星期六的淩晨四點，莊園裏的雞還在呼呼大睡，而蘋果一家的客廳一樓卻亮著盞燈，除了蘋果麗麗的所有蘋果成員都坐在桌前，盯著躺在上麵的賬單發愁。
    史密夫婆婆戴著她那頂買了十多年的睡帽，小心翼翼地嘬了口煮好的熱茶，然後發出了一聲悠長的“哈……”
    “我說，”史密夫婆婆舔了舔嘴唇，打破了三匹小馬長久以來保持的沉默，“咱們仨就這麽看著也解決不了什麽問題的。”
    “而且，”史密夫婆婆張圓嘴巴，打了個大大的哈欠，而蘋果嘉兒和麥托什就像是被傳染似的，也跟著打起了哈欠，“我也不是很喜歡在淩晨四點被叫起來。”
    “可婆婆……”蘋果嘉兒皺著眉頭拍了下桌子，“您仔細看看，咱們家這個月的財政赤字都快跟上紫悅的圖書借閱逾期罰款了。”
    蘋果嘉兒把賬單推了過去，賬單上鮮豔的紅色讓她不敢再看哪怕一眼。
    剛有些睡意史密夫婆婆不耐煩的睜開了一隻眼，對著滿臉發愁的蘋果嘉兒說道，“擔心什麽，我和你爺爺年輕的時候又不是沒經曆過這種事……”
    她慢悠悠地跳下椅子，在櫥櫃裏翻來倒去，掏出了一罐長滿黴菌的蘋果核，“這是你爺爺留下來的［經濟危機儲備糧］，隻要種下去，來年就能長出一堆金蘋果。”
    蘋果嘉兒翻了個白眼，“上個月種的已經發芽了……長出來一堆金針菇。”
    蘋果園裏長出的金針菇稀有到能讓博士生寫完畢業論文，卻救不了蘋果園的經濟赤字。
    “哦……”史密夫婆婆喃喃自語著，“我說怎麽長毛了……”緊接著又把那罐長滿黴菌的蘋果核塞到了櫥櫃的深處。
    史密夫婆婆又打了一次哈欠，她疲憊地按了按腦袋上的睡帽，“我老啦，想不了這麽複雜的事，等天亮了找你的那些朋友如何？”
    蘋果嘉兒聞言睜大了她那雙因沒有睡好而布滿血絲的雙眼，和麥托什互相對視了一會兒，然後將婆婆那杯已經溫涼的茶水一飲而盡。
    “唉……”她躺在椅子上，用牛仔帽蓋住了自己的臉，無奈的歎了口氣，說道，“沒辦法，隻能這麽做了。”
    麥托什從椅子上下來，拍了拍蘋果嘉兒，對她說道，“睡覺。”
    “你先走吧，我在這眯一會兒，”蘋果嘉兒伸了個懶腰，趴在桌子上，沒十秒，她那邊就傳來了規律的呼嚕聲。
    麥托什歎了一口氣，從沙發上叼來一張毯子蓋到了蘋果嘉兒的身上，就打著哈欠回到自己的房間裏去了。
    天亮了，公雞請睜眼，你要咯咯噠嗎？
    好。
    “咯咯噠！”雞舍的一聲鳴叫喊醒了趴在桌子上睡著的蘋果嘉兒，她用帽子蓋住了臉，極不情願地蛄蛹著，邊呻吟邊蛄蛹，直到自己的兩隻後蹄踩到了凳子的靠背，屁股朝天，以一種非常奇妙的平衡感維持住了這個姿勢十秒。
    “姐……姐？”蘋果麗麗輕輕拍了拍兩下蘋果嘉兒的後腦勺，有些尷尬的提醒道。
    “怎麽？蘋果麗麗，史密夫婆婆沒有起來給你做早餐嗎？”蘋果嘉兒感覺自己的腦袋有些暈，果然睡覺還是得在床上啊。
    她迷迷糊糊地把臉從帽子裏拔了出來，一些鬃毛甚至在她臉上壓出了睡痕。
    她本能地擦了擦眼睛，卻看到了麵前尷尬到捂臉的蘋果麗麗，還有穿著睡衣，正滿臉笑意看著自己的曉冉與戴著一頂睡帽的紫悅。
    “曉……曉冉？還有紫悅？！”她四隻蹄子誇張的在空中揮舞著，然後驚慌失措地從椅子上摔了下來。
    紫悅趕忙走到她身邊，小心翼翼地將她攙扶起來，時不時摸一下額頭，要不就是冷不丁的把腦袋塞到自己的嘴裏看喉嚨，檢查自己的胳肢窩，還自言自語地喃喃著什麽。
    這一套檢查整的蘋果嘉兒很是疑惑，於是問出了剛才就想問的問題，“你們……為什麽會在這？”
    紫悅和曉冉不語，隻是統一看向了一旁的蘋果麗麗。
    “你不知道我早上起來有多害怕，”蘋果麗麗拽著蘋果嘉兒的蹄子傾訴道，“我今早發現家裏十分反常，因為一點動靜都沒有，正常這個時間我應該是被你們在樓下搗鼓東西的哐啷聲吵醒。”
    蘋果嘉兒能感受到蘋果麗麗的蹄子在微微顫抖著，好像很害怕的樣子。
