在地穴中又休整了大半日，蘇燼感覺精神力和體力都恢複了不少。體內那股“混沌灰炎”雖然依舊難以完全掌控，但在“靈台”和“星紋”觀想的共同作用下，似乎變得稍微“溫順”了一些，至少不會再輕易反噬。
    他知道，不能再等下去了。老夫子的警告如同懸在頭頂的利劍，這片“噬魂沼澤”絕非善地！必須盡快離開！
    可是……往哪裏走？
    沼澤廣袤，瘴氣彌漫，方向難辨。貿然闖入，很可能永遠迷失其中，最終成為滋養這片詭異土地的“養料”。
    蘇燼的目光，落在了那枚被他重新貼身藏好的、冰涼堅硬的骨片——“星骸”之上。
    “……定位……引導……汲取……”他回憶著之前從星骸中領悟到的那段殘缺信息。
    如果星骸真的是某種與星辰力量共鳴的“媒介”，那它……是否能在這片被瘴氣籠罩、無法觀測星空的沼澤裏，為自己指引方向？
    值得一試！
    蘇燼深吸一口氣，將心神沉入“靈台”，再次觀想那複雜而古老的“星紋”圖案。同時，他小心翼翼地調動起一絲可以掌控的混沌灰炎，緩緩注入手中的星骸之中。
    嗡……
    星骸再次發出了輕微的震顫！表麵那些簡潔的線條亮起了微弱的灰色光芒！
    緊接著，蘇燼嚐試著，用意念將《玄樞星緯》殘卷上那幅殘缺的星圖，以及他對南晉城、對這片沼澤大致方位的記憶，都“投射”到“靈台”之中，並嚐試……與星骸建立連接！
    這是一個極其耗費心神、也極其抽象的過程！如同在用最原始的工具，試圖解開一道最複雜的宇宙謎題！
    蘇燼的額頭很快就布滿了汗珠，臉色也再次變得蒼白。他感覺自己的精神力正在被飛速抽取！
    就在他快要支撐不住的時候！
    忽然！他感覺手中的星骸猛地一震！緊接著，一股極其清晰、不容置疑的……方向感！如同烙印般，直接出現在了他的“靈台”之中！
    那並非視覺或聽覺上的指引，而是一種更本源的、類似於“空間坐標”的感應！指向……東南方！
    “東南方……”蘇燼心中一動。那個方向，似乎……是離開沼澤，但並非直接返回南晉城的方向？更像是……繞向斷龍山脈的另一側？
    雖然不明白為什麽星骸會指向那裏，但蘇燼選擇相信這來自遠古遺物的指引！至少，這比像無頭蒼蠅一樣在沼澤裏亂撞要強得多！
    “先生，我們走！”蘇燼不再猶豫，將星骸小心收好，它似乎在指引過後就恢複了沉寂，但那份連接感還在，然後再次將老夫子背起，辨認了一下星骸所指的方向，毅然決然地踏出了藏身的地穴，走進了那片危機四伏、據說能“噬魂”的無名沼澤！
    無名沼澤的恐怖，很快就超出了蘇燼的想象。
    這裏不僅有隨時可能吞噬生命的流沙泥潭、散發著致命毒氣的彩色瘴氣、以及隱藏在渾濁水下的嗜血怪魚……更可怕的是，正如老夫子警告的那樣，這裏似乎真的存在著某種……能夠直接攻擊精神和靈魂的詭異力量！
    蘇燼背著老夫子，深一腳淺一腳地在沒過膝蓋的泥水中艱難跋涉。他按照星骸在“靈台”中給出的模糊指引，小心翼翼地避開那些看起來就異常危險的區域。
    然而，即便如此，麻煩還是不斷找上門來。
    他常常會毫無征兆地陷入某種極其逼真的幻覺之中！有時是看到了死去的鴉巢城居民向他索命，有時是看到了疤臉和飛廉帶著大軍將他包圍，有時甚至……看到了自己內心最深處的某些恐懼和渴望，比如看到一個溫暖的家，或者……擁有了毀天滅地的力量。
    這些幻覺極其真實，足以讓任何一個意誌稍不堅定的人徹底迷失、崩潰！
    但蘇燼，憑借著那愈發堅韌的“靈台”，以及對“守株”囈語和“星紋”觀想的專注，一次次地強行掙脫了出來！雖然每次掙脫，都會讓他精神力劇烈消耗，頭痛欲裂。
    除了幻覺，還有更直接的精神衝擊！
    有時，他會突然感覺到一股陰冷、絕望、仿佛要將他的靈魂都凍結的情緒洪流，從四麵八方襲來，試圖侵蝕他的意誌！
