皇宮，禦書房。
    夏啟的咆哮聲猶在梁上回蕩，但殿內卻死寂得可怕。
    那份名為“大夏憂民”的檄文，仿佛不是寫在紙上。
    而是用刀子，一筆一劃地刻在了他的龍椅之上。
    讓他坐立難安，如坐針氈。
    他輸了。
    在這場他甚至連對手是誰都不知道的輿論戰中，他輸得一敗塗地。
    他以為自己是棋手，玩弄楚文宇與王莽於股掌之間。
    卻不知自己早已是別人棋盤上，那顆最礙眼的棋子。
    “高遠！”
    夏啟的聲音嘶啞，帶著一絲連自己都未曾察覺的疲憊與虛弱。
    黑影再次浮現，銀色的麵具在昏暗的光線下，泛著幽冷的光。
    “臣，在。”
    “查……查到了嗎？”
    夏啟的聲音有些發飄，。
    “這個‘大夏憂民’，究竟是何方神聖？”
    高遠單膝跪地，頭顱深深垂下，聲音裏第一次帶上了幾分無可奈何的艱澀
    “回陛下……查不到。”
    “查不到？”
    夏啟的音調猛地拔高，像一隻被踩了尾巴的貓。
    “皇城司都是一群廢物嗎！整個上京城，朕的天下，竟然連一個寫反書的酸儒都找不出來？”
    高遠的身子又低了幾分
    “陛下息怒。此檄文……非一人所為。”
    “它一夜之間，遍布全城，手法之嚴密，行動之迅速，絕非尋常江湖草莽或文人墨客所能做到。”
    “其背後，必然有一個組織嚴密、能量通天的勢力在暗中操控。”
    他頓了頓，艱難地補充道
    “而且，檄文的內容……字字誅心。”
    “王莽之事，楚文宇之事，魏征明之事……每一件，都精準地打在了民心最脆弱的地方。”
    “此人對朝局的洞悉，對人心的把握，堪稱恐怖。”
    “臣……甚至懷疑，此人，就在朝堂之上。”
    “就在朝堂之上……”
    夏啟喃喃自語，目光如同一隻受驚的野獸，緩緩掃過空無一人的大殿。
    他的眼前，仿佛浮現出滿朝文武那一張張或恭敬、或畏懼、或忠誠的臉。
    哪一張臉的背後，藏著那雙將他玩弄於股掌之中的眼睛？
    是楚文宇那個死了兒子，一心複仇的老匹夫？
    是兵部裏那些為王莽鳴不平的莽夫？
    還是……那些平日裏看似人畜無害，隻知引經據典的文官？
    懷疑的種子一旦種下，便會立刻生根發芽，長成一棵遮天蔽日的參天大樹。
    夏啟覺得，每一個人都有嫌疑，每一個人的笑容背後，都藏著一把準備刺向他的尖刀。
    這種感覺，快要讓他發瘋了！
    “陛下，”
    高遠的聲音將他從癲狂的邊緣拉了回來。
    “眼下最要緊的，不是追查檄文的來源，而是……穩住人心。”
    “穩住人心？”
    夏啟發出一陣神經質的冷笑。
    “怎麽穩？難道朕要下罪己詔，告訴全天下的百姓，朕錯了？”
    “朕冤枉了王莽，朕逼死了魏征明？”
    “朕才是那個弑兄篡位的無道昏君？”
    高遠沉默了。
    他知道，皇帝已經陷入了一個死局。
    承認，皇權崩塌。
    不承認，民心盡失。
    “既然他們說朕是暴君，那朕，就幹脆坐實了這個名頭！”
    夏啟的眼中，閃過一抹駭人的瘋狂。
    他像是抓住最後一根救命稻草的溺水者，做出了一個足以讓整個大夏王朝為之顫抖的決定。
    “傳朕旨意！”
    他的聲音，如同數九寒冬裏的冰淩，又冷又硬。
    “京城各大書院、學社，皆為藏汙納垢之地，其心可誅！”
    “著皇城司，立刻查封！”
    “所有非議朝政、妖言惑眾的士子，一律給朕拿下，打入天牢，嚴加審訊！”
    “朕要讓那些自以為讀了幾天聖賢書，就可以指點江山的腐儒們知道，這天下，究竟是誰的天下！”
    “朕要讓他們知道，筆杆子，永遠都鬥不過刀把子！”
    高遠聞言，那張銀色麵具下的瞳孔，驟然收縮！
    瘋了！
    陛下徹底瘋了！
    對讀書人下手？
    這是自古以來，帝王最忌諱的事情！
    這無異於與天下所有士子為敵！
    這不止是堵他們的嘴，這是在掘大夏王朝的根！
    “陛下，三思啊！”
    高遠幾乎是脫口而出。
    “此舉，無異於火上澆油，恐怕會激起更大的民變！”
    “屆時，天下士子離心，國本動搖……”
    “住口！”
