五郎的動靜極大，不隻是在院內的兩人聽了個仔細。
    正在東廂房裏並頭安靜繡花的二娘與四娘也探出了頭，西廂房的黃氏比旁人更忍不了兒子咋咋呼呼的性子，喝了一聲：
    “在姐姐們麵前毛毛躁躁像什麽樣子！有什麽事兒好好說！”
    五郎被喝了一聲，原本就著急的臉色霎時也漲得通紅，他幾步來到餘幼嘉身邊，正要說話，抬頭看到同樣紅臉的三娘，一愣：
    “三姐，你也是來說蔣掌櫃的事兒？”
    三娘羞紅了臉，支支吾吾說不出話，餘幼嘉隻得先一步岔開了話頭：
    “你剛剛說那蔣掌櫃要同咱們搶生意？可我怎麽記得那蔣掌櫃先前被砍斷了手，又被繳了藥鋪？”
    斷了一隻手，又沒了從前的藥鋪依仗，進縣衙想必還被刮盡了油水......
    這樣的人，居然還能作亂？
    “是！我真沒騙人！”
    五郎被問，自然再顧不上等三娘回答，急急便道：
    “我每日都按照嘉姐的吩咐，仔細留意著城門口的動靜，今日我出門先是去了城門口查探，又按照二姐的囑咐，按照單子去采買東西，回來的路上，剛巧看見和咱們隔了一條街的外街上開了一家新鋪麵，那頭劈裏啪啦放炮的動靜惹了不少人去看，我也擠了進去，就看到了那斷了一隻手的蔣掌櫃，正在賣果醬與熱糖水！”
    五郎心焦的厲害，一口氣幾乎是不停歇的說了出來，說完後大口大口的喘氣，連聲音都帶上了哭腔：
    “嘉姐，怎麽辦呢！”
    “肯定是那蔣掌櫃見咱們這幾日沒有出攤，又見城門口的鋪麵這幾日多多少少都搬到了城內擺攤，所以故意弄了個新鋪麵，要和咱們搶生意呢！”
    “我看的仔細，他家那果醬，和咱們家的果醬幾乎一模一樣！”
    “咱們家的果醬隻要自帶碗，就十文錢一斤，已經十足十的便宜，可我親眼瞧見他家的果醬一瓶一斤半，還隻要六文錢！”
    “咱們，咱們的鋪麵如今還沒開張，他倒是先開上了，還賣的如此便宜，往後咱們哪能有什麽生意......”
    餘幼嘉仔仔細細將這些話聽了，隨後斜了著急忙慌的五郎一眼：
    “你就那麽肯定我賣不出去東西，做不了生意？”
    “你是瞧不起自己，還是瞧不起我？”
    五郎一愣，餘幼嘉氣定神閑：
    “我不偏頗，你也傻，你和三娘站一處罰站去。”
    五郎：“？？？”
    五郎：“......哦。”
    雖然不知道為什麽突然又被罵，但是嘉姐說他傻，那他傻點兒就傻點兒吧。
    畢竟和嘉姐比起來，天底下都是大傻瓜呀大傻瓜。
    一高一矮兩道身影老老實實的排排站好，其他人隻當瞧不見這倆姐弟的窘態，各自尋自己的事情幹，卻都仔細留神著這邊的動靜。
    餘幼嘉將手裏的木錦盒合上，思索了幾息，這才問道：
    “果醬的做法簡單，我早就想過或許會被人學走，隻要嚐過，自家便能複刻個七八，不算意外。”
    “隻是那蔣掌櫃哪怕手眼通天，也不能和咱們這麽一大家子的人力相比，自然能做的東西也有限，更別提他還隻剩下了一隻手，能做的事兒就更少。”
    “你們仔細想，他隻賣果醬與糖水，難道是不想賣更賺錢的秋梨膏，糖水罐頭，和果酒嗎？”
    五郎聞言眼神有些發直，旋即恍然大悟：
    “他不是隻想賣果醬，他是偷不走咱們的手藝！”
    家中有的那些貨品中，隻有果醬的價格相對低廉些，做法也相對簡單些。
    至於秋梨膏，那可是嘉姐用了不少心思與藥材調製出來的藥糖，配比什麽的都有講究。
