蔡州城這邊，索超押送高俅還沒到汴梁，汴梁城已經兵發五千，向蔡州城進發，燕青的帥旗，高高掛起，林衝，盧俊義等人談笑風生，大軍後麵，孫二娘，顧大嫂，壓著迎親用的東西，緊隨大軍一起出動。
    蔡州城中，厲天潤正與吳用在府中商議著應對宋廷的對策以及後續的勢力擴張計劃。突然，一名探子匆匆來報：“二位將軍，大事不好！汴梁城方向有大軍出動，約五千人，為首的帥旗上醒目地寫著‘燕’字，看他們的行軍態勢，明顯是衝著咱們蔡州而來！”
    厲天潤聽聞，神色驟變，急忙看向吳用，麵露擔憂之色：“軍師，這燕青怎會突然率軍前來？難道林衝他們已經得知我們與宋廷暗中勾結，打算興師問罪？”
    吳用輕撫胡須，沉思片刻後緩緩開口：“大哥莫要慌亂。燕青此人向來心思深沉，行事謹慎，此次突然率兵來襲，其中必有緣由。依我看，他極有可能是為宋江複仇而來。”
    厲天潤微微一怔，疑惑道：“為宋江複仇？軍師何出此言？”
    吳用目光深邃，分析道：“大哥有所不知，燕青與宋江交情匪淺。宋江在時，對燕青頗為賞識與關照，燕青也一直對宋江忠心耿耿。如今宋江死於我們之手，燕青表麵雖未表露，但心中想必懷恨已久。此番聽聞消息，定是按捺不住，才率大軍前來，想為宋江討回公道。”
    厲天潤恍然大悟，冷哼一聲，眼中閃過一絲不屑：“哼，他以為僅憑這五千人就能奈何得了我們？簡直是自不量力！軍師，依你之見，我們該如何應對？”
    吳用神色凝重，思索片刻後說道：“大哥，燕青既然敢以五千兵力來犯，想必有備而來。我們雖有三萬兵馬，但不可輕敵。依我看，閉城堅守才是良策。對方兵力遠少於我們，又勞師遠征，必定急於速戰速決。我們憑城堅守，拒不出戰，消耗他們的糧草與士氣。待其疲憊懈怠之時，我們再相機而動，定能一舉破敵。”
    厲天潤微微皺眉，有些猶豫：“軍師，我們坐擁三萬大軍，卻龜縮城內，會不會顯得太過怯懦？恐怕會影響軍心士氣，也讓宋廷小瞧了我們。”
    吳用耐心勸說道：“大哥，用兵之道，貴在審時度勢，不拘小節。我們堅守城池，並非怯懦，而是以最小的代價換取最大的勝利。燕青所率之軍皆是精銳，正麵交鋒，我們雖有勝算，但也難免會有傷亡。況且，我們的目的是保存實力，等待宋廷支援，再圖謀大業。此時與燕青硬拚，得不償失。”
    厲天潤權衡利弊，最終點頭道：“好，就依軍師所言。傳令下去，緊閉城門，加強戒備，沒有我的命令，任何人不得出戰。”
    與此同時，燕青正率領著五千梁山精銳，氣勢洶洶地朝著蔡州城進發。林衝與盧俊義並轡而行，二人談笑風生，神情間盡顯從容與自信。
    林衝笑著對盧俊義說道：“盧員外，此次小乙領軍出征，我對他信心十足，相信他定能旗開得勝，成功完成任務。”
    盧俊義點頭附和道：“林教頭所言極是。燕青不僅武藝高強，且智謀過人，再加上這五千精銳之師，想必定能馬到成功。不過，我們也不可掉以輕心，厲天潤與吳用詭計多端，說不定會設下什麽陷阱。”
    林衝神色一凜，點頭道：“盧員外提醒得是。我已暗中安排了一支伏兵，若燕青那邊出現變故，他們可及時接應，確保萬無一失。”
    大軍後方，孫二娘和顧大嫂押著滿滿當當迎親用的物件，一路上有說有笑，興致頗高。孫二娘拍了拍身旁裝滿紅綢喜帕的箱子，眉飛色舞地說道：“顧大嫂，你說等燕青把龐姑娘救出來，這成親的事兒是不是就能趁熱打鐵，趕緊辦了？”
    顧大嫂笑得合不攏嘴，點頭道：“那肯定的呀！燕青對龐姑娘那可是一往情深，為了救她不惜大動幹戈。等他們順利歸來，這喜事必定是要好好操辦一番，咱們梁山又能熱熱鬧鬧地辦一場喜事嘍！”
    兩人你一言我一語，仿佛已經看到了燕青與龐秋霞喜結良緣的喜慶場麵。
    很快，燕青便率大軍抵達了蔡州城，看著四門緊閉的蔡州城，燕青並沒有做出攻城舉動，隻是命人傳信城內，約厲天潤吳用一見。
    不多時，燕青率領的大軍便如一條黑色的長龍，蜿蜒至蔡州城下。燕青騎在高頭大馬上，目光冷峻地望著四門緊閉的蔡州城。城牆上，厲天潤的士兵們嚴陣以待，氣氛緊張得如同拉緊的弓弦。