    有時，他又會聽到無數充滿了誘惑、勸他放棄掙紮、就此沉淪的魔音，直接在他腦海中響起！
    “放棄吧……留下來……這裏很溫暖……”
    “你的掙紮毫無意義……”
    “加入我們……你將獲得永恒……”
    這些無形的攻擊，遠比物理層麵的危險更加致命！
    蘇燼隻能一次又一次地，咬緊牙關，死守“靈台”！他甚至發現，當他將那絲可以掌控的“混沌灰炎”覆蓋在“靈台”表麵時，似乎能有效地“灼燒”或“吞噬”掉一部分精神侵蝕！
    “這鬼地方……簡直就是個大型‘精神汙染’自助餐！”蘇燼一邊艱難地抵抗著，一邊在心裏瘋狂吐槽，“就是不知道……吃多了會不會消化不良，變成白癡？”
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    他還遇到了幾種極其詭異的沼澤生物。它們並非血肉之軀，而像是……由瘴氣和怨念凝聚而成的……“魂獸”？！它們沒有實體，免疫大部分物理攻擊，卻能直接撲上來撕咬、吞噬人的精神和靈魂！
    麵對這種敵人，蘇燼的柴刀和骨片雖然此刻骨片在他手中，他嚐試過，物理攻擊確實效果甚微）都失去了作用！他隻能依靠“靈台”防禦，並極其艱難地調動那微弱的“混沌灰炎”去灼燒它們！每一次驅散魂獸，都會讓他精疲力盡，精神萎靡。
    這段穿越“噬魂沼澤”的旅程，對蘇燼來說，簡直是一場噩夢般的精神和意誌的極限考驗！他感覺自己就像是在地獄裏走了一遭！
    但也正是這場考驗，讓他的“靈台”變得更加凝練、堅韌！讓他對“混沌灰炎”的掌控力，在生死邊緣得到了飛速的提升！讓他對“星紋”和那絲星辰之力的感悟，也更加深刻！
    這是一種……在毀滅邊緣的……野蠻成長！
    蘇燼不知道自己在沼澤裏跋涉了多久，三天？五天？還是更久？時間在這裏似乎失去了意義。
    他隻知道，自己已經瀕臨極限。體力、精神力都已嚴重透支。如果再找不到出路和補給，他恐怕真的要交代在這裏了。
    就在他感覺眼前發黑，幾乎要昏厥過去的時候，“靈台”中那來自星骸的方向指引，忽然變得清晰而穩定起來！並且……他似乎“感知”到，在那個方向不遠處，有……人的氣息？！
    不是敵人那種充滿惡意和殺機的氣息，也不是沼澤中那些陰冷詭異的氣息，而是……活生生的、雖然也帶著警惕、但相對“正常”的人的氣息！
    蘇燼精神一振！有人！就意味著可能有出路！
    他立刻朝著那個方向，用盡最後一絲力氣趕去！
    穿過一片濃密的、散發著奇異香味的紫色蘆葦蕩後，眼前的景象豁然開朗！但蘇燼現在已經知道這香味有致幻效果，立刻屏住了呼吸，
    隻見前方不遠處，地勢逐漸抬高，出現了一片相對幹燥、長滿了黑色礁石的小小高地。而在那片高地上，竟然……真的有人！
    而且……還是個熟人？！
    隻見那個臉上帶著刀疤、沉默寡言的少年——道疤！正盤膝坐在一塊礁石上，默默地擦拭著他那柄同樣刻著古老線條的短刀！在他身邊，還放著一個水囊和一小堆似乎是烤熟的魚幹！
    “是你？！”蘇燼又驚又疑，下意識地握緊了藏在袖中的柴刀骨片抵押出去了）。
    道疤抬起頭，看到蘇燼這副比厲鬼還狼狽三分的模樣，眼中閃過一絲極淡的驚訝，但很快又恢複了平靜。“你比我預想的……晚了兩天。”他的聲音依舊沒什麽起伏。
    “你……一直在等我？”蘇燼更加警惕，“你怎麽知道我會從這個方向出來？”
    “星圖。”道疤吐出兩個字，指了指自己心口的位置，然後又指了指蘇燼懷裏的方向，“我們……能互相‘看到’大致的方位。”
    蘇燼心中掀起滔天巨浪！道疤……他竟然也懂星圖？！而且似乎……和自己懷裏的令牌或星骸，或者說和老夫子、和稷下傳承，有著某種極其特殊的聯係？！
    “你到底是誰？！”蘇燼忍不住再次問道。