    而糖水罐頭與果酒，前者去皮去經絡的功夫更加繁雜，而後者到現在連他們都不清楚如何做，那蔣掌櫃又如何能知道呢？
    五郎慢慢冷靜了下來，又重新在腦中過了一遍在蔣掌櫃那鋪麵裏看見的事兒，一下子又想出些許雖然小，但著實有用的消息來：
    “那鋪麵在外街，地段不如咱們好，而且連招牌都沒有，顯然是開的極為匆忙。”
    “而且，咱們的糖水是用秋梨膏化的，他連秋梨膏都沒有，哪來的糖水？肯定是用果醬，可哪裏能一樣？”
    五郎越說越堅定，整個人大大鬆了口氣：
    “有人想照抄咱們，依靠咱們家已經打出去的名聲賺錢，可他肯定做的不會有咱們好！”
    量大些又怎麽樣？
    便宜些又怎麽樣？
    假的可騎不到真的頭上！
    餘幼嘉一瞧五郎與三娘那兩張認真的小臉就想笑，好不容易壓了下去，才提醒道：
    “還有一處關鍵——
    雪已經下了十多天，按理來說，咱們入冬前采購的那一批果子，就差不多已經是市麵上的最後一批，不可能再有太多。”
    “那蔣掌櫃從哪裏變出來的果子做果醬，又怎麽能賣比咱們更便宜的價？”
    這點，五郎沒想過，三娘沒想過，甚至是其他正在偷偷注意庭院內動靜的人，也沒有想過。
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    隻有二娘，沉默幾息後，斟酌著猶豫道：
    “這個冬日的雪來的突然，有沒有可能，是果農們的枝頭還剩下一些凍傷，或，或是......那種果子，被蔣掌櫃便宜收了，做成了果醬？”
    “不然，咱們的價，應該就是最低了，可他不僅比咱們便宜了近一半，一瓶還比咱們多上半斤......”
    那種果子。
    大家心裏都心知肚明，就是爛果。
    哪怕是從前一家女眷最困難的時候，餘幼嘉也是死死盯著眾人，隻能用次果，不讓任何一個爛果被放入鍋中。
    爛果便宜誰人不知道？
    可良心，難道就那麽便宜嗎？
    餘幼嘉對二娘的話不置可否，隻站起身，招手喚來已經‘罰站’了一小會兒的三娘，吩咐了幾句，這才又道：
    “......都拿來就行，再給我拿件厚實點兒的外衣，我出去一趟。”
    三娘毫不猶豫的疾走而去，餘幼嘉看著那和五郎也差不多的咋呼性子，一時間隻得搖頭，而後，才是將視線落在了五郎身上：
    “五郎，你既已經到了蔣掌櫃的鋪前，可有買一瓶他的果醬帶回來？”
    城門口的鋪麵基本都是她看著，她的臉想必已經給不少人留了印象，若是可以的話，讓不那麽令人眼熟的人，先探探底，有些事情才好查探。
    五郎癟了癟嘴：
    “......沒有，我不想給蔣掌櫃錢......”
    餘幼嘉也沒太意外，即刻轉變了想法，準備還是自己裹下頭去找那蔣掌櫃的鋪麵。
    可也正是在這時候，五郎吭哧吭哧從自己腰側的小荷包裏，掏出了一瓶不起眼兒的巴掌小瓶，雙手捧給了餘幼嘉：
    “不過雖然沒有花錢，可今日蔣掌櫃那兒可以試吃，我還是特地取了一口的！嘉姐瞧，特地放在了咱們自家買的瓶子裏帶了回來呢！”
    “嘉姐，你是不是用得上？我，我，我也不是很沒用，對叭！”
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