有一回，田泰從地裏回來，途中見一差役模樣的人，以為是莊周的升遷文書終是到了，忙不迭迎上前去，卻發現不過是一場空歡喜。
    日子一天天過去，田泰心中的疑慮如野草般瘋長。起初的期待漸漸化作懷疑，他開始琢磨：莊周口中等著當漆園吏的事，莫不是用來寬慰自己的吧？
    莊周本來對漆園吏一職並非十分看重。田集的生活雖簡單，卻也充滿生機與樂趣。可嶽父無休止的嘮叨，像無數根刺，紮得他渾身不自在。
    莊周心中煩悶，望向北方，腦海中浮現出漆園的模樣。那裏，漆樹成林，鬱鬱蔥蔥；南華山巍峨聳立，山間雲霧繚繞，仿若仙境；濮水流淌，水波蕩漾。那裏是他心靈渴望棲息的地方。
    莊周不免暗自猜測，難道河監會把自己的事給忘了？
    春節，曹商與二娥來看望莊周家人。莊周見二人到來，忙招呼著，讓田珞去炒菜，二娥雙手在胸前一搖一擺地前去幫忙。
    灶房裏，煙火升騰，映照著兩個女子忙碌的身影。田珞手腳麻利地切菜配菜，二娥雙手在胸前搖一擺地在旁邊打下手，偶爾遞個調料，兩人輕聲交談，不時傳來陣陣笑語。
    不多時，菜香彌漫小院。
    莊周把嶽父田泰請至幾案前，擺上幾盤簡單卻充滿家常味道的菜肴。男人們圍坐一起，酒樽裏的酒水泛著微光。莊周斟滿酒，敬曹商，敬向嶽父。田珞陪著二娥，跟奶奶婆婆在旁邊吃飯。
    田泰麵色凝重，看向曹商，目光中帶著期許：“曹商啊，你如今在宋國官做大了，能不能給莊周在宋國商丘找個差事？我出錢。”
    曹商縮縮手，下意識地摳著大拇指，臉上堆起笑容：“大人放心，我深得宋剔成王信任。子休弟博學多才，我舉薦他做官，易如反掌！隻是他上次去宋國，連個布幣都舍不得多花，滿心想著報仇的事，根本瞧不上宋國的官途啊！”
    莊周趕忙截住曹商話頭，神色誠懇：“嶽父，河監在漆園給我安排好了差事，我倆已然說定，實在不好再麻煩曹商了。”
    二娥目光盈盈，看向莊周，眼神裏滿是關切：“我感覺弟弟去商丘當官為妥，你弟兄倆在一起有個照應，多好呀！”她說話時，視線牢牢鎖在莊周身上，那熾熱的目光讓莊周有些不好意思。
    莊周心裏明白，二娥這時不生他氣了。回想起在商丘時，自己對二娥的冷淡，他心裏不禁泛起一絲愧疚。
    曹商依舊不死心，再次縮手摳摳大拇指，語氣帶著幾分勸說：“人活世上，離了錢啥都辦不成，到哪兒都難行。再說在漆園能有啥大前途？子休，還是跟我去宋都商丘吧。”
    田泰聞言，臉色一沉，眉頭緊皺，嚴厲地訓斥莊周：“回來這麽些日子，不見官家人來，隻怕做漆園吏這事要成泡影了，可你一點也不著急！”
    莊周神色坦然，緩緩說道：“嶽父，我本就喜歡編席子做木工這些營生。再者，河監是個靠得住的人，不會忘了我的事。當初已然說定，若是再去商丘，那便是失信於人，這萬萬不可啊。”話雖這樣說，幾個月過去了，河監那邊毫無回音，莊周心底也不免泛起一絲焦急。但他不能表現在臉上。反正他不去宋國做官。他不能去保有殺父仇人的宋國。
    曹商見勸說無果，便起身向田泰、向莊周奶奶、母親施禮告辭。
    莊周送他們到大門口。二娥雙手在胸前一搖一擺，站在門邊，輕聲說道：“子休與田珞啥時去商丘我們家玩幾天吧。”
    田珞微笑著回應：“好。”
    送走二人，莊周到東屋，屋內有些昏暗，卻也安靜。他坐在琴前，輕輕撥動琴弦，一曲《漁樵問答》緩緩奏出。那音調深沉而悠長，仿佛訴說著歲月的滄桑與人生的感悟。“古今興廢有如反掌，青山綠水則固無恙。千載得失是非，盡付漁樵一話而已。”莊周輕聲唱著，聲音裏帶著幾分落寞。
    田珞輕輕走進來，低著眉，抿著櫻桃般的小口，靜靜地走到莊周身後，溫柔地撫著他的背：“別難過，咱休息吧。”
    莊周輕歎一聲，聲音裏滿是無奈：“被窩雖暖，可我此刻無意呀……”
    大河湯湯，滾滾濤濤。
    河監站在監河衙門亭台，目光追著莊周離去方向，心潮翻湧。
    莊周身影漸遠，河監回到衙門，他即刻伏案，竹簡在前，筆墨在手。筆鋒落下，似千軍奔騰；墨汁暈染，如山川鋪展。每一筆，都是對莊周的期許；每一劃，都含著昔日情誼。那舉薦表，在筆下誕生，承載著萬千希望。
    寫罷，他喚來親信多髯水長，備好厚禮，重托付之：“速赴梁都工部，呈此表文。”
    多髯水長領命，匆匆騎馬而去。
    梁都，繁華如夢，街市喧囂，行人如織。
    可工部衙門，門庭森嚴。
    多髯水長懷揣舉薦表，在高門大院前徘徊。那朱紅大門緊閉，似拒人千裏。好不容易得見官員，呈上表文。隻見官員們神色敷衍，推推諉諉，目光遊離，言語含糊。多髯水長無奈，心想，送的錢不少了，仍不能滿足官長，也隻能暗自歎息。
    戰國時期，求官之路，恰似荊棘滿途。欲得官職，直諫國君，博其歡心，或有升遷之機。然現實殘酷，國君即便有心用人，亦需與心腹商議。一人異議，便要反複權衡，提拔官員，談何容易。漆園，魏國工部直管之地，河監雖有權先讓莊周上任，卻難題重重。首當其衝，建房資金短缺。他一心想給老同學莊周建一座像樣的府邸，讓老友有安身之所。無奈漆園衙門與監河衙門，都囊中羞澀。漆園本是盈利之所，往昔也曾繁榮，可如今卻舉步維艱。
    梁惠王雖然穩重，卻因桂陵、馬陵之戰，魏國元氣大傷。為與泗上十二小國結盟，抗衡秦齊，擴張領土，錢財的需求如無底黑洞。漆園收入，自然也在征稅之列。部裏、地方官員來漆園，索要無度。好漆家具尚不能滿足，真金白銀才是他們所求。那共字圓錢、橋足布幣，在他們眼中如糞土，金銀之光，才讓他們趨之若鶩。漆園利潤，被層層盤剝，資金愈發緊張，如涸轍之魚，艱難掙紮。
    河監呈上表文後，又不斷派多髯水長催問。終是盼來批文，可建漆園吏府邸的錢不見蹤影。
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