在期待與些許的焦灼中，兩天時間匆匆而過。
    方南白日裏陪著妹妹玉兒在府中玩耍，還親自下廚製作各種新奇小吃，把小丫頭哄得眉開眼笑，整日像個小尾巴似的黏著哥哥。
    晚間，方南會去父親方樂山的書房，父子二人一盞清茶，促膝長談。
    方樂山有意考較兒子，探討些當下的政務、經濟民生之事。
    方南有前世的見識，每每能提出些獨到的見解，能讓方樂山這位戶部侍郎都感到眼前一亮，撫須沉思。
    終於到了鄉試放榜的日子。
    這一日，天際剛剛泛起魚肚白，整個鎮國公府便已運轉起來。
    一家之主鎮國公尚在歸途之中，府中一切在老太君的安排下井井有條。
    一筐筐黃澄澄的銅錢被家丁們抬到大門口，整齊地碼放在兩側。
    府門廊下，嶄新的的大紅燈籠高高掛起，門窗上貼滿了精心剪裁的“喜鵲登梅”、“連中三元”等吉祥圖案的窗花。
    祠堂裏，早已被打掃得一塵不染，香案上供奉的時鮮果品、三牲熟食陳列整齊，粗如兒臂的喜燭靜靜等待著被點燃的時刻。
    整個府邸，從裏到外，彌漫著一派喜慶的氣氛。
    老太君身著誥命夫人的正式禮服，頭發梳得一絲不苟，戴著翡翠抹額，端坐在前廳正中的紫檀木雕花大師椅上。
    方王氏一身喜慶的絳紅色如意雲紋緞裙，戴著赤金頭麵，陪坐在婆婆下首。
    方南穿著一身寶藍色雲紋團花杭緞新錦袍，腰束玉帶，身姿挺拔。
    廳內廳外的管事、丫鬟、婆子們屏息凝神，連走路都墊著腳尖，個個豎著耳朵，留意著府門外的動靜。
    府門外早已是人山人海，聞訊趕來的京城百姓圍得水泄不通。
    喧囂聲浪一陣高過一陣，京城百姓誰不知道鎮國公府那位立下赫赫戰功的方小公爺參加了鄉試。
    前些日子貢院鬧出那麽大動靜，鎖拿了一眾官員，據說就與這位方小公爺揭露科場弊案有關。
    如今大夥都盼著方南能高中，沾沾喜氣，搶些豐厚喜錢，還能吃上一頓豐盛的流水席。
    各種議論聲、猜測聲、期待聲交織在一起，氣氛簡直比過年逛廟會還要喧鬧幾分。
    府裏派去看榜的機靈小廝，更是天還沒亮就跑到了貢院外那麵巨大的告示牆前，踮著腳尖，伸長脖子，眼巴巴地等待金榜貼出。
    等待的時刻總是顯得格外漫長。
    廳內老太君和方王氏覺得時間幾乎要凝固之時，一陣歡快、幾乎破了音的呐喊聲伴隨著淩亂飛快的腳步聲，由遠及近。
    “來了！來了！報信的回來了！”門房激動地高聲傳話。
    隻見一個機靈小廝，連滾帶爬地衝進府門，帽子跑歪了，鞋子差點掉了也全然不顧。
    小廝以衝刺的速度穿過庭院，一口氣跑到前廳，在門檻處一個趔趄差點摔倒，就勢用手一撐，連滾帶爬地撲進廳內。
    小廝臉上洋溢著興奮的紅光，胸口劇烈起伏，喘得上氣不接下氣，用盡了全身的力氣嘶喊道
    “中了！中了！老太太，夫人，少爺中了！頭名！是頭名解元！少爺高中解元啦！！！”
    “什麽？！頭名解元？！”老太君猛地從椅子上站起，手中的佛珠串啪嗒一聲落在椅子上。
    方王氏用手帕捂住了嘴，才沒有驚呼出聲，看向兒子的眼中充滿了欣喜。
    “你看真切了？確實是第一？榜單上寫的真是‘方南’？”老太君猶自不敢相信這天大的喜訊，連聲追問。
