上京城的空氣中，都開始彌漫著一股鐵與火的味道。
    兵部的衙門裏，燈火徹夜不熄，官員和吏員們腳下生風，無數的命令和文書如同雪片般飛向帝國各處。
    城外的京畿大營，變成了最為繁忙的所在，一隊隊士兵開拔集結，號角聲、馬蹄聲、甲胄碰撞聲匯成了一曲激昂的戰爭序曲。
    然而，比兵部更忙的，是戶部。
    戶部侍郎王坤，人稱王胖子，此刻正頂著兩個碩大的黑眼圈，看著眼前堆積如山的賬目，愁得頭發都快薅光了。
    “我的親娘哎……這哪裏是打仗，這簡直是燒錢啊！”王胖子抓起一把算盤，劈裏啪啦一通猛算，最後得出的數字讓他差點一口氣沒上來。
    五十萬大軍的人吃馬嚼，兵器甲胄的損耗更換，弓弩箭矢的補充，還有開拔的賞錢，安家的撫恤……一筆筆算下來，簡直是個天文數字。
    國庫剛剛因為北伐見了底，這一下子又要被掏空了。
    “不行，我得去找陛下了，再這麽下去，我戶部連老鼠都要餓得上吊了。”
    張胖幕僚哭喪著臉，揣著賬本，一路小跑進了皇宮。
    禦書房內，林風正在一張巨大的南境地圖前凝神思索。
    “陛下，陛下，老臣有事啟奏！”
    王胖子一進門，就撲通一聲跪下，聲淚俱下。
    “陛下，您就饒了微臣吧！
    國庫真沒錢了！您看，這是南征的預算，光是前三個月的開銷，就足以讓國庫空懸。
    這仗要是打上一年半載，咱們君臣就得手拉手去城門口要飯了啊！”
    林風回過頭，看著這個活寶一樣的戶部侍郎，有些哭笑不得。
    “行了，起來吧，多大點事，看你那點出息。”
    他走到書案後坐下，不緊不慢地給自己倒了杯茶：
    “錢的事，你不用擔心。朕什麽時候讓你為錢發過愁？”
    “陛下，此一時彼一時啊！”
    王胖子苦著臉道。
    “以前抄幾個貪官汙吏，是能發一筆橫財。可現在這朝堂上，被您殺得殺，貶得貶，剩下的都是些窮鬼，刮不出三兩油水了啊！”
    “誰說朕要從朝堂上刮錢了？”林風神秘一笑，從書案的暗格裏，取出另一本冊子，扔給了他。“看看這個。”
    張胖子疑惑地接過，打開一看，眼睛瞬間就直了。
    這本冊子上，密密麻麻記錄的，不是田畝稅收，也不是商賈關稅，而是一座座金礦、銀礦、銅礦的位置，還有各大鹽場的分布圖，甚至還有幾條不為人知的海外貿易航線。而這些地方，無一例外，全都在南境！
    “這……這是……”王胖子的手開始哆嗦起來。
    “這是胡家幾十年搜刮來的家底。”
    林風的語氣很平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
    “胡文雍以為自己藏得很好，卻不知，他府裏上到他的小妾，下到給他倒夜壺的下人，都有我天機閣的人。他有多少錢，朕比他自己都清楚。”
    林風端起茶杯，輕輕吹了口氣：
    “所以，此戰，名為征南，實為‘討薪’。
    咱們不是去燒錢的，是去拿回本該屬於國庫的錢。
    朕給你個任務，大軍打到哪裏，你的戶部官員就跟到哪裏。
    朕負責殺人，你負責抄家。這筆買賣，穩賺不賠。”
    王胖子聽得目瞪口呆，手裏的賬本“啪嗒”一聲掉在地上。
    他看著眼前這位雲淡風輕的陛下，心中隻有一個念頭：
    這位爺，不僅是戰神，還是個財神爺啊！跟著這樣的主子，還怕沒錢花？
    “陛下聖明！陛下英明神武，算無遺策！微臣這就去辦！
    保證把胡家的金庫搬得連老鼠進去都得含著眼淚出來！”
    前一刻還哭天搶地的王胖子，瞬間滿血複活，撿起賬本，拍著胸脯，精神抖擻地退了出去，背影都帶著一股要去發財的興奮勁。
    ……
    當上京城的戰爭機器全力開動時，消息也終於傳到了南境越王府。
    胡文雍接到密報時，正在喝著湯藥。
    當他聽完探子關於林風在太和殿劍指江南，冊封雷洪征南大元帥，盡起五十萬大軍南下的消息後，他手中的藥碗“哐當”一聲摔得粉碎。
    “五十萬？他哪來的五十萬大軍！”
    胡文雍猛地站起，臉色因憤怒和一絲不易察覺的恐懼而扭曲。
    “他剛剛平定北方，國力空虛，怎麽可能動員如此龐大的軍隊！
    這一定是虛張聲勢！是想嚇唬本王！”
    他雖然嘴上這麽說，但心中卻已亂了方寸。
    林風這個名字，就像一座大山，壓得他喘不過氣來。
    他本以為自己已經足夠高估這個年輕人，卻發現自己每一次的預判，都錯得離譜。
    “王爺息怒！”
    殿下，一名身材魁梧，麵容冷峻的將領出列，正是南越軍的大都督，也是胡文雍的內侄子，嶽歧山。
    他比胡驍要沉穩得多，是南越軍中真正的擎天之柱。
    “王爺，不管上京來的是五十萬還是三十萬，這一戰都已不可避免。
    為今之計，是該商議如何禦敵，而非在此自亂陣腳。”
