一頭紮進裂縫，迎接蘇燼的不是想象中的堅硬撞擊，而是一段陡峭的、布滿碎石的斜坡。
    他幾乎是滾下去的。
    天旋地轉，骨頭像要散架，每一次翻滾都牽扯著斷裂的左臂和不知多少處內傷，帶來撕心裂肺的疼痛。背上的老夫子也跟著他一起受罪，蘇燼隻能盡力蜷縮身體，試圖用自己相對“耐操”的後背承受大部分衝擊，同時祈禱這位稷下學宮的前行走別在這最後的“自由落體”運動中提前嗝屁。
    “順風快遞，使命必達……呃……”蘇燼感覺自己像個被扔進破麻袋裏的土豆，一路顛簸，直到砰地一聲，終於落到了相對平坦的地麵上，激起一片塵土。
    黑暗。
    徹徹底底的黑暗。伸手不見五指，仿佛連光線都被這亙古的幽暗徹底吞噬了。
    空氣中彌漫著一股濃重的、難以形容的味道，混雜著泥土的腥氣、岩石的冰冷、某種礦物的澀味，以及……一種仿佛時間都已腐爛的陳舊氣息。
    “咳咳……”蘇燼掙紮著想爬起來，但左臂的劇痛和全身散架般的感覺讓他差點又趴回去。他咬著牙，用還能動的右手撐地，好不容易才坐直了身體。
    “先生？先生您還活著嗎？吱一聲？”他晃了晃背上的老夫子，入手依舊是冰涼和微弱的呼吸。還好，至少還吊著一口氣。
    他迅速檢查了一下自己的傷勢。左臂骨折基本確定了，肋骨好像也斷了一兩根，內腑更是火辣辣地疼，估計被震得不輕。身上還有多處被碎石劃傷的口子，正汩汩地往外滲著血。
    “完美狀態，適合深入敵後……或者直接躺平等死。”蘇燼苦中作樂地想，一邊摸索著撕下自己身上還算幹淨的布條，笨拙地用單手和牙齒配合，試圖給流血最嚴重的幾處傷口做個簡單的包紮。至於斷掉的胳膊，暫時隻能讓它先這麽“自由”地掛著了，他現在可沒條件玩什麽“妙手回春正骨術”。
    疼痛如同潮水般一波波襲來，幾乎要將他的意識淹沒。蘇燼猛地咬了一下舌尖，劇痛讓他瞬間清醒了幾分。他立刻開始默念老夫子傳授的“靈台”口訣，嚐試集中精神，守住眉心方寸之地。
    不得不說，這玩意兒確實有點門道。雖然不能止痛，也不能修複傷勢，但當他將全部意念都集中在那虛無縹緲的“靈台”上時，外界的痛苦和內心的恐懼似乎都被隔絕開了一層，他的思維變得異常清晰和冷靜。
    他開始仔細傾聽。
    身後，裂縫入口的方向，隱約傳來一些模糊的聲響——似乎是石塊被搬動的聲音，還有幾聲壓抑的怒罵。
    “看來一時半會兒他們還進不來。”蘇燼判斷著，“不過也快了。得趕緊走。”
    他定了定神，開始感受周圍的環境。地麵是凹凸不平的岩石和碎土，空氣潮濕而冰冷，有微弱的氣流從某個方向傳來，說明這裏並非完全封閉的死地。
    “好吧，‘希望’隧道一號，咱們出發。”蘇燼給自己即將探索的這條未知通道起了個極其敷衍的名字，然後用還能動的右手摸索著找到他的柴刀——謝天謝地，逃亡路上居然沒丟——將其當作臨時的拐杖，支撐著站了起來。
    他將老夫子重新調整了一下姿勢，盡可能讓老人趴得舒服些，雖然在這種環境下談舒服有點奢侈，然後辨認了一下氣流傳來的方向，邁出了進入這片永恒黑暗的第一步。
    腳下的路，充滿了未知。但身後的威脅，卻是實實在在的。他別無選擇。
    黑暗的甬道，仿佛沒有盡頭。