    “現在還不是告訴你的時候。”道疤搖了搖頭，“先把這個吃了，喝點水。然後……我們得立刻離開這裏。”
    “離開？”蘇燼接過魚幹和水囊，他現在確實需要補充能量，“去哪裏？外麵那些人……”
    “外麵那些人，暫時顧不上我們了。”道疤眼中閃過一絲冷意，“他們在沼澤裏遇到了大麻煩。那個‘魘君’……似乎驚動了沉睡在沼澤最深處的……某個‘老東西’。現在，他們自顧不暇。”
    “至於我們……”道疤站起身，看向東南方，“我們要去一個地方。一個……或許能找到如何真正掌控你體內力量，以及……喚醒你那位‘先生’的地方。”
    “什麽地方？”
    “斷龍山脈，‘星隕’之地。”道疤一字一句地說道。
    斷龍山脈！星隕之地！
    這兩個名字，如同兩道閃電，劈中了蘇燼！
    他想起了那本《南晉雜考》中的記載：“城西百裏，有斷龍山脈，其深處有古道，通幽徑……留有‘星紋’於石壁……”
    想起了那張黑衣人地圖上標注的、位於南晉城西郊斷龍山脈區域的那個“廢礦舊道”符號！
    想起了老夫子關於稷下學宮、關於“源符種子”的零星話語！
    難道……那個所謂的“禁地”，那個他九死一生才逃出來的地下世界，根本就不是什麽廢棄礦道，而是……通往稷下學宮遺跡或者至少是其一部分）的入口？！而“星隕之地”，才是其真正的核心所在？！
    “你知道那裏？”蘇燼看著道疤，眼神銳利。
    “知道一些。”道疤點了點頭，沒有隱瞞，“那裏……與我，與你，與你那位先生，甚至與追殺你們的人……都有著千絲萬縷的聯係。”
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    “那裏有什麽？”
    “有……答案。也有……更大的危險。”道疤的語氣很平靜，“去不去，你自己決定。但我必須提醒你，留給我們的時間不多了。一旦等飛廉或者那個魘君脫身，他們第一個要找的，肯定還是你。”
    蘇燼沉默了。
    去“星隕之地”？那裏很可能隱藏著解開所有秘密的關鍵，能讓他真正掌控力量，甚至喚醒老夫子。但……那裏也必然是所有矛盾的匯聚點！蠍子組織、神機司、至暗星天……甚至可能還有書院內部的勢力，都可能在那裏等著他！這無異於自投羅網！
    不去？留在這無名沼澤或者逃往別處？且不說能不能躲過追蹤，就算能，難道要一輩子背負著這些秘密和危險，亡命天涯嗎？老夫子的傷勢也等不起了！
    “看來……我還是沒得選。”蘇燼最終苦笑一聲，眼神卻變得異常堅定，“帶路吧。”
    無論前方是刀山火海，他都必須去闖一闖！
    “明智的選擇。”道疤似乎早就料到他會這麽選，點了點頭，“不過，在去之前，你還需要做一些準備。”
    “什麽準備？”
    “第一，你需要更好地掌控你體內的力量。否則，到了那裏，你那點微末的控製力，隻會讓你死得更快。”道疤毫不客氣地指出，“我可以教你一種……我們這一脈流傳下來的、初步引導和運用‘星骸’之力的法門。能學多少，看你自己。”
    蘇燼眼睛猛地一亮！這正是他目前最需要的！
    “第二，”道疤繼續說道，“你需要一把……真正的武器。”他看了一眼蘇燼腰間那把早已不堪重負的柴刀，“那東西……連給沼澤裏的泥鰍撓癢都不夠。”
    “武器？”蘇燼皺眉，他最順手的骨片已經抵押給了老瞎子。
    “跟我來。”道疤沒有多解釋，轉身向著高地後方一處被黑色礁石掩蓋的、極其隱蔽的洞穴走去。
    道疤帶著蘇燼進入的，並非普通的洞穴，而像是一個……被廢棄了很久很久的……小型祭壇？
    洞穴深處，有一個用不知名黑色岩石壘砌的圓形石台，石台上刻滿了與“星紋”類似、但更加古老和繁複的紋路。石台中央，似乎原本放置著什麽東西，但現在已經空了。周圍的石壁上，也殘留著一些模糊的壁畫，描繪著星辰運轉、以及……一些極其抽象的、仿佛在進行某種儀式的、非人非獸的影子？
