各族聯合淨化黑色石頭的行動持續了半月，大陸的生機逐漸恢複。冰封海的冰層下，蘇瑤用冰鏡監測著最後一塊被封印的石頭，鏡中倒映出她凝重的側臉——這些石頭碎裂前，總會發出一陣細碎的共鳴聲，像是在向某個方向傳遞信號。
    “共鳴頻率指向西北方的‘斷刃山脈’。”蘇瑤通過冰鏡傳送陣將聲波圖譜傳給風之穀，“那裏是萬年前寂滅之戰的古戰場，據說影縛者的主力就是在那裏被擊潰的。”
    風之穀的議事廳內，炎風鋪開斷刃山脈的地圖。山脈形如一把斷裂的巨刃，主峰“殘鋒頂”終年被雷雲籠罩，古籍記載那裏的地磁異常，連星核的光芒都難以穿透。
    “影縛者選擇在古戰場蟄伏，倒是合情合理。”雷克斯的聖光在地圖上勾勒出山脈的輪廓，“殘鋒頂的雷雲能屏蔽魔力探查，正好隱藏他們的蹤跡。”
    柳依雪將一瓶透明的藥劑放在桌上，藥劑中懸浮著黑色石頭的粉末“這是用各族本源魔力混合製成的‘顯影劑’，能讓影縛者的黑袍顯形。他們的魔法能扭曲光線，普通肉眼根本看不見。”
    阿力扛著新鍛造的拳套，拳套上鑲嵌著沙之部族的磁石“地岩族的老鐵說，這磁石能吸住影縛者黑袍上的金屬絲線，到時候看他們往哪跑！”
    出發前夜，林風的風語者傳來急報斷刃山脈外圍的村落突然失蹤了，隻留下滿地散落的農具，空氣中殘留著與黑色石頭相似的氣息。
    “他們在抓人。”秦湘的五彩魔力在指尖流轉，“黑色石頭需要生命力滋養，失蹤的村民恐怕……”
    炎風握緊神器，星核的光芒在掌心跳動“明天一早出發，用最快的速度趕到殘峰頂。”
    斷刃山脈的入口處，枯黃的草木間散落著生鏽的兵器殘骸，斷刃的碎片插在泥土裏，刃麵反射著慘淡的天光。越往山脈深處走，空氣越發沉悶，雷雲在頭頂翻滾，紫色的閃電不時劈落在山岩上，激起刺鼻的硫磺味。
    “這裏的地脈被扭曲了。”鐵虎的地脈魔力探入地麵，臉色驟變，“地下有無數條鎖鏈，正纏繞著山脈的能量節點，那些黑色石頭，就是鎖鏈的‘鎖芯’！”
    眾人循著地脈的指引來到一處山穀，穀口矗立著兩尊巨大的石像，石像的姿態正是影縛者圖騰上的“縛眼”——一隻眼睛被鎖鏈纏繞，眼白處刻滿了虛無符文。穀內彌漫著濃稠的黑霧，黑霧中隱約能聽到鎖鏈拖動的聲響。
    “顯影劑。”炎風示意柳依雪，柳依雪將藥劑灑向黑霧，藥劑接觸到黑霧的瞬間，無數道銀色的絲線從霧中顯現，這些絲線如同蛛網般交織，將整個山穀籠罩，而絲線的另一端，連接著影縛者的黑袍。
    至少上百名影縛者隱藏在黑霧中，他們的黑袍在顯影劑作用下泛著銀光，手中拖著鏽跡斑斑的鎖鏈，鎖鏈的末端連接著昏迷的村民——正是那些失蹤的村落百姓。
    “果然在吸取生命力。”秦湘的五彩魔力化作光索，纏住最靠近的幾名影縛者，“他們要用村民的生命能量，激活地下的鎖鏈！”
    影縛者發現行蹤暴露，立刻揮動鎖鏈攻來。鎖鏈上纏繞著黑色的霧氣，接觸到炎風的星核光芒時，竟發出金屬摩擦般的銳響，光芒竟被鎖鏈磨損了幾分。
    “這些鎖鏈是用虛無之影的骸骨打造的！”雷克斯的聖光形成護盾，擋住鎖鏈的攻勢，“聖光都無法完全淨化！”
    阿力的混沌魔力爆發，金色的拳頭砸向影縛者的陣型，被擊中的影縛者黑袍炸裂，露出裏麵蒼白的皮膚——他們的脖頸上都烙印著縮小版的“縛眼”圖騰，眼睛是詭異的純黑色，沒有瞳孔。
    “他們不是自然繁衍的種族！”蘇瑤的冰係魔力凍住一名影縛者的鎖鏈，“他們的身體裏有改造過的魔力回路，像是……被製造出來的傀儡！”
    戰鬥中，林風注意到影縛者的行動軌跡很有規律，仿佛在遵循某種指令。他的風係魔力順著鎖鏈蔓延，終於在山穀深處捕捉到一道強大的魔力波動——那是所有影縛者的“中樞”。
    “在山穀盡頭的洞穴裏！”林風指向黑霧最濃的地方，“那裏有個‘主腦’在操控他們！”
    炎風的神器化作光刃，星核的光芒與各族本源魔力交織——沙之部族的流沙纏住鎖鏈，冰之王國的寒氣凍結黑霧，木精靈的藤蔓束縛影縛者的行動，海之部族的水汽衝刷虛無符文。在聯合魔力的衝擊下，影縛者的鎖鏈紛紛崩斷，昏迷的村民被解救出來，安置在山穀外圍。