    夏啟一腳踹翻了身前的龍案，奏章、筆墨、玉器散落一地，狼藉不堪。
    他指著高遠的鼻子，狀若瘋魔地咆哮道
    “朕的話，連你也不聽了嗎？”
    “還是說，你高遠，也和他們是一夥的？”
    高遠的心，猛地一沉。
    他知道，再說一個字，自己的腦袋，可能就要搬家了。
    他深深地吸了一口氣，將所有的驚駭與不忍，都壓回了心底。
    他是一條狗。
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    主人的命令，哪怕是錯的，也必須執行。
    “臣……遵旨。”
    高遠的身影，緩緩消失在陰影中。
    隻是這一次，他的背影，似乎比以往任何時候，都要沉重。
    ……
    不起眼的宅院，書房。
    趙猴子正手舞足蹈地匯報著上京城裏的最新動態。
    “主公，您是沒瞧見那場麵！檄文一出，整個上京城都炸了鍋！”
    “以前那些個見了官差跟老鼠見了貓似的百姓，現在都敢挺著脖子，在茶樓裏罵皇帝了！
    雖然罵得小聲，但那膽氣兒，是實打實地漲上來了！”
    “最絕的是咱們天機閣編的那些順口溜，現在連三歲小孩都會唱了！
    ‘龍椅坐個歪脖樹，忠臣良將沒活路。史官提筆手發抖，不如回家賣紅薯。’
    哈哈哈哈。”
    趙猴子笑得前仰後合，眼淚都快出來了。
    林風坐在桌案後，手裏把玩著一枚黑色的棋子，神情淡然。
    “這隻是第一步。”
    他將棋子輕輕放在棋盤上，發出“嗒”的一聲脆響。
    “民心如水，可載舟，亦可覆舟。
    但光有水還不夠，我們還需要一場足夠大的風，將這水，掀成滔天巨浪。”
    趙猴子收斂了笑容，有些不解“主公，現在這風浪還不夠大嗎？夏啟那老小子，都快成孤家寡人了。”
    “不夠。”林風搖了搖頭，眼中閃過一絲洞悉一切的銳利光芒。
    “現在的民怨，還停留在‘口誅筆伐’的層麵上。
    讀書人罵幾句，百姓傳幾首打油詩，傷不了夏啟的根本。
    他手裏的刀，還握得很緊。”
    “那……我們下一步該怎麽辦？”
    林風的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
    “我們什麽都不用做。等著就行。”
    他抬起頭，目光仿佛穿透了屋頂，看到了那座風雨飄搖的皇宮。
    “夏啟，會幫我們。”
    “他已經被逼到了牆角。一個被恐懼支配的君王，為了維護他那可憐的權威，一定會做出最愚蠢，也最瘋狂的舉動。”
    “他會用他自己的手，親手點燃那堆我們為他準備好的幹柴。”
    話音剛落，一名天機閣的探子，便火急火燎地闖了進來，神色是前所未有的驚駭與憤怒。
    “主公！出大事了！”
    “皇……皇帝下令，皇城司正在全城抓捕士子！城南的‘白鹿書院’，城西的‘聞道學社’，還有幾十個大大小小的文人雅集，全都被查封了！”
    “他們見人就抓，稍有反抗，便拔刀相向！
    就在剛才，‘白鹿書院’的山長，當世大儒周夫子，因為斥責皇城司是朝廷鷹犬，被……被指揮使高遠，當場一刀砍下了頭顱！”
    “血，流了一地……”
    “整個上京城的讀書人，都在哭，在逃，在被抓……這，這簡直就是一場屠殺！”
    趙猴子聽得目瞪口呆，渾身的血液，都仿佛凝固了。
    他猛地看向林風，眼中充滿了不可思議的震驚。
    主公……竟然，連皇帝會做什麽，都算到了！
    這已經不是智謀了。
    這是神鬼莫測的手段！
    林風的臉上，沒有任何表情。
    他隻是靜靜地看著桌案上的那盆炭火，仿佛能看到周夫子那顆滾落在地的頭顱，看到那些被拖拽、被砍殺的無辜士子，看到那座正在被鮮血染紅的千年古都。
    過了許久，他才緩緩開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻帶著足以冰封三尺的寒意。
    “傳我將令。”
    “將上京城發生的一切，原原本本的，以最快的速度，傳給永寧、淮南、泰安三州。”
    “告訴趙將軍。”
    “該起風了。”
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