    “千真萬確！老太太，小的看得真真兒的，那大紅榜紙上，方南兩個大大的金字，就排在榜首第一個，絕不會錯，小的拿腦袋擔保！”小廝賭咒發誓，激動得語無倫次，比劃著榜單的樣子。
    前廳內外所有的管事、丫鬟、婆子們，臉上綻放出笑容，紛紛跪倒在地，整齊劃一地叩頭，齊聲賀喜
    “恭喜老太太！恭喜夫人！恭喜少爺高中解元！”
    “好！好！好！”
    老太君喜得眉開眼笑，連日來的期盼化作巨大的欣慰“賞！統統有賞！方伯，傳我的話，府裏所有下人，無論等級，一律賞三個月月錢，這看榜報信的小子，再加賞五兩銀子！”
    “是！是！老奴代大家謝老太太、夫人、少爺厚賞！老奴這就去辦！”方伯笑得臉上的皺紋都舒展開了，如同盛開的菊花，連忙躬身應下。
    “快！”老太君接著吩咐“門口的人都準備好，鑼鼓家夥和鞭炮都備齊，等報喜的官差一到，喜錢大把地撒出去，讓街坊鄰居們都沾沾咱家的喜氣！流水席也都準備好了！”
    又過了約莫一炷香的時間，在一片喧囂的等待中，從長街的盡頭，傳來了“嘚嘚”馬蹄聲，一聲聲悠長響亮的報喜鑼聲和拉長了調子的唱名聲
    “捷報——京畿道鄉試頭名解元——鎮國公府方南老爺高中嘞——”
    “捷報——恭賀方老爺金榜題名，京報連登黃甲——”
    聲音由遠及近，越來越響亮，穿透了街上人群的嘈雜喧鬧，清晰地傳入府中每一個人的耳中。
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    “來了！官差報喜來了！”府內一陣騷動。
    老太君和方王氏再也坐不住，在丫鬟的攙扶下，快步走到前院等候。
    方南整理了一下衣冠，緊隨祖母和母親身後，步履沉穩地走向前院。
    三名報喜衙役，騎著披紅掛彩的高頭大馬，一路敲鑼高喊，直至國公府大門前翻身下馬。
    為首的衙役雙手高高舉著用大紅綢緞包裹的喜報，步履生風地跨進朱漆大門，來到寬闊的庭院之中。
    見到盛裝而立的老太君、方王氏和解元公方南，三名衙役當即齊刷刷跪下，動作整齊劃一。
    為首的衙役中氣十足，高聲唱報道
    “小的們給老太君、夫人、解元老爺道喜了！”
    “恭賀貴府方南老爺，高中建武二十一年京畿道鄉試第一名解元！京報連登黃甲！”
    唱罷，雙手恭敬地將那份代表著無上榮光的喜報高高呈上。
    “好！好！辛苦三位差官了！賞！”老太君接過那份沉甸甸的喜報，手微微顫抖，眼中閃著激動的淚花。
    方伯上前，將早已備好的三個沉甸甸的大紅封塞到三名衙役手中。
    三名衙役入手一掂，分量極重，遠非尋常賞錢可比，頓時喜出望外，磕頭磕得更加實誠，吉祥話如同滔滔江水連綿不絕“謝老太君厚賞！祝解元公殿試連捷，蟾宮折桂！祝國公府世代簪纓，公侯萬代，富貴綿長！”
    府門外的鑼鼓隊賣力地敲打起來，鼓聲震天，鑼鈸喧天！
    家丁們用長竹竿挑起的無數長長的鞭炮“劈裏啪啦”震耳欲聾地炸響，紅色的紙屑漫天飛舞。
    小廝們抬起沉重的籮筐，將大把大把的銅錢向街道兩旁的人群中拋灑而去，引得圍觀百姓歡呼雀躍，紛紛彎腰爭相撿拾。
    道賀聲、笑鬧聲、搶到喜錢的驚呼聲此起彼伏，場麵熱鬧沸騰到了極點。
    “恭喜方解元！”
