官兵索要錢財的事兒，在曆朝曆代都屢見不鮮。
    可五郎到底是沒有遇見過這樣的事兒，眼見餘幼嘉沒有立馬回答，又疊聲急問道：
    “嘉姐？”
    “咱們得給這五兩銀錢嗎？我仔細瞧了，這條街上其他家似乎都給了錢，不過其他家與咱們家不同，多少都有些死傷，官兵當真有護住他們一些......”
    餘幼嘉打斷道：
    “官兵人多嗎？”
    五郎開始回憶：
    “來咱們鋪麵前索要錢財的官兵有三個人，不過街上其他鋪麵也有不少官兵，零零總總加在一起，光是這條街上，就得有百名官兵之多。”
    餘幼嘉毫不猶豫的回道：
    “那還想什麽？他們自有編隊，相隔又如此近，咱們難道還能將官兵拖進家中打殺了不成？”
    “這錢是必須給了，隻是怎麽給也有講究。”
    餘幼嘉的視線停在五郎身上，五郎被那有些危險的視線嚇了一跳：
    “嘉，嘉姐？”
    什麽叫做怎麽給錢也有講究......
    嘉姐不能將他賣去軍營裏麵抵錢吧？
    不能吧不能吧......
    餘幼嘉掃了掃五郎身上因長身體而來回添補，縫補到幾乎成了一件‘百衲衣’的外衣，又看了看他因剛剛熬油而煙熏火燎的臉，道：
    “你去將有姿色的家中姊妹與婦人都從前門撤回來，再帶著王、陳兩婆子去開門給錢。”
    “陳婆子之前傷筋動骨的傷還沒好，她與王婆子打頭陣正好，兩人先各自準備一個錢袋子，裏麵各放一粒稍大些的銀角，一粒稍小些的銀角，與幾十枚的銅板，再哭訴家中世道至此，主心骨經商未歸，身上又帶傷，雖剛剛沒被流民殺害，隻怕活不過冬日。”
    “兩人一人紅臉一人白臉，鬥嘴幾句，再將兩個錢袋子歸一，統統交給來此的官兵，官兵若還真有閑心數錢，苛責銀錢不夠五兩，你就裝作害怕的模樣，將咱們從前在城門口擺攤時放有幾百文銅錢的銅錢罐也抱出去，再說願意將錢都交於他們，隻求他們擾你兩位長輩一命......”
    “若是還不肯，便再回屋，掏出衣服鞋襪，當場去外頭當鋪當掉，現湊足五兩，可是都聽清楚了？聽清楚便去找二娘支錢，對她說宜少不宜多。”
    五郎有些明白，又有些不明白：
    “嘉姐如此做，是為了省些許銀錢嗎？”
    餘幼嘉伸出手，往五郎肩上按了一下，力道之大，險些將人掀翻：
    “五郎，這不是為了省錢，是為了省幾條性命。”
    “我問你，這世道若是被旁人知道你家中有銀錢，給錢也給的爽快，他們會隻來一次嗎？”
    答案是，肯定不會。
    越是得到的容易，越是遭‘賊’惦記。
    財不露白的道理，誰都懂，但是能做到細微之處的人，鮮少。
    今日那些官兵在其他處有多好拿錢，他們就會明白在餘家有多難湊銀錢，兩相對比，下次這些官兵若還來索賄，停在餘家門口的概率，就會小上許多。
    餘家隻有女眷，容色又好，這次是拿銀錢，下次，可保不齊要拿什麽......