    嶽歧山沉聲道。
    胡文雍深吸幾口氣，強行壓下心中的狂躁。他知道嶽歧山說得對。
    “傳令！召集所有總兵以上將領，議事！”
    很快，越王府的議事大殿內，再次站滿了南境的高級將領。
    隻是，這一次的氣氛，比上次胡驍回來時更加壓抑。
    所有人都知道，決定南境生死存亡的時刻，到了。
    “諸位，林風小兒欺人太甚，已起兵南下，本王欲禦敵於國門之外，爾等有何良策？”
    胡文雍坐在王座上，目光掃過眾人。
    嶽歧山再次出列，攤開一張軍事地圖：
    “王爺，我南境與中原之間，有赤龍江為屏障，更有三大雄關：東麵的‘鎖龍關’，西麵的‘伏虎關’，以及正中的‘鎮南關’。
    此三關皆是依山傍水而建，易守難攻。
    臣以為，我軍當集結主力，固守三關，深溝高壘，以逸待勞。
    北方軍遠道而來，糧草補給困難，日久必生亂。
    屆時，我軍再尋機出擊，可一戰而定！”
    嶽歧山的策略，是標準的防守反擊，也是最穩妥的辦法。
    殿中大部分將領都點頭稱是。
    然而，胡文雍聽完，眉頭卻緊緊皺了起來。
    固守？那豈不是要當縮頭烏龜？
    他剛剛才在南境掀起腥風血雨，樹立自己說一不二的威嚴，現在卻要龜縮防守，豈不讓天下人恥笑？
    更重要的是，他內心裏，對南境的掌控力，已經產生了懷疑。
    那該死的《告南境書》，還有石破軍那支小股部隊的滲透，就像一根根毒刺，紮在他的心頭。
    他害怕，如果大軍都集結在前線，後方那些心懷不滿的刁民和被策反的勢力，會趁機作亂，到時候，他就會腹背受敵。
    “不行！”胡文雍斷然否決，“固守三關，太過被動！萬一後方生亂，我等豈不成了甕中之鱉？”
    他走到地圖前，用手重重一點：
    “本王決定，分兵！留十萬兵馬，由嶽都督你，鎮守鎮南關主戰場。
    其餘二十萬大軍，分駐各州府要地，一來可以隨時支援前線，二來，也是最重要的，就是彈壓地方，給本王把那些蠢蠢欲動的雜草，都看死了！誰敢冒頭，就地格殺！”
    此言一出，滿堂皆驚。
    嶽歧山臉色大變，急忙勸諫：
    “王爺，萬萬不可！兵法有雲，十則圍之，五則攻之，倍則分之。
    我軍本就兵力劣於對方，若再如此分兵，則處處設防，處處薄弱！
    屆時，北軍隻需集中兵力，猛攻一點，我軍防線必破啊！
    王爺，這是自毀長城之舉！”
    “放肆！”
    胡文雍猛地一拍桌子，雙目赤紅地瞪著嶽歧山。
    “嶽歧山！你是在教本王做事嗎？
    本王說的話，就是軍令！
    你到底是忠於本王，還是也跟那上京的小子有了首尾？”
    這頂帽子扣下來，嶽歧山瞬間如墜冰窟。
    他看著眼前這個猜忌多疑、剛愎自用的王爺，心中湧起一股深深的無力感。
    他知道，再勸下去，恐怕自己也要步了陳青源的後塵。
    “臣……遵命。”
    嶽歧山艱難地從牙縫裏擠出這三個字，躬身退下。
    那挺得筆直的脊梁，此刻卻顯得有些蕭瑟。
    他心中一片冰涼。他不怕北方來的五十萬大軍，他怕的，是王爺這道自斷臂膀的命令。
    南境，危矣。
    會議不歡而散，胡文雍一道荒唐的軍令，讓整個南境的防禦體係，變得千瘡百孔。
    而與此同時，在寧舟山的山寨裏。
    石破軍也接到了一封來自上京的密信。
    信是用一種特殊的藥水寫成的，隻有用特定的溶液浸泡才會顯出字跡。
    信上的內容很簡單：
    “大軍已動，兵分三路。趙帥主攻鎮南關。爾等任務，待鎮南關大戰起，三日之內，毀其糧道，斷其後援。另，送汝一份大禮，名曰‘民心’，善用之。”
    信的末尾，還附上了一份名單，上麵是胡文雍此次為了“彈壓地方”而分兵駐守的各個將領的名字，以及他們的駐地和兵力。
    這份情報之詳細，讓雷豹看得咋舌不已。
    “石將軍，這位陛下，真是神了！胡文雍前腳剛下令，他後腳就知道了！”雷豹一臉的崇拜。
    石破軍看著那句“送汝一份大禮，名曰‘民心’”，嘴角勾起一抹冷笑。
    他知道，胡文雍的酷政和分兵，正是陛下送給他的“大禮”。
    他轉身對雷豹和一眾已經聯絡好的義軍首領說道：
    “各位，陛下的大軍已經來了！我們蟄伏了這麽久，是時候讓胡文雍看看，他親手點燃的這把火，會把他自己燒成什麽樣子了！”
    “傳我命令！將我們的人，都散出去！把‘皇帝陛下親率王師，前來解救南境百姓’的消息，傳遍每一個村莊，每一個角落！”
    “告訴那些被胡文雍分兵駐守的南越兵，他們的王，已經把他們當成了炮灰和看家狗！他們的家人，正在盼著他們回家！放下武器，既往不咎！頑抗到底，死路一條！”
    “胡文雍的末日，到了！”