    當眾人衝入洞穴時，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。洞穴中央懸浮著一顆巨大的黑色晶石，晶石表麵布滿了血管般的紅色紋路，無數條鎖鏈從晶石延伸出去，連接著洞穴壁上的凹槽——每個凹槽裏，都嵌著一顆被掏空的頭顱，頭顱的眼眶中閃爍著與影縛者相同的純黑光芒。
    “這是……‘縛眼核心’。”秦湘認出了晶石下方的基座銘文，“古籍記載，影縛者用萬年前戰死的生靈頭顱，煉製出這個核心，能同時操控上百具傀儡軀體。”
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    核心突然發出刺耳的嗡鳴，黑色的光芒暴漲，洞穴壁上的頭顱同時睜開眼睛，無數道黑暗射線射向眾人。炎風的星核光芒形成屏障，卻在射線的衝擊下劇烈震顫。
    “它在吸收我們的魔力反擊！”蘇瑤的冰係魔力形成冰牆，冰牆在射線中迅速消融，“必須毀掉核心！”
    鐵虎的地脈魔力順著洞穴底部蔓延，在核心下方升起尖銳的岩刺，卻被核心周圍的鎖鏈擋下。阿力的混沌魔力如同金色鑽頭，不斷衝擊鎖鏈，鎖鏈上的虛無符文卻越發明亮，反而吸收了部分混沌魔力。
    “用星核碎片的本源力量！”柳依雪突然喊道，“影縛者改造了核心，卻無法完全抹去星核的印記！”
    炎風恍然大悟，將星核從神器中取出。星核的光芒照射在核心上，核心表麵的紅色紋路立刻劇烈蠕動，仿佛在抗拒。那些連接核心的鎖鏈開始發燙，表麵的鏽跡剝落，露出裏麵隱藏的星核碎片——原來這些鎖鏈的核心，竟是萬年前星核碎裂時散落的微小碎屑！
    “他們在用星核碎片的力量，驅動虛無之影的骸骨！”炎風將星核舉過頭頂，“秦湘，用五彩魔力引導星核碎片共鳴！”
    秦湘的五彩魔力如同橋梁，連接著星核與鎖鏈中的碎屑。當共鳴達到頂峰時，鎖鏈突然開始發光，與核心的黑色光芒產生激烈衝突。核心發出痛苦的嘶鳴，表麵出現裂痕，洞穴壁上的頭顱紛紛炸裂，黑色的汁液濺滿石壁。
    “就是現在！”炎風將星核的力量全部注入神器，九色光刃帶著各族本源魔力，狠狠劈向核心。
    核心在光刃下應聲碎裂，黑色的霧氣如同潮水般湧出洞穴，卻在接觸到穀外的陽光時迅速消散。那些被操控的影縛者失去核心的支撐，黑袍紛紛化作飛灰，露出裏麵早已幹枯的軀體——原來他們真的是傀儡，軀體早已在萬年前的戰爭中死去，隻是被核心的力量強行“活化”。
    山穀的黑霧散去，斷刃山脈的雷雲漸漸消散，露出湛藍的天空。鐵虎的地脈魔力修複著被鎖鏈纏繞的能量節點，柳依雪的神聖之光喚醒昏迷的村民，林風的風係魔力吹散洞穴裏的濁氣，露出石壁上刻著的萬年前壁畫——畫中記錄著影縛者的起源他們本是星鸞族的分支，卻在寂滅之戰中背叛，幫助域外生靈汙染星核碎片，最終被同族擊潰，殘餘的成員用禁忌魔法煉製出縛眼核心，躲在古戰場苟延殘喘。
    “原來如此。”炎風看著壁畫，心中五味雜陳，“他們不是在替域外生靈複仇，隻是在延續自己扭曲的執念。”
    村民們跪在地上，朝著風之穀的方向叩拜，感謝七人解救了他們的村落。炎風將散落的星核碎屑收集起來，這些碎屑融入星核後，星核的光芒越發純粹，連最後一道細微的紋路都消失了。
    “終於……完整了。”秦湘輕聲說，眼中閃爍著淚光。
    返程的路上，斷刃山脈的草木開始抽出新芽，山岩上的斷刃碎片反射著陽光，像是在訴說著萬年前的遺憾與如今的和解。炎風知道，影縛者的落幕不是結束，大陸上或許還有更多隱藏的秘密，但隻要星核完整，隻要各族同心，就沒有什麽能阻擋守護的腳步。
    風之穀的方向，守護印記的光芒在陽光下熠熠生輝，如同一個溫暖的擁抱，等待著他們的歸來。
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