趙桓言罷，緩緩起身，步伐沉穩地朝著窗邊走去。
    他身姿挺拔，舉手投足間帶著與生俱來的從容。
    王若衝聽聞，一雙眼睛迅速望向趙桓，目光中滿是恭謹，言辭利落又篤定地回稟：“殿下，依路程和來回馬速估算，約摸半個時辰便能趕到。”
    趙桓微微頷首，目光透過雕花窗欞，凝視著樓下的街景，心中暗自盤算著時間與局勢。
    街邊小販的叫賣聲、行人的談笑聲與車馬的轆轆聲交織在一起，構成了汴京特有的市井樂章。
    就在此刻，樓下醉仙樓門口，一陣突如其來的喧鬧聲，硬生生闖入了趙桓的視野。
    隻見一個身形瘦小的乞兒，身姿筆挺，以一種倔強而堅韌的姿態穩穩站在那裏。
    他身上那件衣衫，破舊程度令人觸目驚心。
    布料在歲月與艱難生活的磨礪下，四處磨損，邊緣處已然起毛。
    一道道裂口不規則地分布著，或長或短，肆意地撕開衣衫原本的模樣。
    隨意打上的補丁，所用布料各不相同，顏色也深淺不一，歪歪斜斜地縫在衣衫上，鬆鬆垮垮，根本無法起到完整遮蔽的作用。
    那瘦骨嶙峋的身形依舊若隱若現，盡顯生活的窘迫。
    這乞兒的頭發毫無條理地糾結成一團，一縷縷發絲胡亂纏繞在一起。
    其間夾雜著不少枯黃的草屑，還有一些細碎的雜物。
    顯然，是他在廢棄的房屋、荒草叢生的角落或是堆滿雜物的小巷中長時間棲身，根本沒有時間與條件去梳理。
    他的臉上，灰塵如一層灰暗的薄紗，厚厚地堆積著，掩蓋了原本的膚色。
    汙垢順著臉頰蜿蜒而下，那一道道痕跡，是無數個日夜風吹日曬、忍饑挨餓所留下的。
    然而，在這滿是落魄與滄桑的麵龐上，一雙眼睛卻格外引人注目。
    那雙眼眸澄澈得如同深山幽潭，明亮而有神。
    趙桓的目光被這雙眼睛牢牢吸引，心中不禁泛起一絲漣漪。
    在這繁華喧囂的汴京街頭，這樣一個瘦弱卻頑強的身影，顯得格格不入卻又如此醒目。
    此時，醉仙樓的店小二從店內快步走出，雙手穩穩捧著兩個熱氣騰騰的饅頭。
    這是酒樓依照向來善待乞食者的規矩所準備的。
    店小二臉上掛著那恰到好處的溫和笑容，幾步走到乞兒跟前，和聲說道：“小哥，且接過這饅頭，先將肚子填飽。”
    而那乞兒卻並不伸手去接，微微仰頭，目光直直與店小二對視。
    估計是常年吃不飽的緣故，他身形極為瘦小，手臂瘦得如同麻稈。
    再加上，衣服鬆鬆垮垮地掛在身上，更襯出他身形的單薄。
    然而，就是這樣一副身形單薄、瘦骨嶙峋的身軀，從他口中傳出的聲音，雖因年少而帶著稚嫩，卻透著一股不容小覷的力量：“我不要這饅頭，我一心想在貴樓尋份活兒幹。”
    “我看著身形瘦弱，可真要較起勁兒來，有的是力氣！”
    “不管是搬重物，還是跑腿，任他什麽髒活累活，我都不在話下。”
    他這一番擲地有聲的話語甫一出口，周圍原本行色匆匆、腳步匆忙的行人，紛紛放緩了腳步。
    一道道好奇的目光齊刷刷地朝著他投來。
    不過短短一瞬，醉仙樓門口便聚攏起一小圈人，將乞兒和店小二圍在中間。
    人群裏，一陣細細碎碎的竊竊私語悄然傳開。
    一位身著粗布麻衣、滿臉風霜的中年漢子，嘴角輕蔑地一撇，低聲嘟囔著：“這小叫花子，給了饅頭吃還不知滿足，竟還妄想著進醉仙樓做工，簡直是白日做夢，異想天開。”
    身旁一位婦人也趕忙附和，那尖銳細瘦的嗓音裏，滿是毫不掩飾的嫌棄：“可不是嘛，平日裏出入醉仙樓的，哪個不是達官顯貴，身份尊貴。”
    “哪能收留這渾身髒兮兮、模樣狼狽不堪的孩子，簡直是笑話！”
    然而，麵對周圍這些刺耳的議論，乞兒仿若身處無人之境，充耳不聞。
    他的雙眼仿若兩顆灼亮的星子，始終緊緊地鎖定在店小二身上。
    那眼神深處，湧動著無盡的期待與旁人難以理解的執著。
    店小二臉上的笑意，一如既往地溫和，沒有因周圍的喧鬧和乞兒的固執而有絲毫改變。
    他雙手穩穩地捧著那裝饅頭的紙袋，又一次往前遞了遞，和聲勸道：“小哥，暫且先把這饅頭吃下，好歹把肚子填飽。”
    “等你吃完，我便告訴你一處能謀得生計的好去處，保準能讓你頓頓有口熱飯吃，夜裏有個安穩的地方安身。”
    乞兒聽聞此話，眼中明顯閃過一絲掙紮。
    他已經餓了太久太久，腹中饑餓的絞痛仿佛在瘋狂拉扯他的意誌。
    那饅頭散發的麥香，也似有魔力般勾著他。
    然而，與此同時，心底深處對在醉仙樓謀職的渴望，猶如熊熊燃燒的火焰，更為熾熱強烈。
    在這艱難的抉擇中猶豫了好一會兒，乞兒最終還是重重地搖了搖頭，語氣堅定卻又帶著一絲近乎哀求的意味：“小哥，這饅頭我真心不要，我滿心就想留在醉仙樓。”
    “我心裏清楚，自己現在這模樣又髒又亂，看著邋遢！”
    “可我腦子不笨，學得快，也肯改，求求您發發慈悲，給我個機會吧。”
    店小二還沒來得及回應，醉仙樓裏便走出一位身著錦緞長袍、頭戴精致方巾的中年男子。
    此人腳步沉穩，神色威嚴，目光如鷹隼般冷冷掃過眾人。
    當落在乞兒身上時，原本平整的眉頭瞬間擰成了個深深的川字，旋即厲聲嗬斥道：“哪來的野孩子，在這兒胡攪蠻纏！”
    “也不睜開眼瞧瞧，這是什麽地方，豈是你能撒野胡鬧的！”
    那乞兒聽聞，身子沒有絲毫瑟縮，雙腳穩穩站定。
    非但沒露出半分惶恐，反倒不卑不亢地迎上對方的目光。
    他的眼神中透著一股與年齡不符的堅毅，像是在無聲抗議這無端指責。
    然而，下一秒，他便深吸一口氣，用盡全身力氣挺直脊梁，大聲說道：“大叔，我真不是來撒野的，我是打心底裏想在這兒做工。”
    “我從小吃苦長大，什麽苦都能吃，不管什麽活，我都願意幹。”
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