    五郎恍然大悟，著急忙慌的去準備錢袋，餘幼嘉則是重新將柴火堵好後門，這才慢悠悠進了廚房。
    廚房裏，仍是一派煙熏火燎的場景。
    黃氏，洪氏與二娘正在努力削尖木棍，四娘正在燒火，而三娘......正在一邊幹嘔，一邊熬著鍋中的東西。
    除卻去前門的五郎與兩位婆子，以及病弱的白氏與餘老夫人，所有人都在此處。
    餘幼嘉掃了一眼，沒有去看三娘，隻是吩咐道：
    “官兵們既已經來了，現下要操心的事情便不是流民，你們可以歇歇了。”
    所有人幾乎都鬆了一口氣，但，也都沒有放下手裏的活計。
    黃氏被流民攻門的事情嚇的夠嗆，嘴邊起了一個豁口大小的火癤子，聲音也沒有原先那麽中氣十足：
    “嘉娘，這回的事兒算過了嗎？那，那咱們多做些，下次是不是還有用？”
    這當然不是黃氏原本準備問的話。
    她真正想問的，是‘下次還是不是有這事兒’。
    一眾人眼巴巴的瞧著餘幼嘉，而餘幼嘉一聽也明白了對方的意思：
    “若是你們不累，多做些也行，左右現在五郎他們在應付官兵，咱們也不能出去。”
    所有人的神色幾乎都是一垮，可偏生見過了剛剛流民們如蝗蟲過境一般的架勢，每個人都不敢懈怠。
    連不斷幹嘔的三娘，都重新打起了精神，將鍋底最後一點點的廢油渣仔細盛到瓶子中封口，最後遞給餘幼嘉：
    “嘉，嘉妹，家裏的油渣都熬完了，我能再做些什麽？”
    餘幼嘉沒有接話，也沒有接三娘手裏的油瓶。
    那油瓶裏麵的‘油’自然不能算是真正的油，隻能算是油湯肉骨皮混合在一處，熬焦之後的油糊。
    也因如此，才能既被點燃，可卻也因油少，燃不起大火，釀不成大火災。
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    而這些油糊的來源......
    正是這段時日裏麵被三娘養到油光水滑的幾隻田鼠...與兔子。
    餘幼嘉早就知道，世事是很殘酷的，三娘遲早也會明白這一點。
    但，連她也沒想到，如此快就能驗證自己的話。
    幾個時辰之前，她喊出家中所有能行動的活人，一半交代堵門，削尖木刺防身，一半交代熬油糊裝瓶投擲點火。
    而三娘，在流民的喊殺聲中，一邊幹嘔流淚，一邊毫不猶疑的親手剁碎了幾乎與她同吃同睡的田鼠與兔子。
    沒人安慰三娘，沒人管的上三娘......
    甚至，沒有人再對著餘幼嘉重提寬容。
    但餘幼嘉，心情依舊很惱火。
    那是一種有些說不清道不明的感受。
    像有一道聲音在心底，一遍遍的說‘不該是這樣的，不該是這樣的.....’
    可到底應該是怎麽樣的，她又說不上來。
    該留住一隻，或者幾隻活物的性命嗎？
    該繼續責問一個小娘子的食素善心，洋洋得意自己的決定是對，而三娘做錯了嗎？
    餘幼嘉低下頭思索，從水缸處打了一瓢水，粘濕帕子後，開始仔細擦拭身上，臉上，手上，那些因抵抗流民而濺射到的血跡。
    三娘仍舉著那個油瓶，臉上的神情從期待變為難過，眼中眼淚將墜未墜。
    廚房內，鍋爐被燒的劈啪作響，掩藏著不知誰人的歎息聲。
    好半晌，餘幼嘉擦拭完能擦拭完的血跡，腦中思緒回籠，吐字道：
    “......那就來幫我擦擦衣服吧。”
    油瓶剛剛被重重拿起，此時，被輕輕放下。
    所有人都鬆了一口氣，三娘趕忙擦了眼淚，露出一個笑來，小心給餘幼嘉擦拭。
    昏黑的廚房內，餘幼嘉終於想出了結果——
    三娘縱使有錯，但也隻有小錯。
    她的惱火，不是因為如此簡單的錯了一件事，或一個人犯了一件錯事。
    而是，世道，世道。
    世道不該是這樣的。
    這世道，怎麽會護不住一個柔弱的小娘子想養兔子呢？
    難道，難道就沒有好人，好事，能夠有一絲絲人性嗎？
    餘幼嘉感受著微涼的帕子拂過臉，而後，便聽到了五郎跑的亂七八糟的腳步聲。
    餘幼嘉別開臉，就見五郎著急忙慌的衝進廚房，她剛想讓五郎別焦急慢慢說，就見五郎倒豆子似的，激動道：
    “嘉姐，嘉姐——”
    “那三個官差沒要咱們銀錢！”
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