馬蹄揚起塵土，一路疾馳。羋怡目光灼灼，心中反複推敲計劃細節。他深知此去臨淄困難重重，可複仇的執念讓他無所畏懼。待見到齊威王，如何巧妙挑唆，讓齊王他對莊周出手，成了他此刻最專注的事情。仿佛隻要想到複仇，前路艱辛也可無視。
    北塚鎮歸楚國管轄。
    楚地的風，裹挾著幾分不羈與滄桑，吹過曾經吳國地界如今楚國的茶馬區。一塊碧綠的草原上，駿馬嘶鳴，膘肥體壯的馬匹在牧草間奔騰，這裏已然成了楚國重要的產馬之地。
    楚王子騎在高頭大馬上，馬蹄噠噠，踏過北塚鎮的石板路。街邊的百姓，或是挑擔的貨郎，或是閑聊的婦孺，見了楚王子，紛紛低頭避讓。
    楚王子的心思卻不在這市井景象上。他腦海中突然生出另一個害死莊周的陰毒的計劃。他想起莊原曾兩次招待莊周，他的眼中閃過一絲狠厲。在他心裏，莊原的一舉一動都值得懷疑。無論能否查出莊原有反心，楚國要安穩的棋局，便可以為他所用。他想著，若能將莊原逮捕，在陰暗的審訊室裏，嚴刑拷打，逼他說出莊周謀逆的罪狀。拿著莊園的認罪書，交給王兄。王兄必然大怒，莊原與莊周想得活命，比登天還難。他想象著帶人衝進莊原家中，看著那一家人驚慌失措的模樣，他不禁露出一絲冷笑。房屋會在混亂中被搗毀，曾經的溫馨化作斷壁殘垣，鮮血濺在破碎的磚瓦上，那畫麵，竟讓他有了一種莫名的快意。
    莊周能放過嗎嗎？答案是肯定的，他絕不能放過。待解決了莊原，他要用自己的智謀，讓莊周步其後塵。他深信自己的腦瓜足夠靈活，智謀足以掌控一切。在他的世界裏，得罪他羋怡的人，都不會有好日子過。
    楚王子羋怡在馬上“哈哈”大笑：隻要莊原一招供，莊周縱然有一身本領，長十個腦袋，也難逃一死。兩個毒計，任何一個都能置莊周於死地。看來，莊周想活，難了！
    胯下的駿馬風馳電掣，揚起一路塵土。楚地的山川田野在他身後迅速倒退。很快，臨淄城那高大的城牆便映入眼簾。城門口，人來人往，熱鬧非凡。
    楚王子嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，一場好戲，即將開場。他翻身下馬，混入人群，眼神陰鷙，心中盤算著如何實施毒計。
    一場殘酷風波，悄然拉開帷幕 。
    楚王子羋怡帶領隨從進了臨淄北城門，走過齊都臨淄小城，來到大城。南北大街約十裏，東西大街約十六裏，周圍城牆六十裏。城內北部有許多鋪戶買賣，南半部有很多手工作坊。大街裏穿左衽衣服的男人與身著貫口衣服像現代的連衣裙）的女人絡繹不絕。車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨，家敦而富，車水馬龍，繁華之至，彰顯得齊國臨淄的繁華與安定。
    楚王子羋怡心思翻湧。楚國坐擁戰略地緣的優厚資本，長久以來，戰略方向明晰——聯合齊國，劍指中原。在他腦海中，一幅宏圖展開：若楚國能將齊國納入版圖，那無疑是絕佳之策，霸業有望。
    他眸光閃爍，細細思索。此次麵見齊威王，絕不能以王子身份示人。王子的身份自帶鋒芒，易引猜忌。唯有憑莊周弟子身份，以重視學問的名聲，方能取得齊威王的信任，再借齊威王之手，斬下莊周的頭顱。謁見齊威王並非易事，得有引薦人。齊威王對贅婿淳於髡極為信任，此人便是絕佳人選。想到這，羋怡嘴角勾起一抹不易察覺的笑，眼神中透著決然與算計 。
    楚王子羋怡未費多少周折，便停在了王宮西麵那棵彎腰老槐樹下。淳於髡的家，安靜地隱匿於此。他憶起往昔，曾與莊子藺且一同踏足此地，登門拜訪淳於髡。
    楚王子羋怡心中暗自比較，嘴角微微撇起。眼前淳於髡家的門樓，極為普通，遠不及楚國自家那宏偉豪華的府邸。
    他走向門禁卒，神色莊重，朗聲稱自己乃莊周弟子，有十萬火急之事求見大人。
    門禁卒上下打量他一番，轉身快步進去稟報。不多時，門禁卒歸來，雙手做出迎客手勢，聲音平穩：“我家大人正在書房看書，有請。”
    楚王子羋怡跟著門禁卒，踏入那透著書香的書房。書房中，一人端坐。此人身材矮小，頭戴紫布冠，歲月在那張臉上刻下深深皺紋，如溝壑縱橫。黑白間雜的山羊式胡須，隨著有花紋的帽帶子，悠悠下垂。身著紫色偏襟綢衣，雖已六十多歲年紀，卻透著一股儒雅之氣。
    楚王子羋怡一眼便認出是淳於髡，忙上前，恭敬作揖問安。
    淳於髡抬眼，認出羋怡，知曉他是莊周學生，趕忙起身還禮，熱情讓座，關切詢問莊周身體狀況。
    楚王子羋怡坐下，麵色凝重，聲稱有要事需麵見楚威王。而後，他繪聲繪色地講述起來，將田玉尋短見之事渲染得極為淒慘，一口咬定是莊周逼死了她。隻是，他巧妙地隱去了自己調戲田玉的不堪細節。
    淳於髡聽聞，大吃一驚。田玉尋死，這可不是小事，莊周怎會牽扯其中？他目光銳利，仔細審視眼前的楚王子，片刻後，緩緩開口：“齊威王身體抱恙，你不宜見他。此事交由我轉告，再做定奪。”
    楚王子羋怡心中雖有不甘，卻也無奈，隻能聽從淳於髡的安排。
    淳於髡深知事情棘手，腳步匆匆，前去王宮。
    高大王宮門前，侍衛林立，槍刀劍戟寒光閃爍。他身為相國，徑直前行，無人阻攔。踏入齊王宮，奢華撲麵而來。朱紅宮牆、琉璃瓦，雕梁畫棟間，金飾閃耀。都透著王家威嚴。
    齊威王臥於床榻，周身綿軟無力。才飲過那苦澀湯藥，眉頭尚未完全舒展，宮女輕手輕腳端來蜜水。他微抬下頜，示意宮女侍奉，那清甜蜜水緩緩滑入喉間，衝淡幾分藥味。
    恰此時，淳於髡步入內室。
    齊威王目光掃去，微微抬手示意宮女退下。宮女們嫋嫋婷婷離去，悄無聲息，退至室外，帶起一陣輕微的衣袂摩挲聲。