四娘自然聽不懂‘人活苦’是什麽意思，下意識便看向了弟弟。
    五郎那張與四娘極為相像的臉上，也俱是一片茫然，將頭撓了又撓，絞盡腦汁試圖接話：
    “應，應當都是差不多的罷？”
    餘幼嘉深深看了五郎一眼，沒有回話。
    她邁步，走到了還在收拾碗筷的隔壁攤位前，出聲詢問道：
    “阿叔，第一日生意如何？”
    第一日支攤的漢子歎了口氣：
    “不好賣。”
    “說句實話，我家做炊餅的手藝傳了也有幾代，炊餅出爐保管外焦裏嫩，餅子鬆軟，無論是從前的肉餡菜餡，還是無餡的炊餅皮，從前都是人人稱讚的吃食。”
    “可如今，天大雪，田間地頭大多無菜，有也不便宜，至於肉價，那就更貴，隻買一點兒調不好餡兒，買多又怕炊餅價高，賣不出去發臭隻能扔掉......”
    “帶餡兒的餅算是不敢做了，可沒有帶餡兒的炊餅賣也大不如前！”
    餘幼嘉聞言，回憶著今早吃到的炊餅，接話道：
    “沒有芝麻？”
    炊餅不是隻有一家賣，餘幼嘉從前也吃過不少。
    大多都是兩麵金黃，表皮撒有芝麻，放在爐子裏一經大火烘熟，大半條街都是焦香......
    但她今早吃到的炊餅，表皮沒有芝麻。
    炊餅的精髓就在於一口芝麻焦香，沒了芝麻，勢必口感差上不少。
    漢子連連點頭：
    “是！漲價了，都漲價了，芝麻這東西在田裏時本就精貴，如今一個餅上的芝麻錢，都頂得上原先一個炊餅的銀錢了。”
    “我本也是賺個辛苦錢，沒有炊餅，還有米，還有麵，定高價根本沒人吃，哪能花那麽多的銀錢買肉買菜買芝麻？更何況我如今家中的銀錢，早已花在尋思買各種穀子上.....”
    “這樣自己配比的米麵，才又劃算，又能好吃，炊餅的價格也能更低一些，窮苦人家才能買得起......唉！”
    低一些......
    想起來了。
    確實是低，而且不止一些，而是許多。
    城裏如今一個包子要二十文，而這裏，今早吃到的熱騰騰大炊餅，一個隻要五文錢。
    這種配比方法，還有發麵手藝，都堪稱是獨門秘籍，旁人若懇求攤主求學，對方隻怕也為難。
    餘幼嘉低下頭，用那隻指尖略有血腥味的手，撚起一個攤位上沒有賣出的冷炊餅，塞進了自己的嘴巴裏。
    賣炊餅的漢子又誒了一聲：
    “小娘子，要吃炊餅我給你現做，那炊餅冷了，不好吃了......”
    餘幼嘉沒在意，隻是任由冷掉的炊餅入腹，填飽空空的胃袋。
    炊餅很冰。
    今日又下了雪，冷炊餅在外早已凍的梆硬，偶有幾顆碎雪吹拂於上，猶如染血的小砂礫一般，咬的牙齒又冷又疼。
    原是不好吃的。
    隻是她一路從那窄小的巷子裏爭出命來，又在風雪中穿行了許久，早上腹中那些湯水早就消失的無影無蹤，嚼在嘴裏，竟也有了幾絲香甜。
    她吃了餅，有了氣力，便也想出了其他活法。
    餘幼嘉問：
    “阿叔，做不做甜餡餅？”
    賣炊餅的中年漢子一愣：
    “甜餡兒的炊餅？沒，沒賣過啊。”
    崇安地處南地，雖嗜甜，可在麵食上還是極為保守的，基本隻有無味或者鹹味餡。
    做甜餡兒其實也不是不行，但上哪裏去找糖？那不是更貴嗎？
    等等，該不會是......
    餘幼嘉將最後一口梗人的炊餅塞進嘴巴裏，道：
    “......我可將我的果醬便宜些賣給你。”
    “一斤果醬做餡兒，若是省著用，可做三四十個炊餅，哪怕不省著用，也能做二十多個。”
    “我這裏一斤果醬十文錢，若是阿叔要，一斤按照六，不，五文錢賣，你要是自己願意壓些辛苦錢，薄利多銷，五文錢的炊餅不用漲價也能有利潤，保管比現在沒滋沒味的炊餅好賣上許多。”
    米麵貴，餡料貴，但是果醬的價......卻一點兒都不貴。
    賣餡餅的漢子當即有些心動，卻還是猶豫道：
    “沒人把果醬做到炊餅裏過，也不知是好賣還是不好賣.....”
