小九與八叔到底還是離開了院子。
    餘幼嘉也再次坐回了矮案幾旁的軟蒲團上。
    剛剛的重物落地聲打斷了原先的言語，迎著表哥有些期待的眼神，餘幼嘉一時也沒想出更好的話頭，隻得開口問道：
    “今日舅母不在家嗎？”
    往常若是她來，舅母不說噓寒問暖，那起碼也是心肝寶貝的喚上一陣，又各種塞東西，才放她離開。
    今日舅母沒來......
    總不能是表哥沒和舅母說吧？
    應該是不在家，或是新院子舅母不常來......
    餘幼嘉腦海劃過這麽道念想，便聽周利貞輕聲道：
    “......早些時候去寺廟了。”
    寺廟？
    餘幼嘉這才依稀想起來，好像確實每年入冬時，舅母喜歡去寺廟燒香拜佛。
    隻是沒想到這回這麽巧，剛巧同她錯開。
    餘幼嘉有些可惜，也有些慶幸：
    “也算是好事，不然又得分神掛懷著我。”
    她可一點兒都沒忘記，是李氏一顆顆眼淚將她喚醒，才教她看到這世間第一眼。
    雖說她也掛念著李氏，可如今的境遇......
    周家的境遇明顯比她要好的多。
    餘家剛剛落穩腳跟，住在城外草屋裏，每日都隻能賺到堪堪糊口的糧食錢與給女眷們治病的銀錢，那與黃氏打的賭約也遲遲未成，始終就差那麽二兩銀錢......
    誰人不想錦衣歸故裏呢？
    可也得有錦衣才成。
    麵對難關餘幼嘉能克服，麵對眼淚......
    那可真沒什麽法子。
    餘幼嘉緩了緩神：
    “挺好的，雖我不信什麽神鬼之說，可能多多燒香念佛，也算是有個期許。”
    “沒準，真能碰見大發善心的神仙護佑，免得塵世之苦。”
    周利貞不著痕跡靠近的動作一頓，仔細打量餘幼嘉的神情，良久，方才問道：
    “表妹，你可是遇見什麽煩心事了？”
    餘幼嘉知道表哥素來善解人意，也沒有猶豫，便將自己這幾日的所見所聞說了出來。
    她從第一日落雪，講到賣藥的尚娘子被人打死，又從尚娘子被人打死，說到一個名為張三的漢子沒了媳婦。
    總之是些散碎的言論。
    餘幼嘉說的時候也十分平常，不帶有任何的偏頗與心軟憐憫。
    可偏偏，一切平常的言語從她口中說出，總有一股難以言喻，令人後知後覺感受餘痛的鈍感。
    餘幼嘉坐在蒲團上，坐沒坐相的將腦袋撐在矮案幾上：
    “表哥，你說，眾生的苦，苦在人為，還是苦在天命呢？”
    這問題很簡單。
    人為，便說的是蔣掌櫃，馬縣令，或是再大一些，能給馬縣令官位，能將餘家貶黜抄家的貴人們。
    他們或許貪財，或許好色，或許為了一己私欲.....
    總能掀起許多波瀾與苦痛。
    而天命，問的便是冥冥之中的命數，定數。
    好人是未必有好報的。
    這點，餘幼嘉很早之前就知道。
    隻是她從前不在意，覺得與自己無幹，也對他人提不起興趣。
    可現在，她突然有些想要知道緣由。
    畢竟，這世道，‘死’未免似乎也太容易了。
    總感覺本該是活生生的一個人，一眨眼，一句話的功夫，就死了。
    畢竟，她從前，也從未為金錢煩惱過。
    可如今，那‘命數’上許是寫了餘幼嘉可能會貧窮，所以，當真難掙紮的很，一旦做起累活來，夜間時往床上一趟，隻怕連呼吸都忘了，哪裏還有心去攪弄幾分聰明......
    這問題確實是好答的。
    隨便選一個，都各自有各自的道理。
    可偏偏，這個問題，周利貞答不上來。
    因為他所學之道裏——
    眾生無苦。
    而以唇舌糊弄於她，他不願。
    哪怕是無法提起的事情，他也想隻說‘真話’。
    周利貞沉默著，餘幼嘉也沉默著。
    好半晌，餘幼嘉回神時，才發現表哥已經老老實實將大氅披好，連鞋襪不知何時也穿上了。
    餘幼嘉見此有些欣慰，也沒強求答案：
    “早該將衣服好好穿好。”
    “年少不知好好保重，等老了之後渾身都是毛病.......”
    “表哥剛剛那衣服不是開到腰嗎？等你過了三十，你就知道腰不好是多慘的事兒了。”
    周利貞：“......”
    周利貞勉強笑道：
    “多謝表妹關心.......”
    雖然這種關心真的有了些許偏差......
    但，好在是有的。
    餘幼嘉不知這些小九九，隻將已經烘好的鞋襪一邊拿來穿上，一邊道：
    “沒事兒，順口的事兒，不算多關心。”
    周利貞：“......”
