市政大廳的大鍾剛剛敲響第九下，艾琳娜已經站在了長廊盡頭。她今天的裝束不同以往——褪去了平日幹練的深色套裝，換上了一件白色絲綢襯衫與深灰色長裙，腰間係著一條綴有銀色符文的絲帶，那是露娜生前贈予她的護身之物。
    "您看起來像是要去參加某種儀式，"艾爾文跟在她身後，同樣換上了一身較為正式的禮服，"但委員會會議不是這樣的場合。"
    艾琳娜微微一笑："也許今天不同。今天不是普通的會議，艾爾文。這是決定兩個世界命運的十字路口。"
    進入會議廳時，二十多位委員會成員已經就座。看到艾琳娜，議長馬克西姆立即起身："艾琳娜小姐，感謝您能及時趕來。我們剛剛結束了一場...激烈的討論。"
    艾琳娜環視一圈，注意到幾位平時與她關係較為密切的委員麵色凝重。她走向自己的位置，低聲問艾爾文："情況有多糟？"
    艾爾文搖搖頭："比您想象的還要糟。有幾個委員堅持認為應該立即關閉東區所有礦區，切斷與異界的任何聯係。而另一些...甚至提出要主動攻擊那些異界生物，以絕後患。"
    艾琳娜感到一陣心沉，但麵上仍保持著平靜。她走向自己的座位，每一步都仿佛踏在曆史的石階上。
    會議在一種異常緊張的氣氛中開始。馬克西姆首先發言："感謝各位準時出席今天的緊急會議。正如各位所知，東區的發現引發了我們所有人都必須麵對的重大問題。艾琳娜小姐昨晚與...那位存在進行了接觸，並帶回了一些...難以置信的信息。"
    幾位年長的委員立即露出懷疑的表情。其中一位——工業聯盟的負責人霍華德打斷道："議長先生，恕我直言，所謂的"接觸"可能隻是艾琳娜小姐的幻覺或者...精神過度緊張的表現。我們已經損失了太多優秀的年輕人，不能因為一個女孩的夢境就改變我們延續百年的政策！"
    艾琳娜平靜地站起身："霍華德先生，我理解您的擔憂。但讓我們先聽聽證據，而不是急於下結論。如果我的所見所聞真是幻覺，那麽請告訴我——為什麽東區礦工會集體報告看到那些"影子"？為什麽最新開采的"星石"會呈現出如此異常的特性？為什麽異界生物會出現在我們的礦洞中，而且...沒有表現出任何敵意？"
    霍華德漲紅了臉："那隻是...巧合！可能是地下氣體導致幻覺，或者是有人在散布謠言！我們絕不能因為幾塊會發光的石頭就動搖我們的根基！"
    一位中年女委員——環境保護組織的領袖伊莎貝拉站了起來："霍華德，你的恐懼令人理解，但指責他人散布謠言就是你的不對了。況且，艾琳娜昨晚的遭遇並非孤例。昨晚我收到了東區三位不同礦工的獨立報告，都描述了相同的"影子"現象。這已經超出了巧合的範疇。"
    會場陷入短暫的沉默。艾琳娜知道，她必須抓住這個機會："各位委員，我理解你們的擔憂。但我請求你們先聽完所有事實，再做判斷。昨晚，在"星石"附近，我見到了露娜的影像。她告訴我，兩個世界之間的聯係並非偶然，而是命運的必然。而更令人震驚的是..."