    “結果我一出門，發現你躺在桌子上，怎麽叫也叫不醒，麥托什和史密夫婆婆也是，敲門敲得我蹄子都疼了，門裏麵也沒個回應。”
    蘋果麗麗說著，腦袋上半係著的蝴蝶結一跳一跳的，這時，蘋果嘉兒才注意到她腦袋上的蝴蝶結好像係成了個死扣，這小姑娘大概是自己不會係，又忙裏忙慌地係了個大概，於是她向前一步，邊聽蘋果麗麗傾訴邊解死扣。
    “我嚇壞了，係好蝴蝶結我就衝出去找離咱們家最近的曉冉和紫悅了。”蘋果麗麗說完就撲到了蘋果嘉兒的懷裏，她真的嚇壞了。
    曉冉接過話茬，“天還沒完全亮，我還尋思是誰在敲門呢，開門一看，是蘋果麗麗。”
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    紫悅點了點頭，接著說道，“她當時哭的可慘了，給我和曉冉嚇的像是被潑了盆涼水，睡意全無，趕忙問她發生了什麽事。”
    “聽完之後，衣服都來不及換，我們就馬不停蹄地趕到這了。”曉冉邊說邊提著拖鞋往地麵上甩了好幾下，剛才跑的太急，飛到腳底板上好幾顆石子。
    “我們沒什麽大礙的，”蘋果嘉兒有些哭笑不得，她把蘋果麗麗的蝴蝶結係好，轉身對著曉冉和紫悅解釋起來。
    “本來想等一切都收拾好之後再去找你們的，既然來了，那就直接和你們說了，”她頓了頓，將桌子上那份賬單遞到了紫悅的麵前，“我們的蘋果園遭遇財政危機了。”
    “財政危機？”紫悅有些驚訝的疑惑道。
    "連甜蘋果園都出現財政危機了嗎？"曉冉難掩詫異。畢竟作為壟斷小馬穀蘋果產業的蘋果家族，竟然也會陷入這般窘境，這實在有些出乎所有馬的預料。
    “唉，誰讓我們家上個月投資失敗了呢……”蘋果嘉兒撅起嘴，思緒回到了上個月的星期天。
    ［那時我還在小馬穀的集市上賣蘋果，突然，我注意到所有小馬都聚集在一個攤位前討論著什麽，出於好奇，我也上前看了一眼，發現是一對長著濃密白色胡子的雙胞胎正在叫賣著什麽，具體細節我忘了，好像是他們準備在馬哈頓的郊區開一家蘋果產品加工廠，當時他們說的可誘馬了，投入越高回報越高，甚至還能在新公司持有股份。］
    ［我試著拿了一份合同回家，和麥托什、史密夫婆婆討論了一上午，她們也很同意這份交易，於是我們就在合同的署名處簽了字。］
    ［可我沒想到，交完合同的第二天他們就消失的無影無蹤了。托小馬問了問我郊區的叔父，他說郊區裏根本沒有蘋果產品加工工廠要建立的跡象。］
    ［那時我才知道我被騙了，萬念俱灰下我找到了律師事務所，請求他們幫我打官司，然而，他們在合同的最下方發現了一行需要用放大鏡才能勉強看清的字體：一切解釋權歸商家所有，署名後不得追繳商家責任。］
    “於是……這就成了筆爛賬？”紫悅關心的問道，而蘋果嘉兒隻是悲傷的點了點頭。
    曉冉麵色有些凝重，他捂住嘴，不敢看蘋果嘉兒。
    他想起自己好像確實在上個月見過戴著兩副誇張胡子的油嘴滑舌兄弟在集市上叫賣，本來準備上報紫悅的他轉念一想，讓小馬穀這群沒有心眼子的小馬們吃點虧也不是什麽壞事，相反還能讓他們比以前更討厭油嘴滑舌兄弟，不那麽容易上當受騙。
    更何況，怎麽會有小馬傻到認不出這是戴了假胡子和假發的油嘴滑舌兄弟呢？
    事到如今，曉冉已經不想吐槽這種隻要戴上個麵具或者假發假胡子就認不出來的設定了。
    “話說……你們虧了多少？”曉冉拿起躺在桌上的那份賬單問道，他看不太懂，隻知道上麵歪歪斜斜寫滿了“吃馬”。
    “我今早和麥托什算了一下，”她不安的說道，“如果我們不把這部分虧損補回來，就得把南蘋果園的地抵押出去了。”
    “賣給誰？”
    “簽合同的那一方。”
    “那不就是油嘴滑舌嗎？！”曉冉驚呼。
    “誰？！”蘋果嘉兒驚訝的喊道，隨即扶著額頭一副要暈過去的樣子，還好蘋果麗麗推來了一張椅子，讓蘋果嘉兒有個能依靠的地方。
    ………………
