用私刑。若是我在這大牢裏有個三長兩短，我父親必定會向聖上稟明一切。到時候，你們覺得定國公府會為了你們幾個小卒，與我秦家在皇上麵前撕破臉？”
    獄卒們聽了這話，心中不禁有些猶豫。他們不過是奉命行事，若是真惹出什麽大禍，定國公府未必會保他們。
    秦朗見他們神色有所鬆動，繼續趁熱打鐵：“再者說，我秦朗向來廣結善緣，在這京都城內，朋友眾多。你們今日對我動手，他日我若能平安出去，你們覺得自己能有好果子吃？不如放我一馬，大家日後也好相見。”
    那獄卒頭子眉頭緊皺，心中權衡利弊。他知道秦朗所言非虛，定國公府雖然權勢滔天，但秦家也不是好惹的。若是真把事情鬧大，自己恐怕難以收場。
    猶豫片刻後，獄卒頭子放下手中的棍棒，冷哼一聲道：“算你小子嘴皮子厲害。今兒個就暫且放過你，但若再有上頭的命令，可別怪我們不客氣。”說罷，他帶著手下的獄卒，悻悻地離開了牢房。
    秦朗看著他們離去的背影，長舒一口氣。他深知，這隻是暫時化解了危機，定國公府必定不會善罷甘休，自己還需想辦法盡快脫離這困境。
    在金碧輝煌的皇宮之中，七公主陳容煙聽聞了秦朗被抓入獄的消息。陳容煙生性善良，且極為欣賞有才學之人，秦朗飽讀詩書，才華橫溢，心中一直對他有幾分好感。如今聽聞他遭此變故，頓時柳眉倒豎，決意出手相助。
    陳容煙立刻喚來自己的心腹太監林福，神色嚴肅地吩咐道：“林福，你速去辦一件事。秦府的秦朗被定國公府陷害入獄，你帶上本宮的信物，去見錢知縣。告訴他，本宮希望他能公正審理此案，切莫被定國公府的權勢左右。若他能查明真相，還秦朗清白，本宮必有重賞。若他敢徇私舞弊，本宮定不會輕饒。”
    林福趕忙應下，小心翼翼地接過信物，躬身退下，而後快馬加鞭趕到衙門。見到錢知縣後，林福將七公主的話原原本本複述了一遍，並呈上信物。
    錢知縣看著那枚刻有七公主專屬印記的玉佩，心中暗暗叫苦。他深知七公主深受皇帝寵愛，行事又雷厲風行，此事若辦不好，自己恐怕烏紗不保。但定國公府那邊也不好得罪，這可讓他左右為難。
    林福見錢知縣麵露難色，冷哼一聲道：“錢大人，七公主的話，您可聽明白了？七公主可是心係此案，您看著辦吧。”
    錢知縣連忙賠笑道：“公公放心，下官定當公正審理，不會偏袒任何一方。還請公公在公主麵前多美言幾句。”
    林福這才滿意地點點頭，轉身離去。錢庸望著他的背影，暗自思忖，看來此次審理，自己得萬分小心，既要不得罪定國公府，又不能讓七公主抓住把柄。
    京都的知縣衙門內，知縣錢庸剛送走七公主派來的人，正坐在書房裏，眉頭緊皺，一臉愁容。七公主的意思很明確，要他公正審理秦朗一案，還秦朗清白，否則後果自負。錢庸深知七公主深受皇帝寵愛，她的話如同沉甸甸的巨石，壓得他喘不過氣來。
    就在他唉聲歎氣，思索著如何應對之時，下人匆匆來報：“大人，五皇子府上的管家求見。”
    錢庸心中“咯噔”一下，暗道：“怕什麽來什麽。”無奈之下，隻能強打起精神，整了整官服，前去迎接。
    五皇子的管家一臉傲慢地走進書房，錢庸趕忙笑臉相迎，說道：“不知管家大人前來，有失遠迎，還望恕罪。”
    管家冷哼一聲，也不客套，直接說道：“錢大人，咱家殿下聽聞秦朗那小子入獄，此人行事張狂，之前還對殿下不敬。殿下命你在審理時，務必從重發落，讓他知道得罪我家殿下的下場。”
    錢庸一聽，隻覺得頭“嗡”的一下大了起來。一邊是權勢正盛的五皇子，一邊是聖眷正隆的七公主，兩邊他都得罪不起。
    錢庸苦著臉說道：“管家大人，您有所不知啊，方才七公主也派人來過，要求下官公正審理，還秦朗清白。您看這……”
    管家臉色一沉，不悅道：“錢大人，七公主那邊的事咱家不管，咱家隻知道殿下的命令。你若不按殿下說的辦，這烏紗帽怕是戴不穩了。殿下的手段，你應該清楚。”
    錢庸額頭冷汗直冒，心中猶如十五個吊桶打水——七上八下。他深知五皇子睚眥必報，若不按他的意思做，自己日後必定麻煩不斷；可七公主那邊也不好交代，若是公正審理，五皇子又豈能善罷甘休。
    錢庸思來想去，小心翼翼地說道：“管家大人，您看這樣行不行，下官在審理時，盡量偏向五皇子這邊，但也不能做得太明顯，以免七公主那邊發難。您回去也幫下官在殿下跟前美言幾句，就說下官實在是左右為難。”
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