    餘幼嘉沒有猶豫，走回攤位上，給對方拿了一個小竹筒的果醬，足有半斤重。
    漢子一愣，當即想要推拒，餘幼嘉卻直接將果醬放在了泥灶上：
    “先試試。”
    漢子分外不好意思，兩隻蒲扇一般的大手攪在一起，搓的都紅了：
    “小娘子，我怎好意思讓您貼本錢幫我......”
    餘幼嘉瞥了那麵相敦厚的漢子一眼，又看了一眼後頭捧著肚子蹲在雪地裏用雪搓碗碟的婦人：
    “我沒幫你。”
    不等漢子愣神，餘幼嘉直言道：
    “我願低價賣你果醬，又浪費口舌說這番話，隻是想讓你不要漲價，來城門口的人，都能吃上一口熱乎好吃又劃算的吃食。”
    “城中現在境遇不好，我剛才在城內聽到一戶賣草藥的人家也沒有餘錢買糧食。”
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    “連他們這些城裏人都如此，更別說是鄉野裏的百姓，我猜，他們若沒有地方能買到能便宜的吃食，保管會死在這個冬天......”
    “我顧不上自己死活，也顧不上他們死活，我隻能盡力讓他們死前腹中有點兒東西果腹，嘴裏...能吃到些甜味。”
    從前，餘幼嘉曾聽聞過，甜，是最廉價的快樂，也是最容易獲得的快樂。
    餘幼嘉從前沒在意過這一點點的快樂能做什麽，現在來看，當真好有用。
    畢竟人世，好苦。
    上到從前尊貴，如今卻得豁出命去的大夫人，下到被貪官，被鄉野惡霸欺淩，艱難求活的平頭百姓.....
    全部，都好苦。
    她沒能力替婦人擋下木棍，沒本事能衝進屋內與四五個彪形大漢對打，更沒本事能救很多人。
    但，在他們死前給他們嚐點兒甜味，讓他們死前不那麽痛苦......
    或許，也不錯。
    城內。
    殘月隱入雲層，青磚牆上掠過一道剪影。
    身形健碩的漢子伏身貼簷，布履點過牆外老樹，獸頭瓦當，最終翻牆落地，隻濺起半片枯葉。
    漢子臉上有一道明顯的刀疤，神色陰鬱，卻仍為自己這一次利索的翻牆而心中叫好。
    他在周家踩點了兩日，自覺不會有人發現他，可哪知才走了一步，便聽一道渾厚的聲音喊了一聲‘小九’。
    而後，刀疤臉的耳後一聲脆響炸開。
    下一瞬，便有什麽東西纏上了他的喉頭，將他掀翻，猛然往後拖去。
    .......
    多時。
    庭中終於點了燈。
    腦中一片混沌的刀疤臉也終於勉強看清了庭院中的場景——
    周家這個新院落，不似平常人家一般以門窗封廳，隻以層層疊疊的厚重青帳垂落，掩人耳目。
    青帳上，倒映著一道形銷骨立的身影。
    那聲音，隔著青帳，一直對他說話，說話......
    ......
    “你是傳聞裏那個拋棄弟兄們跑掉的豺狼幫幫主？”
    “大家都在傳，聽說你現在幫內隻有你一人了.....”
    ......
    “什麽？你的弟兄們被殺害，你原也不是逃跑，而是剛好離開......可你怎麽會找我複仇呢？害你們的分明不是我。”
    ......
    “我知道，我知道.....你覺得你們為蔣掌櫃做事，你們兄弟死了，定然是我殺了他們......”
    “可我不是坐馬車回城，回來的時候也不是蔣掌櫃告訴你的那幾日，更沒遇見什麽豺狼幫的活人。”
    ......
    “我知道了。”
    “若是一切真依你所言.......你被騙了。”
    “蔣掌櫃對你說要害我，但你們的攔路，卻‘剛巧’拖累了城中另一個貴人，這未免也......”
    “什麽？你原來不知道城中來了個名叫白鍾山的富家公子嗎？”
    “那公子年紀與我差不多，來的路上遭了伏擊.......”
    “聽說，他最近還在到處找凶手是誰......”
    .......
    “你想報仇啊......”
    那聲音從青帳內傳來，落入他的耳畔，宛如鬼怪作祟時發出的輕響：
    “那也簡單。”
    “我若是你，一定會去找蔣掌櫃。”
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