    蘇燼走得很慢，很小心。他僅有的“照明”設備，就是偶爾用柴刀敲擊岩壁時濺起的幾點微弱火星，但這火星也隻能照亮眼前極其有限的一小片範圍，而且很快就會熄滅。更多的時候，他依靠的是觸覺、聽覺，以及那在黑暗中被無限放大的直覺。
    他的右手，現在是他的主力手拄著柴刀，小心翼翼地試探著前方的地麵，左手則盡量）自然下垂，偶爾用手背觸摸著冰冷潮濕的岩壁，以確定方向和感知環境的細微變化。
    甬道並非一成不變。時而寬闊，時而狹窄；地麵時而是堅硬的岩石，時而是鬆軟的泥土，甚至還有些地方堆積著沒過腳踝的、冰冷的積水。頭頂也時高時低，好幾次他都差點撞到垂落下來的、如同怪獸獠牙般的鍾乳石。
    “叮咚……”
    寂靜中，水滴落下的聲音顯得格外清晰。
    蘇燼循聲摸索過去，發現是一處岩壁正在滲水。他用手接了幾滴，放在鼻尖聞了聞，沒有異味，隻有淡淡的土腥氣。他猶豫了一下，還是湊過去舔了舔。
    冰涼甘洌，帶著一絲礦物的微甜。
    “五星好評，純天然無汙染山泉水，口感略帶一絲絕望的芬芳。”蘇燼在心裏給這救命的水源點了個讚，然後小心地用手接了一些，嚐試著給嘴唇幹裂的老夫子喂了幾口。也不知道有沒有用，但總得試試。
    補充了些微水分，蘇燼感覺精神稍微振作了一些。他找了一處相對幹燥、背風的角落，小心地將老夫子放下，讓他靠著岩壁休息。然後自己也坐了下來，抓緊時間處理傷勢。
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    他用布條和身上的衣物碎片，將骨折的左臂簡單地固定在胸前，減少晃動帶來的痛苦。又將其他傷口重新清理、包紮了一下。做完這些，他已經累得快要虛脫。
    但他不敢休息太久。
    他靠著冰冷的岩壁，閉上眼睛，再次運轉“靈台”法門。這一次，他不是為了隔絕痛苦，而是為了將自己的感知延伸出去，捕捉這黑暗環境中的每一個細微信息。
    風聲……水滴聲……遠處似乎有某種蟲子爬行的聲音……還有……一種極其微弱的、仿佛來自地底深處的震動？
    是錯覺嗎？
    他強迫自己集中精神。那震動感斷斷續續，非常輕微，如果不刻意去感知，幾乎無法察覺。
    這讓他想起了老夫子曾經在閑聊時提到過的一些關於地脈、礦脈的零碎知識。他說，有些古老的礦道會深入地底，靠近地脈活動區域，可能會有地熱或者微弱的震動。
    礦道？難道這裏真的是……廢棄的礦道？
    這個猜測讓蘇燼精神一振！如果是礦道，那至少說明是人造的，理論上應該有出口！
    就在這時，他又捕捉到了一絲異樣的聲音——是從他進來的那個裂縫方向傳來的，似乎是……岩石被持續敲擊和挖掘的聲音！而且，聲音越來越近了！
    追兵！他們正在試圖擴大裂縫，要追進來了！
    “真是一群敬業的殺手，在這種地方都不放棄。”蘇燼迅速站起身，重新將老夫子背好，“看來下午茶時間結束了。”
    求生的本能壓倒了疲憊和傷痛。他必須立刻離開這裏，向更深處前進！他有一種預感，繼續深入，或許真的能找到一線生機。
    他再次辨認了一下方向——選擇了那微弱震動感傳來的方向，同時也是氣流更明顯的方向——然後毫不猶豫地邁開了腳步。
