大軍繼續沿著官道南下，斥候急促的馬蹄聲一次次撕裂行軍中的沉悶空氣。
    “報！前方十裏，小王莊，約百人倭寇海盜正在劫掠！”
    “報！左翼五裏，黑石鎮外圍，發現七八十倭寇，正圍攻鎮門！”
    “報！右前方八裏，官道旁柳林村，濃煙滾滾，發現敵蹤！”
    ......
    方南勒住戰馬，眉頭緊緊鎖成了一個川字，問身邊的人“朱猛，你說這些百姓，為何不早早躲進府城？或是向北逃？”
    朱猛聞言也是一愣，粗獷的臉上閃過一絲茫然，隨即被更深的憤懣取代：“他娘的！誰知道這些泥腿子想什麽！刀都架脖子上了還守著破屋爛瓦！一群蠢貨！”
    方南陷入了沉默，想到了路上難民眼中的迷茫和不舍“僥幸…故土…”。
    不是百姓蠢，是人心存著最卑微的僥幸！祖祖輩輩生於斯，長於斯，埋骨於斯。
    那幾間茅屋，幾畝薄田，就是百姓的命根子，是祖宗的墳塋，是血脈的延續。
    “倭寇搶完就走了吧？”
    “躲進山裏或許能逃過？”
    “府城太遠，路上沒吃沒喝，老人孩子怎麽熬？”
    ……
    不到最後屠刀臨頭、家園盡毀的那一刻，誰又舍得拋下浸透了幾代人心血汗水的故土，踏上那九死一生、前途未卜的逃亡之路？
    上一次在李家窪，騎兵出現了傷亡，為避免類似情況發生，方南把各營校尉聚集在一起，下達命令
    “傳令！各營抽調人手，以騎兵五十、陌刀手三十、步卒五十、弓弩手二十為一隊，組成剿殺隊！由各營旅帥、隊正統領！”
    “各兵種緊密協同，騎兵穿插分割，步卒結陣推進，陌刀手破陣斬首，弓弩手遠程壓製！務求全殲，自身傷亡務必降至最低！”
    命令迅速傳達下去，數支混合兵種的隊伍如同出鞘的利刃，脫離主陣，在斥候引領下，向著不同方向撲去。
    騎兵旅帥孫彪率領一隊人馬，如同旋風般卷向小王莊。
    遠遠便看到村口火光衝天，哭喊聲隱約可聞。幾十個倭寇海盜正驅趕著村民，搶奪牲畜財物。
    “弓弩手！前方百步，三輪拋射！壓製村口！”孫彪厲喝。
    “嗡——！”二十張硬弩瞬間張開，弩弦震響，一片黑壓壓的箭矢帶著死神的尖嘯，劃破天空，狠狠砸向村口聚集的倭寇群。
    “噗噗噗！”猝不及防之下，七八個倭寇慘叫著中箭倒地。
    “騎兵！隨我衝！分割他們！”孫彪馬刀一揮，五十鐵騎如同楔子，狠狠鑿入因箭雨而混亂的敵群，瞬間將敵人衝散。
    “步卒！結圓陣！陌刀手居前！壓上去！”步卒旅帥陳大山怒吼。
    五十名步卒迅速結成一個緊密的圓陣，長矛如林向外。
    三十名身披重甲、手持丈餘長恐怖陌刀的壯漢，如同移動的鋼鐵堡壘，踏著沉重的步伐，列在圓陣最前方，向著被騎兵分割開的倭寇碾壓過去。
    “八嘎！結陣！擋住他們！”一個倭寇小頭目試圖組織抵抗。
    然而，麵對那寒光閃閃、力大勢沉的陌刀陣，任何抵抗都顯得脆弱不堪。
    “斬！”旅帥王滿倉聲如炸雷，手中陌刀帶著開山裂石之力，橫掃而出！
    “哢嚓！噗嗤！”擋在前麵的兩根長槍應聲而斷，刀鋒去勢不減，將後麵一個舉刀格擋的倭寇連人帶刀劈成兩半！血雨內髒狂噴！恐怖的威力讓周圍的倭寇肝膽俱裂。
    “殺！”其他陌刀手齊聲怒吼，刀光如牆推進，所過之處，殘肢斷臂橫飛，倭寇海盜如同被收割的麥子般倒下。
    步卒圓陣緊隨其後，長矛不斷刺出，將漏網之魚釘死在地。
    弓弩手則在陣後遊走，精準地點殺著試圖爬上屋頂放冷箭或逃跑的敵人。
    戰鬥在半個時辰內結束，近百倭寇被全殲，自身僅輕傷三人。
    士兵們眼中初上戰場的不適漸漸被信任的光芒取代。
    另一隊由朱猛親自壓陣，馳援被圍攻的黑石鎮。鎮門搖搖欲墜，七八十倭寇正嗷嗷叫著用撞木衝擊。
    “騎兵繞後！截斷退路！弓弩手！目標，撞木周圍敵群，覆蓋射擊！”朱猛經驗老道。
    騎兵如幽靈般從側翼迂回，弓弩手箭如飛蝗，瞬間射翻十餘人，撞木攻勢一滯。
    “步卒！陌刀手！正麵強攻！打開鎮門！”朱猛馬槊直指鎮門。
    步卒結成鋒矢陣，陌刀手為箭頭，頂著倭寇零星的箭矢，怒吼著衝向鎮門。
    倭寇很快崩潰，試圖從朱猛騎兵預留的口子逃跑，卻正好落入弓弩手的射程，被一一射殺在鎮外空地上。
    類似的剿殺在接下來的數日內不斷上演，士兵們從最初的生疏、緊張，甚至因血腥場麵而嘔吐顫抖，逐漸變得沉穩、默契。
    夕陽的餘暉，將天邊染成一片悲壯的血色。大軍在一處背靠矮山、前臨溪流的開闊地安營紮寨。
    “紮營！”傳令兵的聲音在暮色中回蕩。
    沉重的柵欄車被推至外圍，一根根粗大的尖木樁被士兵們合力夯入地麵。
    拒馬、鹿砦被布置在要害位置，了望塔在營地四角拔地而起，哨兵警惕的掃視著漸漸被黑暗吞噬的原野。
    一頂頂軍帳如同雨後蘑菇般有序地鋪開，夥頭軍們早已選好位置，挖好土灶，架起大鍋。
    劈柴聲、鍋碗瓢盆的碰撞聲、吆喝聲此起彼伏幹燥的柴草被點燃，火苗舔舐著漆黑的鍋底，大鍋裏翻滾著米粥，混雜著鹹肉和幹菜的香氣漸漸彌漫開來，給這肅殺的營地帶來一絲難得的人間煙火氣。
    戰馬被牽到溪邊飲水刷洗，打著響鼻，疲憊地甩著鬃毛。
    篝火旁，有人在默默磨礪著卷刃的刀鋒，有人拿出粗糙的幹糧，就著熱粥大口吞咽，也有人望著篝火發呆。
    營盤中央，那麵猩紅的“方”字帥帳已然立起，帳內燈火通明。
    大帳內，巨大的嶺南道地圖鋪在粗糙的木案上，上麵用朱砂標記著已知的倭寇海盜主要盤踞點、以及大軍行進路線。
    幾盞牛油燈跳動著，將帳內將領們的身影拉長，投在帳篷壁上。
    方南端坐主位，玄甲未卸，麵沉似水。
    石頭、朱猛、王衝、李鐵柱、李大牛等主要將領分列兩側，人人甲胄染塵，臉上帶著連日征戰的疲憊。