淩晨三點的酒館後廚，老溫迪正往燉鍋裏扔第十七根胡蘿卜。他揉著發酸的膝蓋嘀咕："這世道連兔子都學會挑食了，昨天捉的那隻愣是啃壞了三個胡蘿卜堆……"
    話音戛然而止。
    鐵鍋裏的湯突然沸騰起來，咕嘟聲裏混著細碎的哢嗒聲——不是尋常的沸騰，倒像是有什麽東西在鍋底掙紮著要鑽出來。老溫迪抄起銅勺剛要掀蓋，整口鍋突然"砰"地裂成八瓣，漫天胡蘿卜蒸汽裏浮起個亮晶晶的東西。
    那是個巴掌大的齒輪，通體鏽得發紅，邊緣卻泛著詭異的藍光。老溫迪眯起老花眼湊近，發現齒輪中央嵌著粒星火殘渣，在晨光裏一閃一閃，活像醉漢打嗝時漏出的火星子。
    "見鬼了……"他剛要伸手，齒輪突然"哢嗒"跳起來，不偏不倚砸中他左手小指。
    劇痛炸開的瞬間，老溫迪聽見自己骨頭縫裏響起齒輪咬合聲。
    【北境·冰原裂穀】
    阿庫爾此刻正盯著冰窟頂端的冰柱發呆。那些被星火淨化過的冰柱本該透明澄澈，此刻卻布滿蛛網般的紅痕——就像有人用浸血的手指在冰麵勾畫符文。
    "不是深淵的氣息。"他撚碎掌心的冰屑，"倒像是……機械運轉的熱量？"
    話音未落，腳下冰層突然劇烈震顫。被馴服的遠古巨獸發出痛苦嚎叫，阿庫爾轉頭時差點被飛濺的冰渣削掉鼻子——巨獸的眼睛正在滲出黑色黏液，原本被星火安撫的利爪上，竟長出齒輪狀的倒刺！
    "該死！"老薩滿抄起法杖衝向巨獸，"星火淨化過的傷口怎會……"
    吼叫聲突然卡住。巨獸僵硬地低頭，看著從自己爪尖掉落的齒輪碎片——那東西落地後竟自行拚合，變成個會轉動的骰子，在冰地上蹦蹦跳跳地滾遠了。
    【王城·舊教堂廢墟】
    男孩蹲在彩窗下玩那片星火塵埃。當他對著陽光舉起塵埃時，窗外路過的女裁縫突然慘叫一聲——她手裏正縫補的婚裙無風自動，蕾絲袖口瘋狂翻卷，露出袖口內側密密麻麻的齒輪刻痕。
    "媽媽！"她懷裏的小女兒突然開口，聲音卻像生鏽的齒輪相互摩擦，"床底下的鐵皮盒在唱歌……"
    男孩猛地抬頭，額間的靈視藍光驟然亮起。彩窗上的女子畫像在此刻徹底活了——畫中人的手指穿透畫布伸出來，指尖滴落的不是顏料，而是熔化的星火！
    "快跑！"男孩拽住女裁縫的手就往後拖，身後傳來木板爆裂的聲響。當他們跌跌撞撞衝出教堂時，整麵彩窗轟然炸裂，漫天玻璃碎片在空中重組，化作個三米高的鐵皮傀儡——它的腦袋是盞鏽蝕的街燈，胸腔裏塞滿了發條，關節處則嵌著從深淵裂縫摳出的黑曜石！
    "找到……光源……"傀儡的聲音像是幾十個生鏽齒輪同時轉動，它抬起長滿倒刺的手臂，指向男孩手腕上的紅繩，"那裏……有心跳……"
    【邊境小鎮·酒館後巷】
    年輕人把齒輪扔進醋壇子。
    滋啦一聲，齒輪表麵的鏽跡瘋狂剝落，露出底下精密到可怕的構造——那些齒輪竟是用星火殘渣與深淵黑鐵融合而成，每個齒尖都刻著微縮符文，在醋液裏咕嘟咕嘟冒著泡。
    "果然還差最後一步。"他用手指蘸了蘸醋液，在牆上畫起電路圖，"隻要把星火殘渣的活躍點……"
    畫到一半突然頓住——他畫在牆上的電路圖正在自行移動！那些線條像活蛇般扭動著連接成網，最後匯聚到醋壇子裏的齒輪上。齒輪"哢嗒"一聲開始旋轉，帶動整個酒館的地基微微震顫。
    地窖方向傳來木桶滾動的聲音。年輕人眯起眼睛，看見樓梯轉角處滲出大片光塵——那是梅麗安的星火在躁動，它們正順著地窖的老鼠洞、縫隙、甚至是酒桶裂縫瘋狂蔓延！
    就像二十年前那個雨夜，少年在地下室點燃第一支火把時，火苗順著房梁、草堆、破布簾子燒遍整座村莊那樣……）
    "操！"年輕人突然踹開地窖門衝下去，"那些該死的酒……還沒換橡木桶！！"
    【深淵裂隙·汙染核心】
    新生深淵意識此刻正浸泡在黑色海洋裏。它的軀體表麵不斷脫落黑色鱗片，每片鱗片落地都會化作齒輪狀的怪物，而這些怪物正在瘋狂組裝某種巨型裝置——那東西的主體結構赫然是台被腐蝕的巨型蒸汽鍋爐，煙囪裏噴出的不是黑煙，而是混雜著星火殘渣的黑霧！
    "光會灼傷眼睛，熱會扭曲金屬，而愛……"深淵的核心深處傳來齒輪卡死的刺耳聲響，"愛會讓人類主動把刀遞給我。"
    它伸出布滿吸盤的手指，抓起個裝滿星火殘渣的玻璃罐。透過罐壁能看到裏麵的光塵正在被某種黑色物質侵蝕，從璀璨的藍金色逐漸褪成病態的紫紅色。
    "等他們習慣黑暗，"深淵低笑，"就會親手把光……喂給我吃。"
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