    “今日閑聊到此為止，下次再來看表哥和舅母罷。”
    餘幼嘉穿好了鞋襪，一邊說，一邊又站起身，去軟榻上拿自己剛剛脫下的棉衣：
    “我帶來的秋梨膏已經都給小九——嗯？”
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    餘幼嘉沒能說完。
    因為站起身去拿棉衣的時候，原本正嬌弱的靠在軟榻上的周利貞突然起身，同她錯身而過。
    這變故太快，餘幼嘉定睛一看，發現周利貞雖然身形不算靈敏，可占了個搶先。
    那隻修長白皙的手，已經按在了她原本坐著的蒲團上，將蒲團遮掩了一小半。
    對，蒲團。
    餘幼嘉剛剛起身，自然更清楚那個蒲團。
    很大，很軟，表麵用錦布包裹，坐起來很舒服。
    原先她受了些許冷意，渾身又不舒服，坐上去竟也慢慢有了些許懈怠。
    餘幼嘉有些許沉默，不著痕跡的按了按本以為這幾日是受寒才有些疼痛的小腹，而後，麵不改色的披上了棉衣。
    青紗帳內，一切都很安靜。
    因動作而跌坐在蒲團旁的周利貞，往蒲團上又挪了挪，神情沒有一點兒變化，甚至連聲音也是一樣的輕緩，像是什麽都沒有發生一般：
    “秋梨膏的事情，表妹不用擔心，昨日我有見到童老大夫，他品了秋梨膏，說東西很不錯，又聽聞是你做的，所以願意將名頭借給你。”
    “我已經得了老友準信，再等兩三日，春和堂再開的時候，你的秋梨膏就能掛神醫家傳藥方的名頭......”
    “我確實不知什麽苦不苦，也不聰明，回答不上表妹的問題，可也知身旁有銀錢，你一定寬鬆些......”
    周利貞抬眼，仰視少女的麵容。
    他的身形是清臒，他的麵容是雋秀，他的神色是惹人憐愛，他的雙眼，是一刻也不曾偏移的溫柔小意：
    “你去吧，一切交給我。”
    餘幼嘉應了聲，也不知該說什麽，隻徑直朝外走。
    原先，她以為矮案幾離青紗帳隻有數步，但如今，餘幼嘉數清了，約莫是三十二步。
    餘幼嘉伸出手，想要掀開近在咫尺的青帳，卻在指尖即將觸碰到的那一瞬收回，重新回頭，回到了周利貞身邊。
    她的動作很快，周利貞顯然也有些沒有回過神。
    餘幼嘉蹲下身，單膝撐在地上，將視線與表哥平齊，道：
    “表哥，你知道的，我與旁人說不了這些，隻有你，隻有說與你聽，我心裏才能稍稍安定一些。”
    她的聲音很平穩，可她的神情卻很認真。
    周利貞心頭一跳，想要開口，卻聽到自己的胸腔中已然是方寸大亂。
    餘幼嘉又繼續道：
    “我這些日子裏，總是夢到你。”
    “外頭的風雨比我想的還多，隻有在你身邊，我才感覺像是歸家一般.......”
    周利貞唇畔的心跳聲已然溢出，他隻覺得整個人都在頭暈目眩，按住蒲團的指尖都在發顫，耳根處的紅暈越發明顯。
    他努力鎮定，輕笑著問道：
    “表妹夢到我，夢到什麽？”
    餘幼嘉因快速回返有些喘，不過仍將自己的手，按在了表哥替她遮掩痕跡的那隻手上：
    “我總是夢見.......”
    “我從前被周氏厭棄，她要去賭錢，就把我用麻繩一捆，拴在門上，是你，是你抱起了我，哄著我不要哭......”
    “你還記得那件事嗎？”
    一切光怪陸離的虛影轟然碎裂。
    心跳隻在一瞬，便消失的無影無蹤。
    餘幼嘉隻感覺自己手下的那隻手一顫，隨後自家表哥臉上好似染上風寒一般的紅暈霎時消散。
    他闔了闔眼，有些像是在回憶，又好像有些像是在平複。
    好半晌，他才一字一頓的吐字道：
    “那時，你還小.......”
    沒有說記得，也沒有說不記得。
    可餘幼嘉已經為周利貞能想起來而高興：
    “對，我那時候很小，連人都記不全，你那時也似乎才...十歲出頭？”
    “我總想謝你的，隻可惜後來等我稍大一些，表哥總在外不曾回來，每回回來也呆的不久......”
    更不與她親近。
    一兩年都不一定能見一次。
    當然，這話餘幼嘉是不會說的。
    畢竟，聽著倒像是求著對方親近一般。
    太黏糊，她不喜歡這樣。
    餘幼嘉拍了拍那隻修長白皙的手背，緩慢牽引著正在輕顫的手，離開了蒲團。
    蒲團上，果然有一塊明顯的血汙。
    一切明了——
    周利貞，就是為她親手遮掩了令無數男人聞之色變的血汙。
    果然，裝一切沒發生不是她的性格。
    寧願當場揭開‘傷疤’，也免得日後翻來覆去的牽掛。
    餘幼嘉笑了，她認真道：
    “不過我記得你從前的好，現在也認你的好。”
    “如果有下一次，我還是會救你的。”
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