    “國公府大喜！解元公威武！”
    “多謝解元公的喜錢！”
    街邊的流水席棚子，瞬間座無虛席，人頭攢動。
    廚師和仆役們穿梭忙碌，使出渾身解數，將一道道美味佳肴端上桌，雞鴨魚肉香氣四溢，彌漫了整條街道。
    老太君珍而重之地捧著那份喜報，聲音略顯哽咽“開祠堂！祭告祖先！方家文脈不絕，祖宗保佑，我孫兒高中解元了！”
    老太君吩咐方伯“立刻派快馬沿著官道去給老爺報喜，他的好孫子考了個文解元回來，讓他也高興高興。”
    這一整天，聞訊前來道賀的賓客絡繹不絕，車馬盈門，幾乎踏破了門檻。
    朝中同僚、世家故交、親朋好友……賀禮堆滿了庫房。
    晚膳時，方樂山從衙門歸來，臉上是掩不住的榮光與喜悅。
    見到方南，方樂山用力拍了拍兒子的肩膀“好小子！真給咱們府裏長臉，今日衙門裏，從尚書大人到下麵的同僚，見了為父無不上前道賀，都說我方樂山養了個好兒子。”
    吃飯的中間，方南提出“祖母，如今榜已放過，村子那邊諸多事務還需料理，孫兒想明日便前去。”
    一旁正被嬤嬤細心喂飯的小玉兒一聽，立刻撅起了小嘴，飯也不肯吃了，帶著哭腔喊道“哥哥不要走，玉兒不要哥哥走，哥哥陪玉兒玩。”
    方南看著妹妹委屈巴巴的小模樣，心中頓時一軟。
    轉念一想，村子如今建設已頗具規模，屋舍整齊，道路平坦，各項設施還算齊全。
    此時又正值秋高氣爽，天藍雲淡，山色宜人，景色正好。
    不如……
    方南笑著對老太君和方王氏說道“祖母，母親，眼下天氣宜人，不如您二位一同前去村子小住幾日，散散心，順便看看孫兒的封地經營得如何，也省得玉兒舍不得我。”
    老太君和方王氏聞言，對視一眼，有些心動。
    兩人早就從往返府邸和村子的管事、下人口中，無數次聽說了村子翻天覆地的神奇變化，如何繁華熱鬧，工坊林立，心中早已好奇不已。
    隻是以前村子一直處於建設期，不便前去，如今建設已大致完畢，借此機會出去遊玩一番，親眼看看方南一手打造的封地。
    “如此甚好！”
    老太君當即拍板“老身也早就想去看看南兒的封地了，整日裏聽他們說得天花亂墜，心裏癢癢得很。”
    “正好去沾沾咱家解元公的喜氣，明日就去，去看看那邊的田園風光！”
    方王氏也是含笑點頭同意“母親說的是，南兒一番心意，那邊想必也安置好了，我們也去享享福。”
    方樂山麵露遺憾，搖頭苦笑“唉，戶部公務繁忙，千頭萬緒，推廣新作物之事正在緊要關頭，實在脫不開身。”
    次日一早，一支浩浩蕩蕩的車隊便從鎮國公府側門緩緩駛出。
    車隊中心是老太君、方王氏和小玉兒乘坐的寬大舒適的四駕馬車。
    後麵跟著十幾輛馬車，裝載著各種日用器具、食材以及隨行伺候的丫鬟婆子們。
    方南和石頭騎著馬，護衛在車隊兩側前後照應。
    前後還有數十名身著輕甲、腰佩兵刃的護衛騎馬隨行巡視著四周。
    小狼旺財興奮地跟在馬車旁邊，撒歡奔跑發出嗚嗚的歡快叫聲。
    一行人馬浩浩蕩蕩，向著京郊的平溪村迤邐而行，引得路人紛紛側目。
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