平溪村按照方南的計劃開始發展，一切都有條不紊。
    臨近正月十五，方南想起跟妹妹小玉兒的約定，決定回家過節。
    正月十四傍晚，方南帶著石頭回到了國公府，偌大的院落紅燈高掛，充滿了喜慶。
    在膳廳裏，由於方南兩個叔叔全家的離去，飯桌上冷清了不少。
    小玉兒穿著小花襖，腦袋頂著兩個小揪揪，鑽到方南懷裏好是撒嬌。
    小狼旺財也狗腿的在方南身邊，又是跳又是蹭，尾巴搖的飛快。
    “好了，好了，哥哥答應小玉兒，明天陪你好好玩耍一天”方南也是抱著妹妹不停的哄著。
    鎮國公和老太君看著孫子孫女，笑的合不攏嘴，因兩個兒子離開的傷愁也衝淡了許多。
    “南兒，你書溫的如何？開了春可是就要開考了”老太君記掛著孫子的科考。
    聞言方南不禁汗顏，自己這幾天在莊子上，何曾看過半點書冊。
    不過為了不讓老人家擔心，方南還是寬慰老太君“祖母，您老人家放心吧，且等孫兒給您把秀才考回來”
    “那敢情好，祖母就等著了”老太君聽了方南的話喜笑顏開。
    鎮國公也在一旁提醒“別忘了還有武舉，切不可掉以輕心”
    “孫兒記住了”
    母親方王氏則是惦記著兒子的終身大事“你也不小了，什麽時候給娘娶個媳婦回來，讓娘早日抱上孫子”
    沒成想，坐在方南懷裏的小玉兒一聽，高興的拍著小手“哥哥快娶媳婦，給我生一堆小娃娃玩”
    桌子上的幾人聽了哈哈大笑，旁邊的丫鬟小廝也忍俊不禁。
    方南一頭黑線，真是童言無忌。
    方王氏挑起了話題，老太君也來了精神“就是，讓祖母也早日抱上重孫，讓老方家香火延續下去”
    鎮國公和方樂山也一臉期盼的看著方南，似乎想要一個確切的答案。
    方南不禁心頭苦笑，係統的任務還壓在頭上，莊子的規劃剛剛開始，哪裏顧得兒女情長。
    為了不讓長輩們擔心，方南隻好拋出空頭支票“祖母，娘，你們放心，等我明年拿了狀元，一定給你們娶個孝順媳婦回來”
    鎮國公笑著給孫子解圍“南兒有這份誌氣也是極好，等有了功名，那媳婦還不是可勁挑”
    方樂山也笑著說道“等南兒有了功名，咱們爺三同殿為臣，也不失為一段佳話”
    方王氏想了想，也是，不就一年的時間，且等兒子功成名就。
    大楚皇朝的科舉三年一試，正好今年開科，開始時間為二月二。
    經過縣試、府試、院試，取得秀才功名，三試之間相隔二十天左右，差不多一個多月。
    秋天八月中旬進行鄉試，在各個州府的貢院舉行，通過即為舉人。
    第二年春天，在京師參加會試和殿試，取得進士功名。
    武舉和文舉相差十天左右，時間和流程基本相同，隻不過場地增加了各個州府的校場。
    老太君樂嗬嗬的舉起酒杯“那就祝我孫兒早日蟾宮折桂，金榜題名”
    眾人紛紛舉杯“同飲”
    吃過飯，方南好不容易，把跟個粘皮猴似的小玉兒交給了母親，跟著祖父到了書房。
    方南現在有什麽想法，直接跟祖父商量，老爺子畢竟經曆了無數爾虞我詐，風霜雪雨，懂得變通。
    父親方樂山文官出身，有些愚忠，有些觀念和想法怕是接受不了。
    祖孫倆進入書房，鎮國公吩咐護衛守住房門，任何人不得擅入。
    “祖父，莊子上招了些匠戶，我打算再弄些營生”方南笑著給鎮國公倒了一杯茶湯。
    鎮國公很是享受孫子的伺候，端起杯子吹了吹，淺嚐一口，愜意的眯起了老眼。
    “老夫說過了，莊子上的事情你拿主意，老夫給你背書”鎮國公放下被子，看向方南。
    “祖父，孫兒今日想和您說些關乎家族以後的事情”方南鄭重的看著鎮國公。
    “哦？”鎮國公聞言不由坐直了身子“你說說看”
    方南腦中斟酌了一下，開口道“現在兩個作坊收入頗豐，以後莊子上的作坊收入也是不少，難免引來宵小覬覦，咱們國公府就會成為眾矢之地”
    “誰敢！？”鎮國公老眼一瞪，發須賁張“咱們是正經營生，又不違反律法，我看哪個不長眼的敢造次！”
    方南笑了笑，跟老爺子解釋“祖父，現在還沒什麽，以後作坊都運作起來，那銀子可是海了去了，說句不誇張的，富可敵國也未嚐不是”
    鎮國公聞言眼中露出一絲驚詫，隨即大手一揮“那又如何，咱們憑本事掙得，誰眼紅能怎地？”
    “祖父，未雨綢繆，什麽情況都有可能發生，我們要把最壞的結果考慮到，以免到時措手不及”方南提醒鎮國公。
    鎮國公看著方南“南兒，你有什麽想法就說出來，老夫全力支持”
    “好，祖父，那我就說說，您看有什麽不妥再給孫兒指正”
    方南開始講述“孫兒打算先建立一個消息網，讓咱們的人到各地開辦商會或成立商隊，除了做買賣，再打探各方的消息，必要的時候可以做一些事情”
    聞言鎮國公一怔，捋著長須“南兒，這樣攤子是不是鋪的太大了？”
    “祖父，等咱們的財富到了一定的地步，肯定會有人想分一杯羹的，也不排除那位”
    方南說著把手指往上指了指，接著說道“現在各個番邦也是蠢蠢欲動，垂涎中原的富庶，我估計不出兩年，戰事又會重啟”
    鎮國公聞言大吃一驚“你小子怎麽看出來的？如果是這樣，我中原又要生靈塗炭了”
    方南皺著眉頭，安慰老爺子“這也是孫兒根據大朝會番邦使者們的表現，推斷出來的，但是沒有確鑿的證據”
    鎮國公若有所思的點點頭“嗯，老夫明白了，你為什麽要建立這個消息網”
    方南繼續說道“是啊，有了消息網，我們就能提前知曉各方動靜。無論是應對朝廷中的暗流湧動，還是防範番邦來襲，我們都能搶占先機。”
    鎮國公眼神中滿是讚許，“南兒，此計甚好，但這人選可得慎重。”
    方南不禁露出愁色“孫兒也在為人選發愁，不過先用府裏的老人兒和家生子，隨後孫兒再想辦法”
    “嗯”鎮國公點點頭“那就先用府裏的人，你隨後去找方伯，具體人選你定，老夫全力支持”
    “多謝祖父”
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