    燕青並未急於下達攻城的指令，他深知，貿然攻城，己方雖士氣高昂，但蔡州城城牆堅固，對方又以逸待勞，恐會造成不必要的傷亡。沉思片刻後，燕青轉頭對身旁的親衛說道：“去，選一精擅言辭之人，持我書信，前往城下，傳信與厲天潤、吳用，就說我燕青求見，有要事相商。”
    親衛領命而去，很快便來到城下，仰頭大聲呼喊：“城上聽著！我乃梁山燕青將軍麾下，燕將軍有書信在此，要麵交厲天潤將軍與吳用軍師，還請通傳一聲！”
    城上守軍麵麵相覷，片刻後，一人匆匆下城通報。不多時，厲天潤與吳用出現在城頭。厲天潤向下望去，隻見燕青身著一襲黑色勁裝，英姿颯爽，身旁將士們整齊列隊，軍容嚴整。
    吳用眯起眼睛，打量著城下的燕青，低聲對厲天潤說道：“大哥，燕青此舉，不知有何用意。但我們不可輕易出城相見，以防有詐。”
    厲天潤點頭，大聲回應道：“燕青，你有何事就在城下說吧！”
    燕青微微一笑，朗聲道：“厲將軍、吳軍師，燕青此來，並非想與二位刀兵相向。我知二位皆是豪傑，有些話，還是當麵說清為好。若二位信得過燕某，還請移步城外，咱們找個地方，坐下來好好聊聊。”
    厲天潤與吳用對視一眼，心中暗自思忖。厲天潤麵露猶豫之色，吳用則眉頭緊皺，思索著燕青的意圖。
    “怎麽，堂堂方臘麾下厲天王，如今竟成了膽小怕事的鼠輩不成！”燕青見厲天潤猶豫不決，故意高聲激將，話語中滿是輕蔑與挑釁。
    這一番話如同一把利刃，直直刺向厲天潤的自尊。厲天潤本就性情剛烈，哪受得了這般羞辱，頓時怒目圓睜，氣得滿臉通紅，“哼，怕你不成！”一聲怒喝，他猛地抽出腰間兵器，轉身點齊一隊精銳士卒，便要出城與燕青理論。
    吳用見狀，心中暗叫不好，急忙伸手阻攔，勸道：“大哥，不可衝動！燕青此舉明顯是激將法，其中恐有詐。我們還是堅守城池為妙，切不可輕易出城涉險！”
    然而，此刻的厲天潤已被怒火衝昏了頭腦，哪裏聽得進吳用的勸告。他用力甩開吳用的手，大聲說道：“軍師不必多言！我厲天潤縱橫沙場多年，還從未怕過誰。燕青不過是個乳臭未幹的小子，竟敢如此羞辱於我，我定要讓他知道厲害！”說罷，不顧吳用的阻攔，大步流星地朝城門走去。
    吳用無奈，深知此時若強行阻攔，隻會讓厲天潤更加惱怒，反倒壞了大事。思忖片刻，他咬咬牙，決定一同出城。畢竟，若厲天潤獨自出城，萬一遭遇不測，局麵將更加難以收拾。於是，吳用急忙跟上厲天潤的腳步，率領著那隊精銳士卒，打開城門，緩緩朝著燕青所在之處行進。
    城外，燕青見厲天潤和吳用果然出城，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的笑容。
    當吳用靠近燕青時，不經意抬眼，竟看見林衝、盧俊義、魯智深和武鬆四人赫然站在燕青身後。他心中猛地一震，雙目圓睜，滿臉皆是難以置信的神情。林衝竟然親自前來，而且軍中高懸的還是燕青的帥旗，這葫蘆裏到底賣的什麽藥？
    “大哥，林衝在燕青身後！”吳用壓低聲音，急切地對厲天潤說道，語氣中難掩驚愕。
    厲天潤聽聞此言，驚得下意識地勒住韁繩，戰馬前蹄揚起，發出一聲嘶鳴。他瞪大了眼睛，死死盯著吳用，急切問道：“你可看清了？”
    吳用麵色凝重，重重地點了點頭，語氣篤定地說道：“的確是他，同行的還有盧俊義、魯智深和武鬆！我絕不會看錯。”
    厲天潤心中頓時湧起一股不祥的預感。林衝親自帶隊，還故意打出燕青的帥旗，顯然是精心策劃的。他們到底有什麽謀劃？難道是一場針對自己和吳用的陷阱？厲天潤心中暗暗叫苦，後悔自己剛才不該如此衝動，輕易出城。但此刻箭在弦上，不得不發，他深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，握緊手中兵器，暗暗警惕著，準備應對隨時可能發生的變故。而吳用同樣眉頭緊鎖，大腦飛速運轉，思索著林衝等人的意圖以及應對之策，氣氛瞬間變得劍拔弩張。