    “這裏是……”蘇燼震驚地看著眼前的一切。
    “一個……被遺忘的‘節點’。”道疤淡淡道，“以前……或許是用來溝通星辰，或者……進行某種傳承的地方。現在……隻剩下這些了。”
    他走到石台前，指著石台邊緣一個不起眼的凹槽：“把你的手放上去，然後……嚐試著用你的‘靈台’，去感應，去呼喚……”
    蘇燼雖然不解，但還是依言照做。他將右手放在那冰冷的凹槽上，然後集中精神，運轉“靈台”，同時觀想“星紋”。
    嗡——！
    一股極其微弱、但卻異常清晰的共鳴感，從石台、從腳下的大地、甚至從遙遠的星空傳來！他感覺自己仿佛與這個古老的祭壇，與這片天地，建立起了一種極其微弱的聯係！
    緊接著，道疤的聲音在他耳邊響起：“記住這種感覺！這就是‘引星’的基礎！現在，聽我口訣……”
    道疤開始傳授一種極其古老、極其拗口的法門！這法門並非直接提升力量，而是……教導蘇燼如何更精妙地運用“靈台”作為“熔爐”，如何以“星紋”作為“法印”，如何引導那極其微弱的星辰之力，或者自身那混沌灰炎中蘊含的星力部分，去“淬煉”自身，去“溝通”星骸，即使它不在身邊，甚至……去“撬動”那蘊含在天地規則之中的……一絲力量！
    蘇燼聽得如癡如醉！這法門雖然晦澀難懂，但卻仿佛為他打開了一扇全新的大門！許多之前關於“靈台”異變、關於灰炎煉化、關於星骸共鳴的疑惑，都在這法門的指引下，豁然開朗！
    他立刻盤膝坐下，開始嚐試修煉！
    道疤沒有打擾他，隻是默默地守在一旁，眼神複雜地看著沉浸在修煉中的蘇燼，以及……蘇燼旁邊那個依舊昏迷不醒、但呼吸似乎越來越平穩的老夫子。
    ……
    不知過了多久，蘇燼緩緩睜開了眼睛。
    雖然隻是初步的修煉，但他感覺自己對自身力量的理解和掌控，已經有了質的飛躍！他甚至感覺，隻要給他足夠的時間和“食糧”，他或許真的能……將那混沌灰炎，徹底煉化為……屬於自己的、獨一無二的……“星燼之火”！
    “感覺如何？”道疤問道。
    “……難以形容。”蘇燼感受著體內那股雖然依舊微弱、但卻變得更加凝聚和靈動的力量，“多謝。”
    “不用謝我。”道疤搖了搖頭，“這也是……我的使命。”他拿起旁邊一直放著的一個用獸皮包裹的長條狀物體，遞給蘇燼。
    “這是？”
    “你的武器。”道疤說道，“它……一直在這裏等它的新主人。”
    蘇燼疑惑地解開獸皮包裹。
    裏麵露出的……並非刀劍，而是一截……約三尺長、通體漆黑、非金非木、不知是何材質的……斷裂的黑色長棍？！
    這長棍看起來平平無奇，甚至有些殘破。但在蘇燼接觸到它的瞬間！
    嗡——！！！
    他體內的混沌灰炎！他靈台中的星紋！甚至他懷裏的黑色令牌！都同時發出了前所未有的劇烈共鳴！
    一股龐大、古老、仿佛來自亙古洪荒的意誌和力量，瞬間湧入了他的腦海！
    “這……這是……”蘇燼手握著這截看似普通的斷棍，卻感覺自己仿佛握住了……整個星空！
    “拿著它。”道疤的語氣帶著一絲肅穆，“去完成……你該完成的使命。”
    蘇燼看著手中的斷棍，又看了看身旁似乎因為斷棍的氣息而微微顫動的老夫子，再望向那未知的、充滿了危險與挑戰的“星隕之地”。
    他知道，從這一刻起，他不再是那個在底層掙紮求生的孤兒蘇燼了。
    他是……薪火的承傳者。
    他緩緩站起身，將老夫子重新背到背上。
    他的眼神，如同最深邃的夜空，燃燒著永不熄滅的、灰色的火焰。
    “走吧。”
    最終的決戰，最終的宿命，他來了。
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