    黑暗中，少年的身影背負著沉重的希望，如同孤獨的螢火，頑強地向著未知的深處，摸索前行。
    身後的挖掘聲，如同催命的鼓點，越來越清晰。
    蘇燼咬緊牙關，加快了腳步。傷口的疼痛、骨折的手臂、背上的重量、以及這無邊無際的黑暗和未知，都在不斷地消磨著他的體力和意誌。
    但他不能停。
    他甚至能想象出裂縫入口處的情景：那個刀疤臉或者瘦高個，正指揮著手下，用刀、用鎬、甚至直接用蠻力如果他們也有修行者的話），瘋狂地破開岩石。也許用不了多久，他們就能開辟出一條足夠通行的道路。
    一旦讓他們追進來，在這狹窄、黑暗、無處可躲的甬道裏，自己這點微末的優勢將蕩然無存，隻有死路一條！
    “快點，再快點！”蘇燼在心裏對自己說，腳下的步伐踉蹌卻堅定。
    “靈台”法門在持續運轉，幫助他保持著最後一絲清明，對抗著黑暗帶來的恐懼和疲憊帶來的眩暈。他的感知也前所未有的敏銳，捕捉著甬道裏每一個細微的變化。
    就在這時，他腳下似乎踢到了什麽東西。
    他停下腳步，俯身摸索。入手冰涼，似乎是一段金屬。他用柴刀敲了敲，發出沉悶的“鐺”聲。借著瞬間的火星，他看到那似乎是一截斷裂的、鏽跡斑斑的鐵軌？！
    真的是礦道！
    這個發現讓蘇燼精神大振！有鐵軌，就說明這裏曾經有礦車通行，規模肯定不小，而且極有可能存在不止一個出口！
    他順著鐵軌的方向繼續前進。腳下的路似乎也變得平坦了一些。走了大約一炷香的時間，前方出現了一個岔路口。
    兩條同樣漆黑的甬道，向著不同的方向延伸出去。左邊的甬道似乎更寬闊一些，隱約能聽到更清晰的水流聲。右邊的甬道則相對狹窄，空氣似乎也更滯澀一些，但那股來自地底的微弱震動感，似乎是從這個方向傳來的。
    該選哪一條？
    蘇燼站在岔路口，陷入了短暫的猶豫。
    左邊有水聲，意味著可能有地下河，順著河流走或許能找到出口，但也可能遇到更大的危險。
    右邊有震動感，可能更接近地脈，但也可能通往更深的、早已廢棄的礦區，是條死路。
    身後的挖掘聲越來越近了，他沒有太多時間思考。
    “水往低處流，出口可能在下麵，但也可能把自己淹死……”蘇燼迅速分析著，“震動……如果是地熱，也許能找到相對溫暖安全的地方暫時休整……”
    他想起了老夫子那幾乎沒什麽重量的身體，想起了他那微弱的呼吸。在找到出口之前，首先要保證兩人能活下去。
    “賭一把！”蘇燼不再猶豫，選擇了右邊那條相對狹窄、但似乎蘊含著某種“生機”至少是熱量）的甬道！
    就在他轉身準備踏入右邊甬道的瞬間，他眼角的餘光似乎瞥到左邊甬道的岩壁上，好像……刻著一個極其模糊、幾乎被歲月磨平的標記？
    那標記的形狀……有點眼熟……
    但身後的聲音已經近在咫尺，他來不及細看，立刻將這個疑惑壓在心底，頭也不回地衝進了右邊的黑暗之中。
    追兵的陰影，如芒在背。
    前方的道路，依舊未知。
    但蘇燼的心中，卻因為那個鐵軌的發現和這個艱難的選擇，重新燃起了一絲微弱的希望之火。
    隻要不停下腳步，或許，就真的能走出這片絕望的黑暗。
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