    “事情就是這樣，”紫悅與趕到蘋果園的大家解釋了蘋果一家遇到的問題，然後回頭看了眼躺在沙發上，麵色十分難受的蘋果嘉兒。
    “我們必須幫她！”雲寶激動的表示道，她很清楚失去了南蘋果園會導致什麽——蘋果汁的產量會變少。
    “可我們該怎麽幫呢？”珍奇拍了拍桌子上的那份賬單，“這可不是筆小數目……”
    紫悅提議，“那我要不跟我在坎特洛特的父母說一聲？這筆錢我們家應該還是可以支付的。”
    “快算了吧，”曉冉趕忙止住了紫悅危險的想法，“你真是不當家不知柴米油鹽貴，再說了，你覺得蘋果嘉兒能同意這個嗎？”
    “心意我領了，”躺在沙發上的蘋果嘉兒像一匹病入膏肓的小馬般舉起蹄子說道，“但資金上的支持還是算了。”
    雲寶生氣的拍了下桌子，“難道我們隻能眼睜睜看著甜蘋果園被那對該死的兄弟一步步侵蝕掉嗎？”
    “冷靜，雲寶，”碧琪安慰道，然後從頭發裏掏出來個紙杯蛋糕，喂到了雲寶嘴裏，“你要不試著跟方糖甜品屋加盟？我記得蛋糕夫婦好像說過最近想要去坎特洛特開分店。”
    “不行的，”蘋果嘉兒倔強地表示道，“你還記得萬馬奔騰慶典上那些小馬看蘋果派的眼神嗎？”她堅定的搖了搖頭，“我肯定不會再往那裏投入一分錢。”
    “我沒辦法了……”碧琪的頭發像個泄了氣的氣球般癟了下去。
    “柔柔呢？你有什麽想法嗎？”珍奇看著欲言又止的柔柔問道。
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    “啊？那個……”柔柔怯弱的用頭發蓋住了大部分臉龐，“其實……我的動物朋友們在去年這個時候跟我說過一件事。”
    “什麽事？能幫到蘋果園嗎？”雲寶興奮地飛過來，抱住了柔柔的雙頰，激動的問道。
    “你嚇到人家了，”曉冉走過去，一把抱走了還在掙紮的雲寶。
    “其實……”柔柔順了順發梢，“小動物們都很喜歡這個季節長出來的蘋果，據他們所說，這兩個月長出來的蘋果是最好吃的。”
    “我說你為什麽每年的四月份都要定這麽多蘋果呢……”蘋果嘉兒從沙發上爬下來，走到桌邊坐到了椅子上說道。
    “你的意思是讓你的動物朋友們幫忙？”曉冉問道。
    “額……是的。”
    “那報酬就用蘋果來支付？”
    “額……也許？”
    “抱歉，親愛的，這不太行。”曉冉斬釘截鐵地回複道。
    “哦……好吧……”柔柔的回複稍顯失落。
    感受到柔柔有些失落的態度，曉冉趕忙安慰道，“不是我不喜歡你的動物朋友們，柔柔，而是蘋果家現在需要的是一大筆維持蘋果園正常運行的資金，你的那些動物朋友們采摘的速度一來沒有用魔法摘得快，二來每一種動物的采摘方式不一樣，這就有可能導致蘋果的質量出現問題，第三我不認為用小動物摘蘋果能省下來多少錢。”
    “啊……沒事的，我理解。”柔柔弱弱地回複道，大概是理解了吧。
    “沒事的，柔柔，”蘋果嘉兒說道，“你能買那麽些蘋果對我來說已經是很大的幫助了。”
    “那你有什麽好辦法嗎？”雲寶雙蹄抱胸，一臉不服氣的飛了過來。
    “正所謂君子愛財，取之有道。”曉冉背著手，圍著桌子走了一圈，滿嘴之乎者也。
    “說人話。”
    “意思就是你要想在短時間內賺到很多錢，就得沒有道德。”
    “就跟獅鷲島上的那群獅鷲一樣？”碧琪疑惑的問道。
    “那還是算了，”蘋果嘉兒趴在桌子上無奈的說道，“如果要做缺德事才能賺錢，我寧願把南蘋果園抵押出去。”
    “但你要明白，惡馬還得惡人磨，對付這種合同無賴，你就不能用正常的方法對付他們。”
    “你有辦法？”雲寶好奇的湊了過來，想從曉冉的眼裏看出來些許門道，卻隻看出了他快要溢出來的自信。
    “你說呢？”
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