“這次的‘九首炎麟’，據說能吐九種天火，”旁邊有個修士壓低聲音，手裏攥著塊刻著符文的木牌，“押它撐過三個時的，賠率一比五！押它半個時就降的，一比一！”
    沈維衍望著那巨獸九顆頭顱上的火明明滅滅，有顆頭顱偏過頭，眼瞳掃過星核外的修士，裏頭沒有先前玄鯨的死寂，倒像是淬了冰的刀。
    隻看了一眼，心中便有了個大概。他覺得這“九首炎麟”恐怕實力不俗，絕非輕易能被製服的主兒。
    原來，這是一個賭“堅持”的奇特賭局。在雪絨陽界，時常有人在這樣的賭局中賭得紅了眼。賭局的關鍵，就在於看這被鎖住的九首炎麟能在重重束縛下堅持多久。要是它撐的時間越久，那些押對它能堅持較長時間的人，就能賺得盆滿缽滿，利潤豐厚得讓人瘋狂；而要是它很快就撐不住，那些押了短時辰的人，也能憑借著求“穩”的心態，撈上一些零碎的好處。
    不知為何，這次沈維衍竟對這個賭局產生了濃厚的興趣，心中盤算著準備玩上一把。他可不是被利益衝昏了頭腦，而是想借著這個機會，深入了解一下這雪絨陽界的賭博風氣。
    隨著一名修士喊出下注規則，周圍的修士們瞬間沸騰起來，紛紛開始下注。這場賭局規則倒也簡單，隻賭這“九首炎麟”在鎖鏈束縛下的堅持時長，根本不在乎你下注的輕重，一切按照既定的賠率來計算輸贏。
    沈維衍抱著試試看的心態，決定小玩一下。他伸手入懷，從自己的儲物空間中隨意拿出了一個先天寶物。
    摸出的不是什麽紮眼的法器，隻是枚巴掌大的青紋玉玨。這還是在多維陰界時候存放的用不上，然後玉玨放在下注的玉盤旁。
    他指尖在玉盤上輕叩：“押三個時。”
    聲音不高，卻正好落在旁邊主持賭局的修士耳裏。那修士瞥了眼玉玨，又看了眼星核處正被鎖鏈拽得鱗甲滲血的炎麟，挑眉道：“道友倒是敢押。這九首炎麟雖凶，可那鎖鏈是‘鎖魂隕鐵’煉的，越掙勒得越緊，先前多少凶獸都是撐不過一個時的。”
    沈維衍沒接話，隻望著星核方向。
    他，心裏清楚，自己押的哪是時間？是那雙淬了冰的眼瞳裏，沒被磨掉的那點不肯服軟的勁。
    那主持賭局的修士見他不應，也不再多勸，隻在玉盤旁的記錄玉符上劃了道靈光，算是記下了他的注。周圍押短時辰的修士瞥見，多是搖頭，有個穿灰袍的修士湊到同伴耳邊嘀咕：“又是個看走眼的，這玉玨看著不差，怕是要打水漂了。”
    沈維衍沒理會這些議論，目光仍落在星核處。那九首炎麟似是感應到了什麽，先前偏過頭的那顆頭顱又微微動了動，九色天火忽明忽暗，竟有一縷淡金色的火苗順著鎖鏈往上竄了寸許，落在“鎖魂隕鐵”上，雖沒燒出痕跡，卻讓那鎖鏈上的禁製靈光顫了顫。
    “倒是有點意思。”沈維衍指尖撚了撚，想起先前玄鯨垂落的尾鰭，再看這炎麟九顆頭顱裏都沒歇的火氣，心裏那點猜測更定了些。這雪絨陽界的鎖鏈鎖得住皮肉，未必鎖得住那股從骨頭裏冒出來的強勁。
    時辰一點點過，星核外的修士漸漸沒了先前的喧鬧，有押半個時的已經開始撚須，等著看炎麟撐不住的模樣。可直到一個時的刻漏滴完，那九首炎麟雖鱗甲下的血淌得更多了，九色天火卻沒矮半分，反而有顆頭顱猛地抬起，朝著星域壁壘的方向噴了口赤紅色的火，火舌撞在壁壘上，竟炸出片細碎的火星。
    “還撐著？”主持賭局的修士愣了下，下意識看向沈維衍的方向。沈維衍隻是望著那團火，嘴角幾不可察地勾了下——他押的，果然沒差。
    時間在星塵的浮動裏悄然滑過，當第三刻的星漏最後一粒沙落定，星核處的動靜忽然變了。
    那九首炎麟雖已渾身浴血，鱗甲被鎖鏈勒得翻卷，可九顆頭顱竟齊齊抬了起來，九色天火交織著往上竄，竟在頭頂凝出團小小的火焰漩渦。鎖魂隕鐵的鎖鏈被火烤得發燙，禁製光紋明明滅滅，卻硬是沒讓它再低下半分。
    “三個時到了！”有修士失聲喊了句，周圍瞬間靜了靜，隨即爆發出連片的抽氣聲——押短時辰的人臉色發僵，而主持賭局的修士盯著星核處，又轉頭看沈維衍，眼神裏多了幾分複雜。
    他按規矩將五件對應賠率的寶物推到沈維衍麵前，有聚靈的玉瓶，也有淬體的靈寶，件件都泛著實打實的好東西：“道友好眼光。”
    沈維衍沒急著收，先將自己的青紋玉玨拿回來揣好，才慢悠悠收了那五件寶物。他瞥了眼星核裏仍未鬆勁的炎麟，九顆頭顱上的火還在明明滅滅，像是在無聲地宣告什麽。
    “不是眼光好。”他低聲說了句，轉身往星路外走，“是它自己掙來的。”
    沈維衍對於這場賭局的後續，同樣沒有什麽心思去管。畢竟對他而言，這不過是體驗雪絨陽界娛樂活動的一個小小環節。
    就在他準備轉身離開的時候，隻見不知從哪裏突然冒出來一位修士。這修士身著一襲色彩斑斕的長袍，上麵繡著各種奇異的花紋，隱隱散發著柔和的光芒。他滿臉堆笑，快步走到沈維衍麵前，恭敬地說道：“道友留步啊！我是這雪絨界一處娛樂館的管事，方才見道友眼光獨到，在賭局中一舉得勝，實在令人欽佩。不知道友有沒有興趣，到其餘娛樂館去坐坐？”
    沈維衍微微皺眉，上下打量了一下這位管事，心中暗自思忖，這估計就是一個拉客的管事，在這雪絨界娛樂界也算是正常。
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