臘月二十，小雨。
    從前天晌午開始，依托塞外邊鎮而興盛的"張家口堡"好似被狂風掠過，城中各大商戶紛紛歇業，劍拔弩張的氣氛迅速於城中彌漫。
    起初，世代生活於此的行商百姓們雖然心有疑慮，卻也沒有太過於重視，畢竟此等陣仗在前些年或多或少也曾經曆過。
    但是隨著關係到民生根本的糧店也宣告"閉市"，張家口堡的城中百姓方才意識到事態的嚴峻，並開始後知後覺的哄搶糧食。
    隻可惜這張家口堡的糧店大多都被"八大晉商"所把持，縱然偶爾有幾家"漏網之魚"，在大勢所趨之下也選擇了"閉市"。
    年關將至，本就是各家各戶采買的高峰期，但張家口堡的突然"閉市"，無疑在城中百姓的心頭上蒙上了一層陰影。
    無可奈何之下，些許心思機靈的百姓們迅速接受了現實，並準備前往身後的"宣府鎮"采買糧食。
    雖說宣府鎮平日裏的糧價，相比較張家口堡要貴上不到一成，但在如此敏感的當口，卻也顧不得許多了。
    畢竟，手中有糧，心中不慌。
    可當這些百姓從宣府鎮返回之後，卻未等如願帶回賴以生計的糧食，反倒是帶回了一則令城中百姓如墜冰窖的消息。
    與張家口堡一樣，作為扼守京師門戶的宣府鎮府城，居然也發生了"閉市"的現象，城中糧店紛紛歇業。
    雖說因為事發突然，城中的"黑市"上倒也有人在兜售糧食，但其價格已然足足上漲了兩倍有餘，遠非他們這些民間百姓能夠負擔。
    時至如今，縱然是神經最為大條的百姓也意識到城中商戶無故"閉市"的背後定然另有隱情，且極有可能與數百裏外的京師有關係。
    神仙鬥法，凡人遭殃。
    不管城中的"東家們"與朝廷之間存在著何等"間隙"，但他們這些百姓卻是遭受到了無妄之災。
    畢竟，家裏的存糧可是不多了...
    ...
    ...
    就在昨日太陽落山之前，一支由數十輛馬車組成的"商隊"浩浩蕩蕩的出了堡城，徑自朝著城外"野狐嶺"的方向而去，周遭還有城中各商戶拚湊而成的百十名家丁，聲勢很是駭人。
    有意思的是，本應於城門外值守的兵丁們先是對這支浩浩蕩蕩的車隊選擇了視而不見，隨即便迅速關閉了城門，徹底切斷了堡城與外間的聯係。
    而從前日晌午開始，張家口堡城中的商戶們無故"閉市"之後，位於城池西側的範府便是一改前些時日的冷清，變得人滿為患，城中其餘有頭有臉的富紳豪商們皆是齊聚於此。
    哄笑聲，獰笑聲，吵鬧聲不絕於耳，不少人的臉上都是充斥著溢於言表的瘋狂，全無往日鎮定自若的模樣。
    與"放浪形骸"的庭院所不同，位於範府深處的書房內倒是安靜了不少，腦後留有金錢鼠尾的大金駙馬李永芳坐於案牘之後，其嘴角處中夾雜著一抹嘲弄。
    "諸位東家不愧是這張家口堡的地頭蛇，如此手段實在是令本駙馬自愧不如。"
    "佩服佩服。"
    良久，李永芳陰冷的聲音於偌大的書房中悠悠響起，言辭之中滿是對在場富紳豪商的讚賞。
    但若是有細心人觀瞧便會發現，李永芳的眼眸中沒有絲毫笑意，嘴角處若有若無的笑容也顯得極為僵硬。
    "駙馬爺謬讚。"盡管知曉眼前這李永芳稱讚為假，譏諷為真，但作為主人翁的範永鬥仍是硬著頭皮起身，拱手恭維道"這都是奴才們該做的。"
    百十年的傳承下來，這張家口堡九成以上的商戶們都與他們在場這些富紳豪商有著錯綜複雜的關係，其中作為民生根本的"糧店"更是被他們牢牢掌控，僅有兩三家隸屬於某位藩王或京中大佬，幾乎可以忽略不計。
    故此，以範永鬥為首的晉商們隻是一聲令下，便令往日安靜祥和的邊塞小城陷入了"癱瘓"的狀態。
    "好啊，大金若是得知諸位東家的壯舉，定然喜不自勝。"望著眼前諂笑的範永鬥，李永芳微微眯起了眼睛，皮笑肉不笑的說道。
    在場這些晉商們雖是手無縛雞之力，但舉手投足間卻是可以影響到無數軍民百姓的生計。
    此等殺人於無形的本事，令他這位大金駙馬都是有些"觸目驚心"。
    "不過，"未等範永鬥做聲，內心深處早已對"大金"忠心耿耿的李永芳便是意有所指的說道"單單是商戶閉市，怕是還不足以令朝廷投鼠忌器吧？"
    "本駙馬覺得，諸位東家的本事，應當也不至於此吧？"
    言罷，李永芳便是眼神冰冷的盯著眼前呼吸急促的範永鬥，同時不動聲色的撫摸起被其擱置在一旁的兵刃，臉上的威脅幾乎溢於言表。
    一時間，書房中的氣氛驟然緊張起來，原本立於書房角落處作壁上觀的"韃子"們也是默默上前一步，眼神警惕的盯著在場的富紳豪商。
    "還請駙馬爺放心，奴才知曉該怎麽做。"對峙片刻，被數十雙眼睛所注視著的範永鬥終是隱去了眼眸中的不滿，不情不願的點了點頭，聲音很是酸澀。
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    回想多年前，彼時的努爾哈赤尚未在赫圖阿拉建國稱汗，麾下勢力也不似這般"兵強馬壯"。
    那時候，他每次押送貨物前往遼東，作為建州女真首領的努爾哈赤必當領著麾下心腹，於赫圖阿拉城外五裏親自迎接，並將他奉為上賓。
    酒過三巡之後，二人甚至不止一次的打算磕頭結拜，後因他跟努爾哈赤的年紀相差過大方才無奈作罷。
    那時候，莫說似李永芳這等靠著"賣主求榮"方才成為皇親國戚的駙馬，就算是昔日的女真"太子"代善也要對他以禮相待，至於這李永芳的"老丈人"，努爾哈赤第七子的阿巴泰，更是連跟他上前攀談的資格都沒有。
    可風水輪流轉，短短幾年的時間，雙方的身份便是發生了翻天覆地的變化。
    "範東家是聰明人，廢話本駙馬就不多說了。"
    "本駙馬等著爾等的好消息。"
    見範永鬥"服軟"，李永芳的眸子中便是湧現了一抹轉瞬即逝的愜意，旋即便是朝著角落處的韃子們點了點頭，自顧自的走出了書房。
    在李永芳走後，書房中的富紳豪商們也失去了攀談的興致，臉色隱晦不定的盯著外間，眼眸中閃爍著異樣的光彩。
    他們都不是蠢人，自是明白李永芳的言外之意。
    這位曾經在遼鎮邊軍服役的"大金駙馬"，要求他們將張家口堡乃至於宣府鎮的"恐慌"氣氛蔓延至邊軍之中。
    畢竟時至如今，他們這些人近乎於掌握了宣府鎮邊軍五成以上的糧草供應。
    李永芳這是打算讓宣府鎮徹底亂起來，不給他們留半點退路！
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