    她停頓了一下，感受到來自霍華德和其他反對派委員的敵意目光，但她沒有退縮："異界的領袖願意與我們對話。他們已經厭倦了戰爭與隔絕，就像我們一樣。他們提出了一項提議——建立一個正式的交流機製，讓兩個世界的代表能夠直接溝通，共同尋找解決之道。"
    "與"異界"對話？"軍事委員會負責人格林將軍冷笑一聲，"小姐，你是不是忘了二十年前的那場戰爭？那個世界的人用我們無法理解的武器屠殺了我們的士兵！你建議我們再次信任他們？"
    艾琳娜深吸一口氣："格林將軍，我記得那場戰爭。但我也記得，在那之前，我們對這個世界的了解有多麽有限。我們以為他們是侵略者，但後來發現...他們隻是在尋找回家的路。真相往往比我們想象的更加複雜。"
    "複雜？"霍華德幾乎是在吼叫，"小姐，你的"真相"已經讓三十名年輕人死於非命！東區礦區已經關閉，而你卻想重新開啟它，甚至建立與"異界"的聯係？你這是拿整個國家的安全開玩笑！"
    艾琳娜正準備回應，會議廳的大門突然被猛地推開。一位渾身是血的哨兵衝了進來："議長！緊急軍情！東區...東區出現了大規模異象！整個區域被...被紫光籠罩！居民們報告看到...看到"人影"在街道上行走！"
    會場一片嘩然。艾爾文立刻站起身："派我的人去確認情況！同時通知醫療隊待命！"
    霍華德麵色慘白："這證明了我所說的一切！我們必須立即疏散東區居民，並永久封閉那個區域！"
    艾琳娜快速思考著，突然明白了什麽："不，霍華德先生，這正是證明我們不能再逃避的時候了。那些"人影"...很可能是試圖與我們溝通的異界存在。就像露娜一樣，他們正在尋找理解與和平。"
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    "荒謬！"格林將軍猛地站起來，"我不能讓士兵們麵對這種未知的威脅！議長先生，我請求立即授令軍事行動，保護我們的城市！"
    會議廳陷入前所未有的混亂。各種意見激烈交鋒，有人主張封閉東區，有人要求軍事介入，還有人支持艾琳娜的對話提議。在一片吵鬧聲中，艾琳娜感到一陣疲憊襲來——這不僅僅是兩個世界之間的衝突，更是人類內心恐懼與希望的角力。
    突然，整個會議廳劇烈震動起來。牆上的水晶吊燈搖晃著，發出清脆的碰撞聲。窗外，遠處的天空被一道奇異的紫光籠罩。
    "怎麽回事？"馬克西姆議長驚恐地問。
    艾琳娜站起身，走向窗邊。她的心中升起一種奇怪的預感——仿佛有什麽重要的時刻即將到來。
    "不是襲擊，"她低聲說，"是...回應。"
    窗外，一道巨大的光柱從東區方向衝天而起，直刺雲霄。那光芒中仿佛包含著無數影像——有微笑的孩童，有勞作的農夫，有戰場上互相攙扶的士兵...兩個世界最美好的瞬間在這一刻交織在一起。
    "他們在展示..."艾琳娜喃喃道，"展示兩個世界的聯結可以創造什麽。"
    霍華德麵色蒼白："這...這是某種魔法...或者說是...欺騙！"
    但更多的委員已經被這一景象震撼。伊莎貝拉走向艾琳娜："艾琳娜小姐，你的"真相"...也許比我們想象的要深刻得多。"
    馬克西姆議長站起身，敲響議事槌："安靜！現在不是爭論的時候。艾琳娜小姐，你有什麽建議？"
    艾琳娜環視一周，看到反對者眼中的懷疑，支持者眼中的期待，以及更多人眼中的困惑與恐懼。
    "我建議立即派遣一個代表團前往東區，"她堅定地說，"不是為了對抗，而是為了溝通。同時，我請求暫時中止任何軍事行動，直到我們了解這一現象的真正含義。"
    格林將軍不滿地嘟囔著，但沒有直接反對。霍華德想要反駁，卻被馬克西姆議長一個嚴厲的目光製止。
    "我同意艾琳娜小姐的建議，"馬克西姆宣布，"艾爾文，你負責組織代表團。艾琳娜，你將作為首席代表前往東區。記住——我們的目標是了解真相，維護和平。無論你發現什麽，都要回來向我們報告。"
    艾琳娜點頭："我明白，議長先生。這不是一個簡單的選擇，而是我們必須麵對的現實。"
    當她走出市政大廳時，紫色的光芒已經擴散到整個天空，像是一座連接兩個世界的橋梁。人群在街道上聚集，既恐懼又好奇地望著天空中的異象。
    艾爾文走到她身邊："您真的認為這是正確的決定嗎？如果那些...存在對人類懷有敵意..."
    艾琳娜看著天空中的光柱："我不認為。但我知道，如果我們因為恐懼而選擇逃避，那麽我們失去的將不僅是和平，還有理解彼此的機會。艾爾文，真相可能會令人痛苦，但比謊言更可貴。"
    遠處，一隊全副武裝的士兵正朝東區方向前進。艾琳娜知道，真正的考驗才剛剛開始——不是來自異界的威脅，而是人類內心深處對"他者"的恐懼與排斥。
    她邁步向前，走向那片被紫色光芒籠罩的土地。無論前方等待的是什麽，她都將麵對——因為這是露娜的遺誌，也是她自己的選擇。
    因為真正的勇氣，不是無所畏懼，而是明知恐懼仍選擇前行。
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